Inför: Manchester United - Manchester City

Då var det dags igen. Ny match, ny tränare, nytt sätt att spela fotboll. Efter förlusten mot Brighton i FA-cupen möts vi av ännu utmaning, och denna gång är det Manchester City som står för motståndet. Kommer Carrick kunna överlista Pep i engelsmannens första match som ny interimtränare, eller kommer vår negativa trend fortsätta?

Manchester United

De senaste månaderna har varit minst sagt turbulenta i alla led hos Manchester United, från klubbens ledning hela vägen till alla miljoner fans runtom i världen. Blandade resultat, enkla poäng som inte tas, tränarbyten höger och vänster, viktiga spelare som skadat sig, AFCON. Ja, listan är lång. Nu har vi en tränare som (förhoppningsvis och troligtvis) kommer stanna till åtminstone slutet av säsongen, och tanken är att han ska få oss över mållinjen och se till att Manchester United får inta Europa-scenen nästa säsong.

Morgondagens motståndare är som ovan nämn stadsrivalerna Manchester City, den blåa halvan av staden Manchester. Det är ett lag som just nu befinner sig på en andraplats i denna säsongs upplaga av Premier League. De kommer göra allt för att ta in på serieledarna Arsenal, och för dem är vi nog bara ett litet hinder att ta sig förbi. Nu gäller det för oss att inte ge vika, att inte lägga oss platta för det laget som utan tvekan blivit en blå storebror i staden som tidigare varit dominant röd. Känslan de senaste säsongerna har varit att vi knappt är rivaler längre. Känslan är alltid att vi är underdogs, att vi alltid är David som ska ställa sig mot Goliat. Om vi ska ha en chans att ta en av de åtråvärda Champions League-platser måste vi imorgon prestera på topp, något vi sett alldeles för lite av sedan säsongen drog igång.

Inför morgondagens drabbning har Carrick en nästan fullskalig trupp att laborera med. Maguire gjorde en efterlängtad återkomst i förlusten mot Brighton, och både förstekapten Bruno Fernandes, Kobbie Mainoo samt Mason Mount återvände från skada för några veckor sedan. Både Bryan Mbuemo och Amad Diallo är även de tillbaka efter att Kamerun respektive Elfenbenskusten blivit utslagna i slutspelet av AFCON. Några som däremot inte är tillgängliga mot City imorgon är Noussair Mazraoui, vars Marocko fortfarande är med i AFCON, samt Matthijs de Ligt och Shea Lacey. De Ligt har dragits med en skada länge nu, men om man ska ta Carrick på orden så verkar en återkomst inte allt för långt borta. Akademispelaren Shea Lacey drog på sig två gula i matchen mot Brighton och blev därmed avstängd även kommande match.

Min startelva (4-2-3-1): Lammens - Dalot, Heaven, Martinez, Shaw - Casemiro, Mainoo - Mbuemo, Fernandes, Cunha - Sesko

Motivering

Senne Lammens är, för mig, ohotad som förstahandsvalet i målet. Nån miss här och där, men överlag har han gjort det väldigt bra sedan han anslöt till klubben. När det kommer till backlinjen finns det såklart diskussioner att tas. Dalot stod kanske inte för sin bästa match senast ut mot Brighton, speciellt med tanke på de chanser han missade. Däremot har vi ingen annan som kan ta den positionen inför matchen imorgon, så han får axla ansvaret även denna match. Heaven har gått från klarhet till klarhet de senaste månaderna, och en liten blek insats tycker inte jag ska peta honom. Martinez är väl nästan lika given som Lammens. När argentinaren är frisk och hel kan man se stor skillnad i hur laget spelar, då han bidrar väldigt mycket offensivt med både långbollar, kortpassningsspel och egna offensiva räder. Dorgu har blandat och gett på sistone, och i mina ögon får Shaw, med lite mer erfarenhet och rutin, chansen imorgon.

Med Amorim ute ur bilden kan Mainoo äntligen få lämna frysboxen och släppas in i värmen igen. Även om han inte storspelat på sistone har han fortfarande varit bra, och hans kvalitéer kommer att behövas imorgon mot ett tufft Manchester City. Casemiro, likt Shaw, har en hel del erfarenhet och rutin att komma med, något som förhoppningsvis kan lysa igenom i matchen. Får jag själv hoppas och önska vill jag helst se Mbuemo spela i rollen på högerkanten. Han har aldrig fått chansen att spela på sin naturliga position. Drömmen är att vi får se hans Brentford-form igen. Fernandes och Cunha är två spelare som för mig är cementerade i en startelva. Vi vet alla vad Bruno går för, och Cunhas arbetskapacitet är det knappast något som missat. Sesko har gjort tre mål på två matcher, nu gäller det för slovenen att bibehålla den fina formen och fortsätta skicka in bollar i målet. Hur vill ni se Manchester United ställa upp imorgon?

Manchester City

Den blåa vinstmaskinen från den andra sidan av Manchester gör (den inte så) långa resan till Old Trafford imorgon. Till morgondagens match kommer de obesegrade i sina 13 senaste matcher. Ni läste rätt. De har inte förlorat en match sedan slutet av november, då Bayer Leverkusen besegrade dem. Pep Guardiolas lag blir, som redan etablerat, riktigt värdiga motståndare i Michael Carricks första match som huvudtränare. Deras norska stjärna Erling Braut Håland har stått för 20 fullträffar på 21 matcher hittills i ligan, och då har hans starka form “svalnat” över de senaste matcherna. Tyvärr brukar han dock trycka dit en eller tre bollar mot oss. Är det skadan hans pappa, Alf-Inge Håland, fick av Roy Keane för drygt 20 år sedan som alltid sporrar honom lite extra mot oss, eller råkar det bara vara så att han är i en egen liga av anfallare?

Något City gjort, som vi inte verkar vara lika sugna på, är att shoppa nu under Januari-transferfönstret. Det hann knappt gå en vecka innan de gjorde en profilvärvning när de köpte loss Antoine Semenyo från Bournemoth. Ghananen har hunnit göra två mål på två matcher, först i FA-cupen och sedan i Carabao Cup. Nu väntar hans Premier League-debut, och inte nog med att han gör mål i cuperna, han positionerar sig även på en tredjeplats i Premier Leagues skytteliga med hela 10 mål.

Nu ryktas det även mycket om att City kommer att plocka in Crystal Palaces mittback och lagkapten Guehi, även om han inte kommer hinna registreras i deras trupp till morgondagen. City har också en hel del spelare som inte är tillgängliga imorgon på grund av skador. Mittbackarna Josko Gvardiol, John Stones och Ruben Dias är alla indisponibla. Norska Oscar Bobb är även han inte tillgänglig på grund av skada. Nico Gonzalez kommer att testas och bedömas idag, och Omar Marmoush är borta på AFCON. Hans Egypten slogs ut, men han hinner förmodligen inte tillbaka till matchstart.

Tänkbar startelva (4-1-4-1): Donnarumma - Nunes, Khusanov, Ake, O’Reilly - Rodri - Cherki, Silva, Foden, Semenyo - Håland

Tre snackisar inför matchen

Kan City sluta sno “våra” spelare

Kanske en lite överdriven rubrik, men för andra gången i år har City gått in och köpt en spelare som aktivt ryktats till Manchester United. Det började i somras när det kom ut att Donnarumma ville lämna PSG. Transfergurun Fabrizio Romano var tydlig med Uniteds intresse för den italienska målvakten, men i slutändan kom City med ett erbjudande som Donnarumma ansåg vara mer intressant. Sedan var det Semenyo. En spelare som det uppgavs att klubben till och med hållit möten med. Två erkänt bra spelare, så man kan inte klandra City för att ha förvärvat dem. Jag tror inte själv att det var för att jävlas med United som de köpte dem, men det är klart frustrerande när två fantastiska spelare väljer att gå till en rival istället. Säsongen hade inte nödvändigtvis sett helt annorlunda ut, men att ha en spelare som Semenyo som alternativ i truppen hade varit en galet bra förstärkning enligt mig. Hade ni hellre velat så Semenyo och Donnarumma i United, eller tycker ni att vår trupp är bred nog på deras positioner?

Statistiken talar sitt tydliga språk

Inget lag har vunnit fler bortamatcher på Old Trafford än Manchester City. City har dominerat i Premier League i snart 15 år, och som Unitedfan har det varit ett och ett halvt decennium av fotbollsrelaterat lidande. Att dessutom se dem göra så bra ifrån sig på vår egen borg, Old Trafford, har varit extra smärtsamt. Ibland känns det som att derbyandan inte finns kvar hos Unitedspelarna. Ibland ryker spelare ihop, men känslan av ett derby är sällan närvarande. Som att det inte var nog har United inte lyckats göra mål på fyra av våra fem senaste hemmamöten mot Manchester City. Sist vi hade ett så dåligt facit mot “the Citizens" var mellan 1911 och 1914. Jag tror inte jag behöver betona betydelsen av att göra mål i fotboll, så detta kan inte fortsätta, inte under några omständigheter. Det känns numera att varje gång jag skriver en införrapport har vi chans att slå eller tangera ett riktigt dåligt rekord. Förhoppningsvis behöver vi inte “slå” ett som sattes för över hundra år sedan.

(Nästan) full trupp = bättre resultat?

Det går nog att gräva fram en korrelation mellan Brunos skada och Mbuemo, Amad och Mazrouis frånvaro och våra sviktande resultat. Även om Amorim fortfarande styrde när vi återigen tappade poäng så hade det nog mycket med alla frånvarande spelare att göra. Förvisso gick det som det gick, och vår portugisiska före detta tränare fick lämna sin post. Nu, med ny tränare, spelare tillbaka och spelare som nu kommer att få chansen att skina på de positioner de är vana vid, kanske våran onekligen negativa trend äntligen kan vända. Både Amad och Mbuemo är naturligt högerytter, men har fått agera 10:a respektive wingback. Ingen av dem har gjort det dåligt, men klart att det är svårt att leverera på topp om man inte får spela där man tränat de senaste åren. När Fletcher tog över hade vi fortfarande inte riktigt någon spelare att fylla högerytterpostionen med, och då fick Mason Mount eller Cunha ta den. Ingen av dem är vana att spela där, och det resulterade i att vi tappade en hel del i offensiven. För mig har Mbuemo varit en av våra bästa spelare denna säsong, och jag hoppas och tror att vi kommer få se mer av hans fotbollsförmåga när han får återta en position han är mer van vid.

Tips: 2-1 (Fernandes, Sesko - Håland)

Arena – datum, matchstart: Old Trafford, 17/1 kl 13.30

Stream: Prime

Hur tror ni det kommer att gå för Carrick under sin sejour som huvudtränare? Och tror ni han kommer kunna få en flygande start imorgon? Dela gärna med er av era tankar!

GGMU!