Statistiken är inte på Aston Villas sida inför en av säsongens svåraste hemmamatcher. Villa har inte vunnit hemma mot Manchester United sedan 1995, då Ian Taylor, Mark Draper och Dwight Yorkes mål i första halvlek såg till att man gick vinnande ur striden, 3-1. United har dock vunnit nio av de tio senaste mötena på Villa Park lagen emellan!

Formmässigt ser det dock bättre ut. Aston Villa är inne i en svit där man tar mycket poäng även om spelet emellanåt har lämnat mycket i övrigt att önska. För två matcher sedan var man totalt utspelat mot Tottenham, men tog ledningen med 4-1 innan Spurs kunde vända på steken och till slut kvittera i den 91:a minuten. Senast stod West Ham för motståndet och Villa vann med 1-0, dock utan att imponera. Manchester United är också bra för tillfället och har hämtat sig efter cupdebaclet mot Coventry.

Carrick och Hargreaves kommer inte att vara med i bortalagets trupp, men däremot är chanserna desto bättre för kvartetten Edwin van der Sar, Nemanja Vidic, Louis Saha och Darren Fletcher. Återstår dock att se vilka som kan slå sig in i laget av dessa. Aston Villa saknar sin powerforward John Carew, medan både Craig Gardner och Olof Mellberg borde vara aktuella för start. Mellberg blev som bekant målskytt i onsdags när Sverige spelade 1-1 mot Nordirland. Patrik Berger kommer antagligen inte att vara delaktig på lördag, men han rehabilitering tar sig och snart kan de spelskicklige tjecken förhoppningsvis konkurrera om en plats i offensiven. En annan som är mer trolig kandidat till startelvan är Shaun Maloney. Skotten, som spelade 90 minuter i landskampen mot Georgien borta (förlust med 2-0), har haft svårt att anpassa sig till livet söder om Glasgow men hoppas nu på att få chansen att visa upp sig mot kvalitativt motstånd.

Passande matchbild?
Det är inte svårt att gissa spelbilden i matchen. United kommer att ha en majoritet av bollinnehavet, vilket absolut inte borde missgynna ett kontringsstarkt Villa. Men de röd-vita är som bekant ett tufft motstånd för Villa och det viktigaste är att vara koncentrerade, ligga på rätt sida och rent ut sagt ha lite tur - normalt sett vinner United. Men som sagt, en stark defensiv, som i sin tur bäddar för en snabb och effektiv offensiv, kan leda ett eller i bästa fall tre poäng. Som vi alla vet kan det gå undan när firma Agbonlahor, Young och Maloney är i farten. Lägg till en formstark Gareth Barry, som har stått för fina landskamper på mittfältet tillsammans med Steven Gerrard, så finns det potential att skaka ett starkt Manchester United.

Matchen visas på Canal Plus Sport 2 klockan 18.15 - sändningen fem minuter innan. Håll tummarna! Och förresten, missa inte heller Merseyside-derbyt klockan 13.15.

Up the bloody Villa!