Får Hodgson tio matcher?

Roy Hodgson har konstaterat att han behöver tio matcher på sig innan han skall bedömas, för att få en rimlig chans att sätta sig in i rollen som Liverpoolmanager och sätta sin prägel på laget. Nu har han spelat åtta av dessa tio, och facit säger plats 19 i tabellen, blott en seger och redan nu dubbelt så många förluster som Rafa Benítez Liverpool samlade på sig säsongen 2008-2009. Nog om det usla nuläget, här kommer istället en kort jämförelse med några av de andra som haft huvudansvaret för Liverpool under Premier Leaguetiden.

Roy Evans

Tog över ett lag som misshandlats hårt och brutalt av Graeme Souness 1994. Under sin första tid i klubben kan vi inte anklaga den forne Liverpoolspelaren för att vara en stjärna på transfermarknaden då några av de tyngsta värvningarna var mittbackarna Phil Babb och John Scales, spelare som knappast tillhör kategorin "stjärnor vi minns". Till Evans fördelar skall sägas att förespråkare av offensiv fotboll verkligen fick allt vad de kunde önska, och han lyckades inte bara släppa fram några av talangerna från reservlaget (Robbie Fowler, Jamie Redknapp, Steve McManaman, senare Michael Owen) utan lyckades också få dessa att skapa en bra mix med några av de äldre spelarna (John Barnes, Ian Rush). Under sin första hela säsong som Liverpoolmanager kom Liverpool fyra i ligan och vann Ligacupen.

Gérard Houllier

Hade ett konstigt förstaår då han skulle dela ansvaret med Evans, men om vi skall bedöma Houllier är det bäst att vi gör det från den första riktiga säsongen som ensam ansvarig, och då hamnar vi i 1999-2000. Till skillnad från Evans var Houllier inte någon förespråkare av frejdig offensiv, utan det var snarare stabilitet och ett starkt försvar som var A och O. Houllier började också med att plocka in spelare som Sami Hyypiä, Stephane Henchoz och Dietmar Hamann - alla defensiva nyckelfigurer i de kommande framgångar Liverpool skulle ha under Houllier och delvis också nästa manager som fick ärva dem. Det var också Houllier som lanserade Steven Gerrard som Liverpoolspelare, och det var också fransmannen som gav honom lagkaptensbindeln. Houlliers första säsong som ensam ansvarig resulterade i en fjärdeplats i Premier League.

Rafael Benítez

Benítez hade fördelen att kunna utgå från många av de lyckade defensiva värvningar Houllier värvade då Hamann och Hyypiä var centralfigurer under spanjorens första år. En defensiv manöver som dock skall ges till Benítez är att han gav Jamie Carragher förtroendet som mittback från dag ett, och det är som mittback Carra har gått från att vara en ung och lovande spelare som aldrig riktigt blev en av de stora till att vara en stor del av Liverpools mäktiga historia. Benítez gjorde också några viktiga värvningar under sitt första år, där framför allt Xabi Alonso och Luis Garcia kom att spela mycket viktiga roller på väg mot vad till slut blev en magisk kväll i Istanbul. Benítez första säsong som Liverpoolmanager slutade med en femteplats i Premier League, en finalförlust i Ligacupen och en Champions Leaguetriumf.

Roy Hodgson

Hodgson är fortfarande i en prövoperiod, åtminstone om vi frågar honom själv, och en bedömning av engelsmannen resulterar i att vi endast har åtta Premier Leaguematcher, en pinsam förlust i Ligacupen och ett antal matcher i Europa League att utgå ifrån. Några av de bra saker Hodgson har gjort är bland annat att ha övertygat Steven Gerrard och Fernando Torres om att stanna i Liverpool. Benítez misslyckades med motsvarande jobb när han tappade det största artistnamnet Michael Owen under sin första sommar. En annan sak är att många spelare har rapporterat att stämningen i truppen är bättre än tidigare, även om det knappast är ett permanent tillstånd om det går dåligt resultatmässigt. Mindre bra har det gått på värvningsfronten, Hodgson har plockat in ett antal spelare och ingen av dem kan väl egentligen sägas vara bättre än vad som antingen redan fanns i truppen eller ha gjort Liverpool till ett bättre fotbollslag. Joe Cole och Raul Meireles känns som kompetenta spelare, men Christian Poulsen och Paul Konchesky är sämre än vad som redan fanns i truppen. Vad Hodgsons första säsong slutar i är svårt att sia om, men efter åtta matcher ligger Liverpool på plats 19 i Premier League.

Evans siffror efter de första åtta matcherna (efter att Souness lämnat 28/1 1994): 3 segrar, 1 oavgjord, 4 förluster = 10 poäng

Evans siffror efter de första åtta matcherna av säsongen 1994-1995: 5 segrar, 2 oavgjorda, 1 förlust = 17 poäng

Houlliers siffror efter de första åtta matcherna (efter att Evans lämnat 10/11 1998): 5 segrar, 3 förluster = 15 poäng

Houlliers siffror efter de första åtta matcherna av säsongen 1999-2000: 3 segrar, 1 oavgjord, 4 förluster = 10 poäng

Benítez siffror efter de första åtta matcherna av säsongen 2004-2005: 4 segrar, 1 oavgjord, 3 förluster = 13 poäng

Hodgsons siffror efter de första åtta matcherna av säsongen 2010-2011: 1 seger, 3 oavgjorda, 4 förluster = 6 poäng

Tillbaka till verkligheten

Ja, den hårda och brutala verkligheten säger att Liverpool ligger näst sist i Premier League. Ovanstående siffror visar också en version av verkligheten, nämligen att Hodgson har haft den absolut sämsta inledningen av alla som haft huvudansvaret för Liverpool under Premier Leaguesammanhang. Historiebilden krävs för att sätta in Hodgsons prestation i perpspektiv, alla ovanstående har också varit nya på jobbet, behövt lansera sina egna tankar och planer för hur laget skall formeras, vilka som skall göra vad och så vidare. Alla har klarat det bättre än Hodgson. Liverpool behöver se den här bistra och barska verkligheten i ögonen och inse att om inget drastiskt händer snart är det dags att jobba med självbilden. Annars kan det här komma att sluta riktigt riktigt illa.

Vad värre är att i jämförelse med de andra så har Hodgson till synes inte en spelidé som fungerar. Evans tokoffensiv passade de talangfulla spelarna och de äldre och etablerade stjärnorna bra då de var vana att föra matcher och vinna många av dem. Houllier må ha spelat en ganska primitiv fotboll, men defensiven var ramfast och det fanns en enkel och tydlig spelidé (snabba omställningar på MIchael Owen). Benítez eftersökte kontroll, stort bollinnehav och hög press. Alla visade sig vara mer eller mindre framgångsrika. Hodgson väljer att falla med hela laget och ser inte ut att ha en aning om hur han vill att spelarna skall göra på den offensiva tredjedelen av banan...

Överlever Hodgson första säsongen, eller ens de tio första matcherna?

John W Henry köpte Boston Red Sox 2002, och sju dagar senare fick dåvarande tränaren för laget se sig om efter ett nytt jobb. Nu har jag förstått att Henry uttalat sig försiktigt om hur han tänker gå fram i Liverpool och i dessa kommentarer har ett visst stöd för Hodgson dykt upp. Om nuvarande situation fortsätter, med skrala resultat och genomuselt spel, lär dock Henry se att något behöver göras för att inte investeringen skall vara en idiotisk sådan. Då är det lättare att ge sig på Hodgson, som dessutom sägs ha en klausul i sitt kontrakt som behandlar just vad som händer om nya ägare vill göra något kring vem som skall leda Liverpool. Får Hodgson tio Premier Leaguematcher på sig? Jag börjar faktiskt bli tveksam.