Mellan trean och trettondeplatsen skiljer det bara åtta poäng och det är extra viktigt att vi klänger oss fast i toppen för att ha ett bättre förhandlingsläge när transferfönstret snart öppnar igen. Men då gäller det att vi tar med oss den fina avslutningen sist hemma mot Portsmouth för att stoppa The Blades jakt på sin tredje raka vinst.

Sist lagen möttes var för snart två år sedan, ett möte som de flesta Villa-fans inte vill bli påminda om. Den gången satte Sheffield Utd. stopp för Villa i tredje omgången med förnedrande 3–1 efter två sena mål av Andy Lidell. Dessbättre återfinns den gamle Sheffield Utd.-anfallaren numera i Oldham och endast tre spelare från Villas startelva då, är aktuella inför morgondagens möte.

Läget i Villa är sådant att lagkapten Barry är avstängd samtidigt som Chris Sutton är tillbaka från sin vadskada. Petrov ska ha vilat från träning de senaste dagarna men lär inte vara några problem som hindrar honom att spela från start. Annars har Martin O’Neill inga nya skador att oroa sig över och lär ställa följande manskap på benen:

Taylor får fortsätta att vikariera för skadade Sörensen och får gärna spotta lite mer i handskarna än mot Pompey senast. Mellberg får fortsätta att finna sig till höger om kassaskåpssäkra Cahill och Ridgewell med Bouma tillbaka på vänsterkanten. Ett mittfält bestående av Agbonlahor, McCann, Petrov och Davis, på Osbournes bekostnad. Alla väntar på att Petrov ska tysta kritikerna och få igång målfabrikationen och nu är det dags för bulgaren att få lite utdelning. Davis brukar sätta hög fart på spelet när han kommer in samtidigt som Ozzy verkar ha spelat med skokartongerna kvar de senaste matcherna, hoppas också att MON inser det. Framåt får vi nog se Sutton och Angel som visat prov på gott samarbete de gånger dem spelat ihop. Även om det såg ut som att Angel trivdes med att göra inhopp senast, kan ha varit bra tändvätska för colombianen. 

Slutligen: Att vi är det mest kryssande laget i Premierships historia är inget att skämmas över, men i morgon är det full fart framåt som gäller och hög tid att visa att vi kan vinna även utan straffmål av Barry. 

Matchrapport kommer.