Storkväll väntas på San Siro - en match som kan avgöra våren

Tabelläget
Inför avspark imorgon (söndag 11 januari, 20.45) leder Inter Serie A på 42 poäng efter 18 omgångar (omgång 19 för somliga). Napoli är trea på 38, efter 2-2 mot Hellas Verona, vilket gör att gapet just nu är fyra poäng.

Och här kan poängställningen direkt bli brutal: en Inter seger hemma gör att Napoli plötsligt är sju poäng bakom. En Napoli seger krymper allt till en enda poäng och gör scudetto striden helt öppen igen.


"Stormatchkomplexet" måste brytas
Chivu har den där märkliga säsongen där prestationerna i princip alltid sett rätt bra ut men slutraderna följer inte alltid med. SempreInter.com beskriver hur Inter sedan “andra stjärnan” har haft svårt att vinna mot sina rivaler och hur just Napoli matchen ses som chansen att bryta en negativ trend.

Det passar också obehagligt bra med känslan många interisti haft: matcherna som Inter kontrollerar måste dödas. Det räcker inte att vara bättre i 70 minuter om sista 20 blir nerv, slarv och “en chans åt dem och det smäller”.


Conte i press: frustration efter Verona men scudettojakten lever
Conte kommer till Milano efter ett kryss som han inte såg som “en poäng vunnen” utan mer som ett läge som gled ur händerna. I Gazzettan lät han både frustrerad och revansch sugen, och han ville inte fastna i favoritsnack: “Non mi interessa parlare di favoriti…”.

Samtidigt är det här Conte i ett nötskal. Han är som farligast när han kan peka på motgångar, knyta näven och få laget att spela med känslan att “alla är emot oss”. Men imorgon måste han också hantera läget i tabellen: förlust och jakten blir plötsligt uppförsbacke på riktigt.


Röster inför: “stäng matcherna tidigare” och “allt avgörs av detaljer”
Interspelarna har själva varit tydliga med problemet. Efter Supercoppa uttalade Mkhitaryan det rakt ut: “We should have closed it out earlier” och “We need to work on finishing games earlier.”

Conte var inne på samma typ av marginaler, fast från ett helt annat humör läge efter Verona, där han målade upp hur små beslut kan välta allt. Han pratade om situationer som blir “subjektiva” och landade i att Napoli måste fortsätta göra sitt oavsett.


Statistik efter 18 omgångar

Mål per match
Inter (1) = 2.20
Milan (2) = 1.60
Napoli (3) = 1.60

Antal mål
Inter (1) = 40
Milan (2) = 29
Napoli (3) = 28

Big chances
Inter (1) = 78
Juventus (2) = 49
Milan (3) = 46

Big chances missed
Inter (1) = 52
Juventus (2) = 31
Fiorentina (3) = 30

Average possession
Como (1) = 60,7%
Inter (2) = 59,3%
Napoli (3) = 57,5%

Expected goals (xG)
Inter (1) = 34,2
Juventus (2) = 30,8
Milan (3) = 29,0


Senaste kring Curva Nord
Curva Nord har varit i ett ovanligt spretigt läge under en längre period. SempreInter.com har tidigare rapporterat om interna konflikter och riktlinjer för bojkotten kopplat till hur stöd organiseras och representeras.

Inför den här matchen verkar tonen ändå vara att få arenan att koka igen. Enligt Curva Nords egna kanal har det nyligen uppmanats till att “färga hela stadion” och skapa ett visuellt tryck på läktarna.

Det är exakt det Inter behöver i en sån här kväll: energi som bär laget när sista halvtimmen blir tung, och när “döda matchen” blir ett mentalt prov mer än ett taktiskt.


Potentiella laguppställningar
Inter (3-5-2): Sommer; Bisseck, Akanji, Bastoni; Luis Henrique, Barella, Calhanoglu, Zielinski, Dimarco; Lautaro, Thuram.

Napoli (3-4-2-1): Milenkovic-Savic; Di Lorenzo, Rrahmani, Juan Jesus; Politano, Lobotka, McTominay, Spinazzola; Elmas, Lang; Hojlund.


Mina tankar
Jag går in i den här matchen med en ganska enkel känsla: det här är kvällen då Inter måste sluta vara “nästan” i toppmötena. Jag är trött på matcher där vi ser ut som laget med mest kvalitet, mest struktur och flest lägen men ändå lämnar planen med en klump i magen.

För mig handlar det inte bara om tre poäng, det handlar om att växa upp som titelutmanare igen. Att vara skamlösa när det krävs, att ta 1-0 till 2-0 när motståndaren vacklar, att inte bjuda in Conte till den där sista halvtimmen han älskar, där varje duell blir ett slag och varje sekund känns som en minut.

Vinner vi imorgon är det inte “avgjort” men det är ett statement. Dessutom i en säsong där Inter jagar både resultat och en ny vana i stormatcherna, är just statementet nästan lika viktigt som siffrorna i tabellen.