Liverpool
2016-05-07 17:00
Inför: Liverpool - Watford
Kontrasternas lag målmässigt under 2016 möts på Anfield i en match som det på förhand inte slår gnistor om. Watford kan vara nöjda med sin säsong som nykomling efter att ha säkrat kontraktet i den senaste omgången och för Liverpool blir ligan något av en transportsträcka fram till finalen i Europa League den 18 maj.
Mattias Herner
WATFORD FC
Säsongen 2015/16
Tillbaka i Premier League efter åtta år inledde Watford överraskande stabilt. Fram till jul blev det bara förluster mot Manchesterlagen, Arsenal och Leicester samt Crystal Palace som inledde säsongen starkt.
Förutom mer väntade nederlag mot toppen gick det dock bra för Watford som fram till Boxing Day vann åtta matcher och kryssade 5. De höll nollan i åtta matcher och föll bara två gånger på bortaplan.
Tre dagar före nyårsafton låg Watford uppe på en sjundeplats med ett poängsnitt som pekade mot 61 poäng och med i kampen om Europaplatser en säsong där överraskningarna var många.
Men ni vet hur det är med nykomlingar. De slår ur underläge, är mest ute efter att rädda kontraktet och spelar tajy, har inget spel i Europa att slita på truppen med och när höstmörkret faller och samma elva inte går att matcha börjar det dippa.
Fyra raka förluster i omgång 19-22 stoppade mot Newcastle och med 8 poäng på den följande kvartetten matcher verkade Watford ha vänt formen. Fyra raka nederlag med 1-8 i målskillnad var emellertid ett klart besked om att så inte var fallet och den 9 april spelade laget 1-1 hemma mot Everton i vad som var den sjätte raka matchen utan vinst.
Med bara två trepoängare på femton omgångar hade biljetten till Europa bokats av och om inget hände illa kvickt kunde Watford börja packa väskorna för Championship. Det som hade sett så bra ut!
En närmare koll på spelschemat förklarar dock både ett och annat. Som jag skrev inledningsvis hade Watford svårt mot topplagen och som lottningen av säsongen blev ställdes de från nyår och framåt mot många lag från de översta placeringarna. De två matcherna de vann var mot Newcastle och Crystal Palace som till skillnad från i september i februari var ett av ligans formsvagaste lag och i skrivande stund bara har vunnit en av de nitton senaste ligamatcherna. Det anger orsaken till Watfords kräftgång under januari till mars samt väckte hopp inför avslutningen då av förklarliga skäl flera matcher mot bottenlagen väntade.
Det blev vinst borta mot West Bromwich och en föga överraskande förlust på Upton Park mot ett Europaplatsjagande West Ham. I omgång 35 var det dags för säsongens säkraste poäng hemma mot hopplösa Aston Villa. Eller?
Tre stopptidsmål, ett i första halvlek och två av i andra av Troy Deeney, räddade Watford från skammen att inte lyckas besegra den liggande slagpåsen från Birmingham och vred 1-2 till 3-2 efter att klockan passerat 90 minuter. Vinsten innebar samtidigt att laget matematiskt säkrat kontraktet.
Efter Anfield reser Watford till Carrow Road för bortamatch mot Norwich City innan de knyter ihop säsongen hemma mot Sunderland den 15 maj. Watford möter alltså två av de tre lagen som kämpar för överlevnad och kan komma att spela en viktig roll i avgörandet för vilket lag som klarar sig kvar. Matcher mot lag som slåss för sin överlevnad är inte det enklaste, men Watford borde ändå kunna springa in på en 11-12-13-plats och det vore inte illa för en nykomling.
Deeneys två fullträffar mot Aston Villa tog honom upp på 10 ligamål, vilket placerar honom som tvåa i den interna skytteligan bakom Odion Ighalo som gjort 14 mål trots att han inte har nätat på elva matcher! Trea är den lurige ”Självmål”. Deeney och Ighalo har stått för 73 % av Watfords mål i Premier League under säsongen. Deeney kan dessutom lägga sex framspelningar till sitt konto medan Ighalo har tre assist så här långt.
För att förstärka bilden av att Watford tagit poäng i just de matcher de ska kan vi när säsongen nu närmar sig sitt slut konstatera att de mot nedre halvan har snittat 2,00 poäng, femte bäst i ligan, men mot övre halvan bara har snittat 0,63 poäng. Liverpool har som jämförelse tagit 1,35 mot topp tio och 1,78 mot lag på den nedre halvan.
Watfords matcher under 2016 har innehållit 34 mål, vilket är minst antal i Premier League. Liverpools matcher har som kontrast sett hela 63 sammanlagt, flest av alla lag.
Skador & Avstängningar
Mittfältarna Etienne Capoué (knä) och Valon Behrami (revbenen) blir borta resten av säsongen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 12 vinster, 1 oavgjord och 4 förluster
Totalt Premier League: 3 vinster, 0 oavgjorda och 2 förluster
På Anfield: 7 vinster, 0 oavgjorda och 1 förlust
Premier League på Anfield: 1 vinst, 0 oavgjorda och 1 förlust
Mötet mellan lagen på Vicarage Road den 20 december står som ett av de verkliga lågvattenmärkena för Liverpool den här säsongen. Tvåa på allt första kvarten när Watford gick upp till 2-0 och sedan blev det inte mycket bättre. Ighalo ökade på till 3-0 fem minuter före slutet och julmyset var obefintligt.
Den 23 december 2006 möttes Liverpool och Watford på Anfield och Craig Bellamy skickade in 1-0-målet tidigt i den andra halvleken. Det dröjde sedan till två minuter före full tid innan Xabi Alonso med sitt 2-0-mål definitivt kunde avgöra matchen.
Ännu större siffror blev det på Vicarage Road tre veckor senare. Återigen var det Bellamy som öppnade målskyttet och en dubbel av Peter Crouch fem minuter före respektive tre minuter efter pausvilan punkterade effektivt den matchen.
Vid sidan av ovanstående täta ligadrabbningar har lagen bara mötts i Premier League säsongen 1999/2000 då Watford chockvann på Anfield med 1-0 efter mål av Tommy Mooney och Liverpool sedan med nöd och näppe bärgade 3 poäng borta med 3-2.
Föregående möte måste vi backa till februari 1988 för att hitta. Då vann Liverpool med 4-1 på väg mot titeln.
LIVERPOOL
Bortamatchen mot Swansea var redan på förhand ett befarat slukhål där den låg mittemellan semifinalmatcherna mot Villarreal, och farhågorna besannades i form av en reservbetonad elva som saknade riktig motivation och framför allt samspelthet som lag samt erfarenhet och muskler på mittfältet.
Jämfört med en annan match som riskerade att åka på pyspunka, mötet mot Bournemouth några dagar efter 4-3-matchen mot Borussia Dortmund, startade Martin Skrtel och Pedro Chirivella i centrallinjen stället för Lucas Leiva och Joe Allen, och det gjorde stor skillnad. Efter Christian Bentekes reducering halvvägs in på den andra halvleken gavs visserligen en öppning till poäng, men slarv och brist på koncentration bakåt stängde matchen två minuter senare när Swansea gjorde 3-1.
Två eller tre matcher återstår för lagen i Premier League innan säsongen läggs till handlingarna och för Liverpool verkar det inte bli mer spännande än väntan på huruvida laget slutar sjua eller åtta. Med 4 poäng och sex mål sämre i målskillnad än West Ham ter det sig osannolikt att Jürgen Klopps lag ska kliva förbi Londonlaget som bara har förlorat sex matcher på hela säsongen.
Nej, avslutningen på ligasäsongen handlar mest om att hålla igång spelarna, undvika skador och se till att den bästa möjliga elvan kan starta mot Sevilla den 18 maj. Det innebär att vi lär få se ett väldigt reservbetonat lag i ligaavslutningen på The Hawthorns den 15 maj medan hemmamatchen mot Chelsea den 11 maj kanske nyttjas som ett genrep av Klopp. Enligt den logiken kommer sannolikt en del av de spelare som startade mot Villarreal att vilas mot Watford även om det inte blir lika mycket b-betoning som mot West Bromwich nästnästa söndag.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, en.wikipedia.org
Säsongen 2015/16
Tillbaka i Premier League efter åtta år inledde Watford överraskande stabilt. Fram till jul blev det bara förluster mot Manchesterlagen, Arsenal och Leicester samt Crystal Palace som inledde säsongen starkt.
Förutom mer väntade nederlag mot toppen gick det dock bra för Watford som fram till Boxing Day vann åtta matcher och kryssade 5. De höll nollan i åtta matcher och föll bara två gånger på bortaplan.
Tre dagar före nyårsafton låg Watford uppe på en sjundeplats med ett poängsnitt som pekade mot 61 poäng och med i kampen om Europaplatser en säsong där överraskningarna var många.
Men ni vet hur det är med nykomlingar. De slår ur underläge, är mest ute efter att rädda kontraktet och spelar tajy, har inget spel i Europa att slita på truppen med och när höstmörkret faller och samma elva inte går att matcha börjar det dippa.
Fyra raka förluster i omgång 19-22 stoppade mot Newcastle och med 8 poäng på den följande kvartetten matcher verkade Watford ha vänt formen. Fyra raka nederlag med 1-8 i målskillnad var emellertid ett klart besked om att så inte var fallet och den 9 april spelade laget 1-1 hemma mot Everton i vad som var den sjätte raka matchen utan vinst.
Med bara två trepoängare på femton omgångar hade biljetten till Europa bokats av och om inget hände illa kvickt kunde Watford börja packa väskorna för Championship. Det som hade sett så bra ut!
En närmare koll på spelschemat förklarar dock både ett och annat. Som jag skrev inledningsvis hade Watford svårt mot topplagen och som lottningen av säsongen blev ställdes de från nyår och framåt mot många lag från de översta placeringarna. De två matcherna de vann var mot Newcastle och Crystal Palace som till skillnad från i september i februari var ett av ligans formsvagaste lag och i skrivande stund bara har vunnit en av de nitton senaste ligamatcherna. Det anger orsaken till Watfords kräftgång under januari till mars samt väckte hopp inför avslutningen då av förklarliga skäl flera matcher mot bottenlagen väntade.
Det blev vinst borta mot West Bromwich och en föga överraskande förlust på Upton Park mot ett Europaplatsjagande West Ham. I omgång 35 var det dags för säsongens säkraste poäng hemma mot hopplösa Aston Villa. Eller?
Tre stopptidsmål, ett i första halvlek och två av i andra av Troy Deeney, räddade Watford från skammen att inte lyckas besegra den liggande slagpåsen från Birmingham och vred 1-2 till 3-2 efter att klockan passerat 90 minuter. Vinsten innebar samtidigt att laget matematiskt säkrat kontraktet.
Efter Anfield reser Watford till Carrow Road för bortamatch mot Norwich City innan de knyter ihop säsongen hemma mot Sunderland den 15 maj. Watford möter alltså två av de tre lagen som kämpar för överlevnad och kan komma att spela en viktig roll i avgörandet för vilket lag som klarar sig kvar. Matcher mot lag som slåss för sin överlevnad är inte det enklaste, men Watford borde ändå kunna springa in på en 11-12-13-plats och det vore inte illa för en nykomling.
10 Stoke 36 13 9 14 38-52 48
11 Everton 35 10 14 11 55-49 44
12 Watford 35 12 8 15 36-42 44
13 Swansea 36 11 10 15 37-50 43
14 W Bromwich 36 10 11 15 32-46 41
15 Bournemouth 36 11 8 17 43-63 41
16 Crystal P 36 10 9 17 36-46 39
11 Everton 35 10 14 11 55-49 44
12 Watford 35 12 8 15 36-42 44
13 Swansea 36 11 10 15 37-50 43
14 W Bromwich 36 10 11 15 32-46 41
15 Bournemouth 36 11 8 17 43-63 41
16 Crystal P 36 10 9 17 36-46 39
Deeneys två fullträffar mot Aston Villa tog honom upp på 10 ligamål, vilket placerar honom som tvåa i den interna skytteligan bakom Odion Ighalo som gjort 14 mål trots att han inte har nätat på elva matcher! Trea är den lurige ”Självmål”. Deeney och Ighalo har stått för 73 % av Watfords mål i Premier League under säsongen. Deeney kan dessutom lägga sex framspelningar till sitt konto medan Ighalo har tre assist så här långt.
För att förstärka bilden av att Watford tagit poäng i just de matcher de ska kan vi när säsongen nu närmar sig sitt slut konstatera att de mot nedre halvan har snittat 2,00 poäng, femte bäst i ligan, men mot övre halvan bara har snittat 0,63 poäng. Liverpool har som jämförelse tagit 1,35 mot topp tio och 1,78 mot lag på den nedre halvan.
Watfords matcher under 2016 har innehållit 34 mål, vilket är minst antal i Premier League. Liverpools matcher har som kontrast sett hela 63 sammanlagt, flest av alla lag.
Skador & Avstängningar
Mittfältarna Etienne Capoué (knä) och Valon Behrami (revbenen) blir borta resten av säsongen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 12 vinster, 1 oavgjord och 4 förluster
Totalt Premier League: 3 vinster, 0 oavgjorda och 2 förluster
På Anfield: 7 vinster, 0 oavgjorda och 1 förlust
Premier League på Anfield: 1 vinst, 0 oavgjorda och 1 förlust
Mötet mellan lagen på Vicarage Road den 20 december står som ett av de verkliga lågvattenmärkena för Liverpool den här säsongen. Tvåa på allt första kvarten när Watford gick upp till 2-0 och sedan blev det inte mycket bättre. Ighalo ökade på till 3-0 fem minuter före slutet och julmyset var obefintligt.
Den 23 december 2006 möttes Liverpool och Watford på Anfield och Craig Bellamy skickade in 1-0-målet tidigt i den andra halvleken. Det dröjde sedan till två minuter före full tid innan Xabi Alonso med sitt 2-0-mål definitivt kunde avgöra matchen.
Ännu större siffror blev det på Vicarage Road tre veckor senare. Återigen var det Bellamy som öppnade målskyttet och en dubbel av Peter Crouch fem minuter före respektive tre minuter efter pausvilan punkterade effektivt den matchen.
Vid sidan av ovanstående täta ligadrabbningar har lagen bara mötts i Premier League säsongen 1999/2000 då Watford chockvann på Anfield med 1-0 efter mål av Tommy Mooney och Liverpool sedan med nöd och näppe bärgade 3 poäng borta med 3-2.
Föregående möte måste vi backa till februari 1988 för att hitta. Då vann Liverpool med 4-1 på väg mot titeln.
LIVERPOOL
Bortamatchen mot Swansea var redan på förhand ett befarat slukhål där den låg mittemellan semifinalmatcherna mot Villarreal, och farhågorna besannades i form av en reservbetonad elva som saknade riktig motivation och framför allt samspelthet som lag samt erfarenhet och muskler på mittfältet.
Jämfört med en annan match som riskerade att åka på pyspunka, mötet mot Bournemouth några dagar efter 4-3-matchen mot Borussia Dortmund, startade Martin Skrtel och Pedro Chirivella i centrallinjen stället för Lucas Leiva och Joe Allen, och det gjorde stor skillnad. Efter Christian Bentekes reducering halvvägs in på den andra halvleken gavs visserligen en öppning till poäng, men slarv och brist på koncentration bakåt stängde matchen två minuter senare när Swansea gjorde 3-1.
Två eller tre matcher återstår för lagen i Premier League innan säsongen läggs till handlingarna och för Liverpool verkar det inte bli mer spännande än väntan på huruvida laget slutar sjua eller åtta. Med 4 poäng och sex mål sämre i målskillnad än West Ham ter det sig osannolikt att Jürgen Klopps lag ska kliva förbi Londonlaget som bara har förlorat sex matcher på hela säsongen.
Nej, avslutningen på ligasäsongen handlar mest om att hålla igång spelarna, undvika skador och se till att den bästa möjliga elvan kan starta mot Sevilla den 18 maj. Det innebär att vi lär få se ett väldigt reservbetonat lag i ligaavslutningen på The Hawthorns den 15 maj medan hemmamatchen mot Chelsea den 11 maj kanske nyttjas som ett genrep av Klopp. Enligt den logiken kommer sannolikt en del av de spelare som startade mot Villarreal att vilas mot Watford även om det inte blir lika mycket b-betoning som mot West Bromwich nästnästa söndag.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, en.wikipedia.org
