Precis som under tiden som ägnas åt att minnas Jesus födelse, så är det tätt med matcher när högtiden för att minnas hans död och återuppståndelse infaller. Långfredagen skulle ägnas åt hemmamatch mot Northampton Town, medan annandagen påsk blir en kort bortaresa till High Wycombe för match mot Wycombe Wanderers. 

Senaste hemmamatchen slutade 2-2 mot Lincoln och där fick Charlton jaga för att vända 0-2 till 2-2 och få med sig en poäng. Förra helgen, då bortamatch mot nedflyttningsplacerade Cambridge United, blev det seger - men bara med 0-1, efter en tät och jämn kamp. Inga matcher är lätta så här års i divisionen, när det tendera att gälla väldigt mycket för väldigt många. Just den här Långfredagen var det heller inget annorlunda vad gäller det faktumet. Nu välkomnade 19:e placerade Northampton Town till The Valley, som jagas av Burton nedflyttningsplacerade Bristol Rovers och som inför omgången var fem poäng bakom. Om vi, för en gångs skull, går händelserna i förväg - så skulle det avståndet krympa till fyra poäng efter dagens omgång. 

I startelvan var det en förändring. Macaulay Gillesphey kom inte till spel på grund av skadekänning och lämnade en lucka i försvarslinjen efter sig. En oönskad frånvaro, som dock fylldes av en efterlängtad comeback. Lloyd Jones bedömdes spelduglig och klev utan några tveksamheter in i startelvan igen. Detta i en backlinje med Kayne Ramsay, Tom McIntyre och Josh Edwards. Likväl så var Ashley Maynard-brewer tillbaka i matchtruppen, men utan att peta undan Will Mannion som fortsatte i mål. På mittfältet var det sedan Conor Coventry, Greg Docherty och Luke Berry, på kanterna Thierry Small och Tyreece Campbell, och på topp Matt Godden. 
 

All set ??#cafc pic.twitter.com/MKWElcnOWR

— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) April 18, 2025

Det mesta verkade gå Charltons väg till en början. Man gjorde snabbt matchen till sin och tog således också ledningen inom de första tio minuterna. Matt Godden tog kampen om en långboll från Lloyd Jones och bet fast den på offensiv planhalva med hjälp av Thierry Small, som sedan åter spelade tillbaka till Godden som tagit ny position ute på Smalls högerkant. Därifrån svepte Godden in ett dykande inlägg som hanterades av Manchester City-lånet Luke Mbete, men bara tillfälligt. Mbete avstyrde inlägget men rensningen gick rakt ut till Luke Berry, som i höjd med straffpunkten nöp till direkt på halvvolley och det var 1-0 (9) till Charlton. 

En bekväm uddamålsledning, trodde man då. Det skulle dock snabbt förändra sig när resultatet jämnades ut. The Cobblers etablerade ett övertag ute på sin vänsterkant och tryckte ned nästan hela Charltons lag i eget straffområde, där man försvarade sig kontrollerat men kanske lite för passivt. Tariqe Fosu känner vi till sedan tiden i Charlton mellan 2017-19 (57 matcher och 11 mål) och han är fortsatt en lurig spelare, om än mer rutinerad numera. Han vred och vände mot Small, och kunde till slut lyfta in ett känsligt inlägg mot bortre stolpen. I luftduellen om bollen fick vi sedan se ett märkligt tilltag. Tom McIntyre var uppe och avstyrde inlägget på ett märkbart tydligt sätt med sin högerhand. Det såg verkligen ut som en medveten handling fast tagen från basketens eller volleybollens regelbok. Ingen missade detta och straffen var given. Dara Costelloe tog hand om den och dunkade in 1-1 (15). McIntyre blandar verkligen och ger. Stabil mot Mansfield, svag mot Lincoln, bra mot Cambridge - och nu undermålig mot Northampton. Opålitlig, minst sagt. 

Matchbilden blev nu jämnare och stod sig så halvleken ut. Charlton hade ingen ledning att kontrollera och Northampton kände vittring efter tre viktiga poäng. 
När vi sedan kom in i den andra halvleken så var det till och med ännu mer fördel för Northampton, som startade den andra halvleken klart bäst. Man drev matchen och upplevdes tunga framåt - även om att kvalitén ibland också visade sig bristfällig i denna tredjedel, vilket kan vara en förklaring till att man ligger där man ligger i tabellen. En viktig spelare saknades dessutom på mittfältet i Terry Taylor, som hindrades från att spela i och med att han är inlånad från just vårt Charlton. 

Charlton skulle hitta en väg tillbaka och det genom lite individuella aktioner från sina kanter med Small och Campbell, där det kan hända saker lite från ingenstans. Så började det ske från Smalls fötter, nu ute till vänster, när han körde sin gubbe både en och två gånger och lyfte in ett inlägg mot målområdet - där Godden helt omarkerad mötte upp och nickade i ribban och ut. Det här var en föraning inför vad som komma skulle och då skulle också Godden vara inblandad. Till sin hjälp behövde han Chuks Aneke, som Nathan Jones bytte in 54:e minuten. 

Den nykonstruerade anfallsduon skulle sedan stå för 2-1 (72), det avgörande målet i matchen, direkt taget ur skolboken för enkla mål. Will Mannion, som för övrigt gjorde en mycket stabil match och dominerade luftrummet, höll boll nere i eget straffområde innan han skickade i väg en lång utspark. Mot den sökte sig sedan Chuks Aneke som en kylskåpsmagnet, vann kampen om den, och nickskarvade vidare bollen i djupled - dit Godden rört sig genom en avledande löpning. Northamptons försvar hängde inte med i detta ganska simpla rörelsemönstret, gick bort sig, och Godden hade friläge. Där gjorde han inga misstag utan han rullade in ledningsmålet mellan benen på Lee Burge.  

Det här underläget skulle inte Northampton samla kraft för att ta sig ur. Även om det bjöds på några frisparkar och möjligheter till att lyfta in bollen mot Charltons straffområde, så blev det aldrig oroligt. Mannion kom ut och plockade det han skulle, Jones vann sina dueller och ny kraft kom in för andrabollspelet när Tennai Watson, Karoy Anderson och Micah Mbick byttes in. Japp, det blev seger med 2-1 och tre poäng till Charlton - en seger som, beroende av andra resultat i omgången, innebar att Charlton därmed i praktiken har säkrat sin plats i kommande playoff. Vilken slutplacering och vem man ställs mot där är dock ännu inte avgjort utan det får framtiden utvisa.

Det här resultatet gjorde också att man klättrade om Stockport County, upp till en 4:e plats - varifrån det endast är fyra respektive fem poäng upp till Wrexham (3:e) och Wycombe (2:a). Båda dessa lagen har Charlton kvar att möta och ställs mot dem i de två kommande omgångarna. 
 

Today's result guarantees us a minimum of a top-six finish ??#cafc pic.twitter.com/ike2hillY5

— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) April 18, 2025

Omgångens poäng 
3p -  Luke Berry: Hm, mycket fin insats av Berry. Låg perfekt i ytorna där bortalaget sårades som mest, vilket gjorde att han nästan fick stanna ute på planen hela den här matchen - för att han verkligen behövdes. Han gjorde dessutom det viktiga ledningsmålet och hade bud på fler. 

2p - Matt Godden: Det som behövdes för att avgöra det här var en utspark från Mannion, en skarv från Aneke och en djupledslöpning från Godden. Därefter gjorde Godden inga misstag i sitt friläge, utan avgjorde till Charltons fördel. 

1p - Thierry Small: Ett ständigt orosmoment som slet hårt ute på sin kant, hela tiden vållade problem för sin ytterback och låg bakom mycket av det som Charlton skapade - framför allt i andra halvlek. Lite finess från Small kan få Charlton att ta sig ur tyngre perioder och hitta ny luft att skapa anstormningar. 
 

'It's a wonderful result in the end and ultimately it's the first goal achieved which I'm very, very proud of.' ???

Hear from Nathan Jones following today's victory ??#cafc pic.twitter.com/BjdtS45ajy

— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) April 18, 2025

Matchfakta 
Charlton: Mannion; Ramsay, Jones, McIntyre (Aneke 54); Small, Berry (Anderson 88), Coventry, Docherty (c) (Gilbert 69), Edwards; Godden (Mbick 88), Campbell (Watson 88)
Ej använda avbytare: Maynard-Brewer, Ahadme

Northampton: Burge; Eyoma, Mbete (Dyche 46), Odimayo (Magloire 70); McGowan, Perry, McGeehan, Pinnock; Roberts (Wilson 83), Fosu (Hondermarck 70); Costelloe. 
Ej använda avbytare: Tzanev, Dadge, Baldwin

Mål: 0-1 (9) Luke Berry, 1-1 (15) Dara Costelloe, 1-2 (72) Matt Godden
Domare: Ollie Yates
Publiksiffra: 20,198 (1,238 från Northampton)

UP THE ADDICKS!!