Semifinal 3 – läget inför matchen är glasklart: Rögle har 2-0 i matcher efter de inledande semifinalerna i Småland och pressen är tung på Björn Hellkvists lag.
Jag är inte en person som tror på slumpen direkt – jag tror därför inte heller att det är enbart en tursam omständighet att den här våren är så väldigt lik den magiska våren vi upplevde för två år sedan. Ni kan ju storyn vid det här laget - Rögle chockar hela Värmland och tar fyra raka segrar mot Färjestad, följer upp det med att sno med sig båda matcherna i Växjö och kopplar ett järnstarkt grepp om den här semifinalserien. Samtidigt som i den andra semifinalen, slaget om Norrland, så ser det väldigt mycket ut som Skellefteå är laget som väntar i finalen. Våren 2024 så var semifinal 3 i Catena Arena en jämn och tät historia där Rögle kvitterade Växjös ledning sent och sen avgjorde Lucas Ekeståhl-Jonsson med ett skott via rumpan på Växjö-spelare i förlängningen.
Vad kan vi då förvänta oss av dagens heta match i Catena Arena? Det är en hel del frågor som jag tar med mig in i matchen – först och främst kanske nyfiken på att se hur de båda lagen reagerat på förra matchens utgång och resultat. Har Hellkvist lyckats att kraftsamla sitt Växjö för att komma ut med en enorm revanschlusta efter att ha blivit helt avklädda på hemmaplan senast? Har Tangnes guldfiskminne-retorik fortsatt samma effekt i Rögle-laget och kan man fortsätta surfa vidare på det otroliga momentum spelmässigt som man byggt upp över de senaste matcherna?
I teorin talar det mesta för Rögle – tredjeperioden senast var en sällan skådad utklassning för att vara i en SM-semifinal. 6-0 på tavlan och jag tror till sist att till och med de allra mest inbitna och enögda Lakejerna var glada att det inte rann iväg än mer. Växjö Lakers egna hemsida sammanfattade kanske det allra bäst efteråt så här:
"Lakers har tyvärr ingenting att sätta emot och det känns nästan som det är två lag från två olika divisioner som möts."
Men samtidigt så är det något som detta slutspel lärt oss i vår så är det att teorin, historiken och sunt förnuft – det är inget man kan lita på. Få trodde nog att Rögle skulle förlora match 2 i kvartsfinalen hemma i Catena Arena när Calle Själin sköt in 5-0, få trodde att Rögle skulle ha en suck när Färjestad gick upp till 3-0 matcher och det var folkparksfest och epadunk i Karlstad och få trodde nog att Växjö skulle kunna tappa en 3-0 ledning på hemmaplan när drygt halva matchen var spelade i semifinal 1. Det är ett slutspel med oväntade vändningar och där momentum kan svänga när man minst anar det. Det gäller för Rögles del att vara ödmjukt medvetna om detta hela vägen, ingenting är vunnit ännu. Man har skapat sig själva ett ypperligt läge att ta sig till klubbens andra SM-final de senaste två åren – men man behöver två segrar till. Och precis som vi såg i kvartsfinalen så kan det vara livsfarligt att slappna av en match – släppa in motståndarna som får en nypa luft och ser sin chans.
Jag tror inte att resultatet i dagens match kommer att säga något heller om utgången i denna semifinal. Vinner Rögle har man fyra matchbollar, men är det något lag som kan studsa tillbaka och gneta till sig fyra raka segrar om momentum vänder så är det laget ifrån Växjö.
Vad jag tror Rögle ska fortsätta spela på och vad som talar för Rögle i det här slutspelat stavas ganska så enkelt: K O L L E K T I V E T . När det långa stunder under grundserien var Olofsson-Nilsson-Horky som drev laget och stod för den mesta av poängproduktionen, när målvaktsspelet darrade och de djupa dalarna i vissa matcher var bottenlagsvarning – så har allt detta vänt i slutspelet. När motståndarna gjort allt de kan för att eliminera hotet från Olofssons-kedja och matchas sina bästa defensiva spelare här – så har andra konstellationer klivit fram. Zaaren från Jonstorp har snart lika många poäng i slutspelet som han hade under hela grundserien, Bjärpäran Sundsvik gör sitt livs första hattrick, Paul Ladue ser ut som en toppback, Kuhlman sliter och skapar målchanser, Sandin gör viktiga mål, Bengtsson vissar upp McDavid-handleder och Arvid Holm har varit Arvid Holmisk i flera matcher.
Den STORA aspekten med detta är att Rögle gör det jobbigt för motståndarna i att man har så många offensiva hot, kedjor och spelare skiftar om att dra lasset och bidra – alla tar ansvar både för defensiv och offensiv. Det gör att Rögle närmast i sina bästa stunder liknar en maskin som bara maler ner motståndarna – andra halvan mot Växjö kanske bästa exemplet, men även vändningen mot Färjestad var det olika kedjor som klev fram. När det gäller som mest – då måste man också vara som bäst. Det är ett epitet som så här långt i slutspelet symboliserar Rögle väl. Många spelare visar senaste veckorna att krokushockey tar fram det bästa ur dem och spelar sin bästa hockey för året.
Rögle är sex segrar ifrån ett SM-guld. Smaka på de orden. Vi ska inte sväva iväg, vi ska va ödmjuka och ta ett byte och en period i taget. Men den här sagan våren 2026 har ett slags magiskt skimmer över sig som jag inte helt kan beskriva, men inte heller upplevt tidigare. Det bubblar under ytan, det spritter i kroppen och för varje slutspelsmatch som går så blir Rögle lite bättre, lite skarpare. Det bästa är ännu ogjort. I eftermiddag kliver vi igen in i ett kokande Catena Arena, idag har vi chansen att ta nästa steg mot drömmarna. Kring 17.30-tiden i eftermiddag checkar jag gärna av 1 av 6 i mitt block.
Framåt stolta RBK!
