Palace första FA-cup final spelades 1990 mot Manchester United, där matchen slutade 3-3 och man fick spela en reprismatch för att avgöra finalen. Den 17 maj 1990 spelades reprisen där United vann med ett mål mot noll. 26 år senare var det återigen dags för en FA-cup final och även denna gången stog Manchester United för motståndet. I denna matchen tog Crystal Palace ledningen i den 78 minuten genom Jason Puncheon. Juan Mata svarade med ett mål några minuter senare, vilket innebar att matchen gick till förlängning. Efter 110 minuter spelade avgjorde Jesse Lingard för United och ännu en gång fick Palace se sig besegrade av Manchester-laget.
Nio år senare är det återigen dags för en final mot ett lag från Manchester. Denna gången ställs Palace dock mot den blåa sidan av Manchester. En tuff motståndare som förnedrade Crystal Palace när lagen möttes på Ethiad stadion tidigare iår. Crystal Palace brukar spela bra mot City, men man har inte vunnit sedan mot dem sedan oktober 2021. Sedan dess har City vunnit fyra matcher och tre har slutat oavgjort. Men formen mot Manchester City de senaste åren är inte det enda som spelar roll. Palace har ett hungrigt lag som är redo att göra allt för att vinna hela tävlingen. Medan City plockar pokaler stup i kvarten så har Crystal Palace inte vunnit en tävling sen Zenith Data Cup 1991. Spelarna har snackat i intervjuer om hur de ska kriga för att plocka hem Palace första stora trofé. Detta kan bli avgörande, men kanske även förödande för Crystal Palace i finalmatchen. Det gäller för Palace att använda sin vilja till att spela så bra som möjligt och fortsätta kriga i 90 minuter plus tillägg.
Läget i laget
Tränare Oliver Glasner med lagkaptenen Marc Guéhi brevid honom höll presskonferens inför den stundande finalen. Glasner kom med de glädjande beskedet att Adam Wharton har tränat hela veckan och att han är åter i truppen. Det kan bli viktigt för Palace att ha Wharton tillbaka även om han inte startar matchen. I övrigt är truppen densamma som i senaste matchen mot Tottenham. Startelvan lär formeras som vanligt i stort, med de två centrala mittfältarna som det enda frågetecknet.
Känslan inför matchen
I presskonferensen frågades Oliver Glasner om hur man förberett sig inför matchen. Glasner berättade att man självklart har analyserat motståndet, men att man till 90% har fokuserat på det egna spelet. Vidare pratade han om vad man ska göra annorlunda för att matchen inte ska sluta som på Emirates senast. Den viktigaste skillnaden ligger ganska logiskt i att släppa in färre mål. Sedan Glasner tog över Palace har man mött City tre gånger och i alla tre matcher har Palace gjort två mål. Trots detta har det resulterat i två förluster och ett kryss, eftersom Palace har släppt in totalt elva mål på tre matcher.
I veckan har nyheten att Joel Ward lämnar Palace släppts. Efter 13 år av framgångar och motgångar kommer mittbacken lämna klubben som något av en modern hjälte. Han kom till laget i den senaste säsongen i Championship, där han hjälpte laget upp i Premier League. Han lämnar nu ett lag i en helt annan verklighet, som nu är ett stabilt lag i högsta divisionen. I april förra året blev han den första Crystal Palace spelaren att spela 300 matcher i Premier League. Ward var även med i Palace senaste FA-cupfinal, där han spelade varje minut i den 120 minuter långa matchen. Ward fick tyvärr inte lyfta pokalen 2016, men nu får han en ny chans.
Formkurvan
Palace har en okej resultatrad de senaste fem matcherna, med två vinster och tre kryss. Palace har bara släppt in tre mål och gjort åtta mål. Kollar man tillbaka lite längre hade Palace sin formdipp i matcherna mot just City och sedan mot Newcastle. Det känns som att laget har hämtat sig sen dessa femmålsfiaskon och att defensiven åter har sett ut som den gjorde tidigare iår.
För Manchester Citys del så är det nästan bara vinster den senaste tiden. I sina tio senaste matcher har City kryssat tre och vunnit resten. De har inte heller släppt in ett mål sedan april. Dock kommer de senast från en 0-0 match mot bottenlaget Southampton. Vad den matchen har för innebörd idag är omöjligt att förutspå, men man kan konstatera att det inte var en särskilt briljant insats från Manchester-laget.
Slutsatsen är att det är något av en David mot Goliat-match att vänta idag. Avspark sker 17:30 svensk tid.
