Avancemanget i FA-cupen är en humörhöjare som inte ska underskattas. Det blev en skrattmatch mot Port Vale, men det kändes som att helt rätt spelare fick göra mål och hitta självförtroendet igen. Nu väntar dock en motståndare i en helt annan kategori. Manchester City kommer in i denna match med vetskapen om att Arsenal har förlorat. Med två matcher mindre spelade kan de i teorin krympa avståndet i ligatoppen till en poäng. Chelsea å sin sida försöker fortfarande återhämta sig från de egna spelarnas olika uttalanden och en dyster mars månad. Förhoppningsvis kan april vara snällare mot oss kungsblå.
Läget i lagen
Chelsea (form: V-F-F-F-F)
Utklassningen mot Port Vale var minst sagt välbehövlig. Chelsea kom tillbaka från landslagsuppehållet med en dalande formkurva att ta hand om. Uttåget mot PSG i Champions League var inte så horribelt som slutställningen gör gällande, men resultaten flankeras av oacceptabla prestationer mot Newcastle United och Everton. Hur Liam Rosenior ska formera sitt lag under vårkanten blir mycket intressant att följa. På sin senaste presskonferens bekräftade han också att den interna avstängningen mot vicekapten Enzo Fernandez står fast. Rimligt, kan jag tycka – att vackla i det beslutet hade framstått som väldigt märkligt. Laget har inga nya skador att förhålla sig till – Estevao spelade 90 minuter i FA-cupen senast, vilket känns livsviktigt. Trevoh Chalobah, Levi Colwill och Reece James gör alla framsteg på Cobham, men ingen av dem är aktuell för spel under söndagen. Saknas gör även Jamie Gittens och Filip Jörgensen, men Benoit Badiashile kan återigen komma att vara aktuell i en matchtrupp. Hörde jag ett avlägset jubel?
Möjlig startelva (4-3-3): Sanchez, Gusto, Fofana, Tosin, Cucurella; Santos, Caicedo; Estevao, Palmer, Garnacho; Joao Pedro
Manchester City (form: V-V-F-O-F)
De himmelsblå från Manchester har också gått på en del minor den senaste tiden. Precis som för Chelsea blev det uttåg redan i åttondelsfinal-stadiet av Champions League. I de inhemska tävlingarna har det dock gått bättre. Manchester City har bärgat säsongens första titel genom att besegra Arsenal i ligacupfinalen, och skickade ut Liverpool ur FA-cupen på ett stundtals förödmjukande sätt. Nu väntar alltså ligaspel och de regerande Premier League-mästarna kommer till spel med en decimerad backlinje. Josko Gvardiol, Ruben Dias och John Stones är de enda tre spelare som återfinns på The Citizens skadelista, men att alla tre är skadade samtidigt utgör ett tungt avbräck.
Möjlig startelva (4-3-3): Donnarumma; Nunes, Khusanov, Aké, O’Reilly; Rodri, Silva, Cherki; Doku, Haaland, Semenyo
Historik
Hör här: Senast Chelsea besegrade Manchester City i en tävlingsmatch var den 29 maj 2021. Estadio Dragao, Porto, där klubbens senaste Champions League-titel säkrades. Därefter följer elva matcher utan seger mot The Citizens, endast i tre av dessa har Chelsea lyckats ta poäng. I historieböckerna syns annars en jämn match. Chelsea har gått segrande ur 71 möten lagen emellan, Manchester City står på 68. Oavgjort har resultatet blivit 42 gånger. Förväntad matchbild och tips Säsongens första möte mot City var en jämn historia, då Calum McFarlane var interim boss på Chelseas tränarbänk. Precis som i den kryssmatchen har Liam Rosenior varit benägen att använda Reece James som innermittfältare, ett alternativ som inte längre är tillgängligt. Jag lutar ändå åt att Chelsea försöker spegla Manchester Citys formation, ta tjuren vid hornen, och bara åka med. Det kan sluta precis hur som helst. Att ställa upp med en mer defensiv formation, kanske med wingbacks, hade varit mer troligt om skadelistan sett annorlunda ut. Om Chelsea kan stå upp mot Manchester Citys formidabla innermittfält så finns chansen till att få med sig ett resultat.
Tips: Chelsea 1–2 Manchester City
Värt att veta
Chelsea – Manchester City spelas söndag den 12 april.
Matchen spelas på Stamford Bridge, avspark svensk tid är 17.30.
Sänder matchen gör Viaplay och V Sport Premium.
Domare är Chris Kavanagh, med Paul Howard som VAR-ansvarig.
