Efter en smakstart trodde nog många att Stockport skulle köra över Burton, men resultatet var i slutändan klart mer dramatisk. Från minut 35 till minut 75 var Burton det bättre laget. Olaofe stänkte dit 2-0 efter 77 minuter, vilket avgjorde matchen. Strax därefter gjorde Burton ett drömmål och gick stenhårt för en kvittering. Precis innan slutsignal drog Pye på sig ett rött kort och hemmalaget fick värja sig mot forceringen med en man mindre. 

Den dyrköpta vinsten innebär att Stockport tar ett stort kliv upp i slutspelstriden och även har en matematisk chans att nå direktplatsen.

Första halvlek

Redan efter tre minuter kommer den första stora målchansen. Ett snyggt anfall på vänsterkanten av County släpper fram Touray inne i straffområdet – bollen slås hårt och lågt in, men gästerna lyckades rensa bort den med nöd och näppe.

Fem minuter senare får hemmalaget nästa läge, och då gör de inga misstag. Tålmodigt spel av County leder till att Collar får tag på bollen vid straffområdets kant. Hans skott räddades av Crocombe, men Wootton är på plats och nickar in returen från nära håll! 1-0 till Stockport!

Stockport fortsätter att trycka på för 2-0. I den 12:e minuten sprintar Olaofe sig fri bakom Burtons backlinje, men Crocombe kommer ut snabbt och blockerar skottet.

20 minuter in har bortalaget börjat jobba sig tillbaka in i matchen och skapar också sin första farliga målchans. Dodgson får massor av utrymme inne i straffområdet, men Addai gör en fantastisk räddning och styr bort avslutet till säkerhet.

Den kommande kvarten är lite av ett mellanspel. County dominerar matchen men båda lagen skapar likvärdigt med chanser. Försvararna tar inte många felsteg och trots hemmalagets dominans vågar Burton anfalla friskt, främst genom omställningar.

Efter 35 minuter tvingar Burton fram ännu en hörna framför sina tillresta supportrar. Inlägget sveps mot bortre stolpen, Sweeney nickar tillbaka bollen framför mål, men Wootton är på plats och rensar undan med kraft. Det står nu 6-0 i hörnor i hörnor till bortalagets favör.

Fyra minuter senare är Burton ypperligt nära att reducera mot Stockport. Webster ser ut att kvittera för gästerna, men Pye lyckas blockera på nära håll och håller County kvar i ledningen.

Någon minut innan paus får Norwood chansen att slå in en frispark från vänsterkanten – inlägget är riktat mot Wootton i mitten, men Crocombe kommer ut och plockar bollen säkert.

Halvleken slutar 1-0 till hemmalaget. De inleder oerhört positivt men Burton har jobbat sig tillbaka in i matchen och om det inte vore för Pye i försvaret och Addai i mål skulle det troligtvis vara ett likaläge inför andra halvleken.

Andra halvlek

Challinor gör ett annorlunda byte i halvtid, men logiskt sett till matchbilden. Mittbackskuggen Horsfall som har varit skadad sedan nyår byts in medan målskytten och anfallaren Wootton får kliva av.

Efter de inledande tio minuterna ligger County risigt till. Burton har allt bollinnehav och skapar ett flertal chanser. The Hatters är ett lag som är bekväma med att försvara lågt, men att stänga ned en match redan i halvlek är alltid riskabelt.

I den 54:e minuten är det många supportrar som fruktar det värsta. Lofthouse fälls precis utanför Countys straffområde av Pye – frispark och ett gult kort för County-spelaren. Nära nära!  

Stockport märker att den nuvarande taktiken är ohållbar och gör därför ett offensivt dubbelbyte efter 65 minuter. Powell får komma in efter en lång skadefrånvaro. Han kommer in samtidigt som Diamond. Collar och Fevrier kliver av.

Powell får göra ett stort avtryck redan efter fem minuter då han står för en avgörande bock, då McKiernan drar iväg en kanon från distans.

Sakta men säkert jobbar sig hemmalaget in i matchen igen. I den 77:e minuten får County möjligheten att sätta spiken i kistan. Det har stundtals varit tufft att se på i andra halvlek, men County ställer om snabbt och dubblar ledningen! Diamond leder kontringen, driver fram i yta och spelar fram Olaofe, som lugnt placerar bollen förbi Crocombe! 2-0 till County!

Direkt efter målet kommer anfallaren Stretton in för bortalaget. Han lämnade Stockport för några veckor sedan. I samma veva byttes Moxon in medan kapten Bate kliver av.

Olaofe tackas av i den 83:e minuten och ger plats för Breki.

I minut 89 slår AIK-fostrade Julian Larsson till med ett drömmål, två minuter efter att han blev inbytt. Ny ökar nerverna. 2-1!

Domaren lägger till hela sju minuter på klockan och Burton ökar tempot medan County fokuserar på att ligga låg och ställa om snabbt.

Efter 95 minuter drar Pye på sig sin andra varning i matchen och blir därav utvisad. Samtidigt får gästerna en straff precis utanför straffområdet.

Frisparken går i muren och The Hatters kan hålla undan. Tre svåra och viktiga poäng har jobbats in under eftermiddagen.

I egna händer

Stockport tar ett stort kliv mot slutspelet och sätter dessutom press på övriga lag framför sig. De har nu åtta poäng ned till Bolton under slutspelsstrecket, men två matcher mer spelade. När den här rapporten skrivs har Wrexhams match mot Exeter inte startat än, vilket betyder att The Hatters avstånd till walesarna antingen kommer vara sex, sju eller nio poäng.

Nästa match spelas redan på tisdag mot det formsvaga mittenlaget Stevenage. Ses då!