Den första perioden mot Florida Panthers är väl den som bör glömmas snabbt. Trots att Frank Nazar, en av ligans mest lovande unga spelare efter Connor Bedard, gjorde säsongens första mål, var det Florida som dominerade totalt i öppningsperioden. Tack vare en lysande insats av den före Florida-målvakten, Spencer Knight, kunde Chicago inte göra mer än att pressa de regerande mästarna efter det. Hawks var också var dock nära en kvittering i slutet av matchen men kunde inte forcera in en puck. Men att pressa de regerande mästarna på det sättet som gjordes, var uppmuntrade, minst sagt.
Nästa bortamatch var mot Boston, en riktig krigarmatch där Blackhawks förlorade efter förlängning. Nazar missade ett läge som hade kunnat ge Chicago segern, men på spelvädningen gjorde Boston mål och förlusten var ett faktum. Spelmässigt lovade även denna match gott inför framtiden.
Mötet med Montreal Canadiens var särskilt intressant då det handlade om NHL:s två yngsta lag. Montreal drog dock det längsta strået med ett sent avgörande mål, som troligen borde ha dömts bort för målvaktsinterferens. Besvikelsen var stor, men ännu en gång visade Blackhawks att laget kan spela på en hög nivå.
Resultaten från de tre matcherna blev förluster med 2-3 mot Florida, 3-4 mot Boston och 2-3 mot Montreal. Men vad tar vi med oss?
- För det första ser den andra femman med Teuvo Teravainen, Frank Nazar och Tyler Bertuzzi, mycket intressant ut. Nazars inledning på säsongen har imponerat stort och det börjar nu bli uppenbart för fler varför han har lyfts fram så mycket av alla som håller på Chicago och det kontraktet han skrev på kommer vara en stöld om några år.
- Mycket fokus ligger som väntat på Connor Bedard, som också sett pigg ut i starten. Han har utvecklat sin accelerationsförmåga och hotar nu med sin fart. Hade inte stolpen stått i vägen hade han gjort mål i samtliga tre matcher, men mål i två raka matcher är en perfekt start för vår stjärna.
- Målvaktsduon Spencer Knight och Arvid Söderblom har hållit en hög nivå i de tre inledande matcherna. Söderblom såg särskilt stark ut mot Boston, medan Knight bekräftar sin status, som den framtida målvakt vi hoppas att han är, att han är någon att bygga vidare på. Det ser ut som att Blackhawks funnit en målvaktsduo som verkligen kompletterar varandra och kan hålla ihop länge.
- Jeff Blashill, som många varit skeptiska till, visar att han är en rutinerad NHL-coach. Han är inte rädd för att göra tidiga taktiska förändringar och byta ut spelare i kedjorna för att få ut mer av laget. Framförallt märks en tydlig förbättring i lagets heta spel i slutskedet av matcher när man jagar resultat. Att laget inte ger upp även när de blivit utspelade är sannolikt mycket tack vare Blashills ledarskap. När hans system väl börjat sätta sig ordentligt, tror jag att Hawks kommer bli ett tufft motstånd för alla.
- Sam Rinzel har också imponerat stort. Tillsammans med Alex Vlasic tror jag på storartade insatser under säsongen. Kan Rinzel utmana om Calder Trophy som bästa rookiespelare? Det tror jag absolut.
- På den negativa sidan finns det utrymme för utveckling i Powerplay-spelet, som hittills sett mediokert ut.
Summerat tycker jag att Chicago visar att man är på rätt väg, flertalet spelare har stått för fina insatser och jag hoppar verkligen at det håller i sig. Det är de ungas tid i Hawks och de känns redo att börja styra det här skeppet .
Nu laddar laget för fyra matcher under veckan, och vi ser fram emot att återkomma med en ny rapport nästa vecka!
