Manchester United
Jaha, då står vi här inför match, utan Ruben Amorim som head coach . Huruvida beslutet att sparka portugisen var rätt eller fel dividerar de lärda om. Hur lärd jag är går att diskutera, men: beslutet var korrekt.
Så kan vi lämna den bollen här, men flera intressanta infallsvinklar och tankar finns från skribentkollegorna Hugo, Aron och Elliot – här .
När det till slut – av en eller annan anledning – inte längre fungerade med Amorim hade United just kryssat mot Leeds. På ett vis symboliskt bra tajming på sparkningen, oavgjort mot Leeds är helt enkelt inte acceptabelt. Då får det vara, där går gränsen.
Sedan dess har en match hunnit spelas, 2-2 borta mot Burnley i ligan i onsdags. Det fanns väl en del intentioner, Benjamin Šeško gjorde mål och Shea Lacey hoppade in och prickade ribban. Ett gäng var tillbaka från skada och Darren Fletcher ledde laget. Och det var fyra spelare i backlinjen.
Det känns faktiskt mindre intressant att relatera både den matchen och de föregående till matchen mot Brighton vi har framför oss – med högsta sannolikhet leder Fletcher laget bara tillfälligt, och hur det såg ut innan kan vi lägga bakom oss. Däremot kan vi konstatera att när Brighton just kommit tillbaka till Premier League hade United ett klart övertag, men de senaste säsongerna har det svängt i sydkustlagets favör. I oktober vann United på Old Trafford med 4-2, och sedan säsongen 17/18 har lagen stött på varandra tre gånger i FA-cupen – segrande ur alla tre drabbningar har United gått, senast var efter straffläggning i semifinalen 2023.
På skadefronten börjar det ljusna, för tillfället är endast Matthijs de Ligt där. Bryan Mbeumo, Amad Diallo och Noussair Mazraoui är fortsatt indisponibla på grund av medverkan i de afrikanska mästerskapen – alla tre har tagit sig vidare till kvartsfinal, även om Mbeumo nu är utslagen efter att Mazraouis Marocko slog ut Kamerun och kommer spela semifinal. För Amad och Elfenbenskusten är det lördagskvällskvart mot Egypten.
Min startelva (4-2-3-1): Lammens – Dalot, Maguire, Heaven, Shaw – Casemiro, Mainoo – Dorgu, Fernandes, Cunha – Šeško
Motivering
Föga troligt kanske att Harry Maguire skulle kliva rakt in i elvan igen efter en längre skadefrånvaro, men han var ändå tillbaka på bänken för några dagar sedan. Och visst behövs trygghet och stabilitet där bak, därför får han kampera ihop med Ayden Heaven – som imponerat trots vissa Bambi-tendenser . Det finns något i den unge brittens spel, därför går han före Lisandro Martinez (som lär starta). Kanterna i försvarslinjen behöver inte motiveras, de fylls så som de ska fyllas.
Det var en ganska tung kväll mot Burnley för Casemiro, men i valet mellan brassen och Manuel Ugarte kommer pendeln alltid svänga mot Brasilien. Dessutom får han bolltrygghet med Kobbie Mainoo bredvid sig, det är dags för kontinuerliga Kobbie-starter nu.
Det här med att byta kant på Patrick Dorgu och Matheus Cunha vet jag inte var Darren Fletcher fick ifrån, så nu får han gå tillbaka till kanter som viker inåt. Längst fram är det ett fyrtorn, som nu också visat att han kan göra mål – särskilt när han serveras av Bruno Fernandes, som vilades sista halvtimmen senast och är redo för ny start.
Brighton
Lite suspekt form är det på Fabian Hürzelers Brighton, en seger på de åtta senaste – mot bottenlaget Burnely, men det är ju som vi vet inte alla som slår Burnley. Nämnas bör också att dessa åtta matcher innehållit motstånd som Aston Villa, Liverpool, Arsenal och Manchester City. Men det är också dubbla kryss mot West Ham. Exakt hur Brighton står sig i skrivande stund är svårt att säga.
Till viss del kan skadeproblematik förklara senaste tidens mer skrala resultat, och några spelare kommer missa helgens match mot United. Med säkerhet missar Stefanos Tzimas, Adam Webster, Solly March, Mats Wieffer och Carlos Baleba matchen, de fyra första på grund av skada och Baleba eftersom han spelat landslagsfotboll med Kamerun.
Att Babis Kostoulas och Joel Veltman verkar vara uttagningsbara är ändå positiva nyheter för Hürzeler. För Yankuba Minteh kommer ett sent test genomföras. Detta sammantaget med att Hürzeler förvarnar om en förändrad startelva jämfört med senaste matchen mot Manchester City gör att gissning på potentiell startelva bara blir just gissning och spekulation.
Bland spelarna att hålla koll på sticker givetvis Yasin Ayari ut, som blivit en given pjäs i detta Brighton och kommer spela en viktig roll på mittfältet. Framåt värmer det att se en nu 35-årig Danny Welbeck fortsatt göra stora avtryck i Premier League, åtta mål på 18 ligamatcher denna säsong är starka papper.
Trots den senaste tidens många skador och sviktande resultat skiljer det bara tre poäng mellan Brighton och United i ligatabellen – så om United har häng på Champions League får man väl säga att även Brighton har det.
Men nu är det FA-cup, nu är det något annat – nu är det en match där allt står på spel.
Tänkbar startelva (4-2-3-1): Verbruggen – Hinshelwood, van Hecke, Dunk, Kadioglu – Ayari, Gross – Gomez, Rutter, Mitoma – Welbeck
Tre snackisar inför matchen
En riktig j***a cup-run
Mycket kan man anklaga Manchester United för de senaste säsongerna, och att det denna säsong blivit betydligt färre matcher att spelas är en konsekvens av detta. Men de få matcherna gör också att det inte finns någon som helst anledning till rotation, nedprioritering eller alternativa vägar här. Ligan är givetvis av högsta vikt, en plats i Champions League likaså. Men med all skit vi gått igenom kan vi väl få drömma om Wembley och en riktig j***a cup-run . Bästa lag på plan, ett Old Trafford som – förhoppningsvis – kokar, och början på ett glädjeämne som kan leva hela vägen fram till sommaren. De har inte haft det lätt, tränarna sedan Sir Alex Ferguson, men det man ändå får ge flera av dem är att vi tagits med på resor mot finaler – både inhemskt och ute på kontinenten. Det kan vi väl få även denna vår.
If Fletcher scores, we’re on the pitch
Nu ska det väl visserligen rätt mycket till för att Darren Fletcher ska näta, men kanske av någon av kidsen hittar rätt… egentligen handlar denna punkt inte om att en Fletcher ska göra mål, utan om att Darren Fletcher kommer coacha Manchester United på Old Trafford. Det börjar bli en diger lista nu på gamla hjältar som hoppat in på interim-basis i vakuum mellan permanenta lösningar på tränarbänken. Ryan Giggs, Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick, Ruud van Nistelrooy och nu Darren Fletcher. Likaså har det där bakom funnits minst en handfull till som tagit plats på bänken med tränarutstyrsel. Jag vet inte vad jag tycker om dessa lösningar egentligen, men det finns logik i valen – och så länge de inte bränns är det väl okej. Till och med pulshöjande och kul. Darren Fletcher är en av mina absoluta favoriter – i en United-drömelva är han given – och att nu få se honom leda laget på Old Trafford kommer smälla otroligt högt. På ett vis slår det högre än själva matchen.
Vad ska vi med Patrick Dorgu till?
Ja, det kan man ju fråga sig. Han värvades väl, som jag förstått, för att fylla ett hål i det spelsystem Ruben Amorim till varje medel bestämt sig för att envisas med. Så vad ska vi nu med Patrick Dorgu till? Är han vänsterback i en fyrbackslinje, lite för opolerad va. Är han ytterforward, lite för tekniskt svag va. Men faktum är att dansken imponerat i sin mer offensiva roll senaste tiden, och med ännu bättre medspelar-skärpa hade han hämtat hem någon mer assist. Och på tal om Darren Fletcher, jag slänger in en sån som John O’Shea i leken också – United har alltid haft spelare som kan fylla flera roller, och det är viktigt. Men vi tar det lugnt nu, jag jämför inte Dorgu med vare sig Fletcher eller O’Shea som spelare eller för det avtryck och det eftermäle han kommer få. Däremot har han visat sig vara användbar på mer än en plats, och grabben är 21 år gammal. Spelare som kan gå in och göra ett jobb bland miljardvärvningar behövs, Dorgu har tagit större plats än jag tror någon såg framför sig när Mazraoui, Amad och Mbeumo drog till Afrika.
Tips: 2-1 (Casemiro, Fernandes)
Arena – datum, matchstart: Old Trafford – 11 januari, 17:30
Turnering: FA-cupen, tredje rundan
Stream: Viaplay
Vad tänker ni kring Fletcher på Old Trafford, startelvan och potential till en lång FA-cupvår? Dela med er i kommentarsfältet!
