Ingen kunde klaga på brist på energi, engagemang, intensitet och underhållning. Det var två lag som verkligen gick in för en vinst.
Både lagen är inne i en formsvacka, vilket inte märktes av överhuvudtaget. Med tanke på alla kvalitativa målchanser som skapades under matchens gång är det ironiskt att två av tre mål var självmål.
Första halvlek
Hemmalaget fick matchens första heta läge efter sex minuter. Evans får iväg en kanon mot mål, men Hinchliffe är redo och står för en bra räddning. Mansfield tar hand om matchens första hörna, men det leder inte till en ny målchans.
Minuten senare är det dags för Stockport County att försöka göra mål. Efter en misslyckad rensning går bollen ut till Norwood som drar till en volley från långt håll. Han får till en bra träff, men avslutet flyger en bit över mål.
Man märker tidigt att Manfield kommer ha en tuff dag framför sig. Inte för att de är dåliga, tvärtom, men för att County är extremt påkopplade i varje lagdel, både individuellt och kollektivt.
Det är en tuff match där det smäller i varje duell. Konstigt nog står det 0–0 efter en kvart trots ett halvdussin kvalificerade chanser från båda lagen.
Trots att bortalaget dominerar matchbilden är det Mansfield som ska ta ledningen. Först kommer Evans fri framför mål, men återigen står Hinchliffe för ett utmärkt målvaktsarbete och räddar avslutet. På den efterföljande hörnan står Countys försvar och sover vilket leder till att kapten Sweeney kan skarva in nick i mål. Det är ingen hård nick, men den går in. 1–0 till Mansfield efter 28 minuter. Det räknas senare som ett självmål av Wootton då anfallaren är sist på bollen.
Efter det bedrövliga baklängesmålet ser The Hatters riktigt skakade ut för första gången i matchen. Mansfield fortsätter att trycka på för ytterligare ett mål och det dröjer cirka tio minuter innan County får kontroll över matchbilden igen.
Med fem minuter kvar av halvleken kommer också kvitteringen. Även den här gången är Mansfields kapten involverad i målet, dock som syndabock.
Fevrier får bollen ute på högerkanten. Han tar sig hela vägen fram till straffområdet, dribblar bort sin motståndare så väl att han faller pladask på marken. Fevrier tar sig in i boxen och slår en hård boll mot mål utan någon vinkel alls. Det hårda avslutet tar på Sweeney som stöter in bollen i eget mål. 1–1 i den 42:a matchminuten.
Det står 1–1 när domaren blåser av för halvtidspaus och det kommer nog bli en rafflande avslutning på den här matchen. Två självmål än så länge.
Andra halvlek
Hemmalaget Mansfield startar starkt och hittar ofta igenom Stockports mittfält genom ett gediget passningsspel. Som tur är för County är Hills på tårna i samtliga situationer och viker sig inte en tum. Hans tuffa spel leder till att både han och Pye har hunnit bli varnade efter en timme.
Stockport passar på att göra ett dubbelbyte. De offensiva yttrarna Fevrier och Mothersille gör plats för den stora targetspelaren Lowe och försvararen Olowu.
Det är jämnt skägg men County pressar högt för att ta ledningen. Efter 69 minuter slår Osborn in ett vältajmat inlägg i straffområdet. Diamond hoppar högst och hans nick landar magiskt i nätet. Bortaläktaren exploderar och County har vänt matchen! 2–1 till gästande Stockport!
Efter 75 minuter gör County ytterligare ett dubbelbyte. De centrala mittfältarna Norwood och Bailey kliver av samtidigt som försvararna Dodgson och Hunt får chansen att försvara ledningen.
Den som trodde att bortalaget skulle parkera bussen hade dock fel. Mansfield måste gå framåt och det utnyttjar County till fullo. När domaren säger att det blir åtta tilläggsminuter gör Challinor matchens sista byte. Försvararen Onyango går ut medan den vindsnabbe yttern Gardner kommer in.
The Hatters håller undan och tar säsongens kanske mest minnesvärda seger. Det är en match som är intensiv från start till slut och där inget av lagen fick någonting gratis, förutom varsitt självmål.
Förbannelsen är bruten
County är tillbaka i vinnarspåret, spelade riktigt bra och bröt äntligen sin usla svit mot Mansfield. Det är deras första vinst mot Mansfield på 2020-talet efter sju försök och deras första seger borta mot Mansfield sedan 1983.
Utöver att County såg pånyttfödda ut rent spelmässigt var det också en seger som har betydelse för toppstriden. De har hela sju poäng ner till Hudersfield utanför slutsplesplatsen med en match till godo, och enbart tre pinnar upp till andraplacerade Lincoln som innehar den andra upplfyttningsplatsen.
Nästa match spelas mot just Erik Rings Lincoln nästa fredag, hemma på Edgeley Park.
Vi syns då. Fram tills dess önskar jag er en god jul!
