Så var det dags igen! Det tog inte mer än ett år för jojo-mästarna i ”small heath alliance” att ta sig tillbaka efter utsparken 2006. Jag minns att jag skrev inför rapport vid senaste derbyt och man kan lugnt säga, att någon dryghet hade man inte råd med då. Både Villa och Birmingham låg rejält skrynkligt till och endast seger gällde för båda klubbarna. Det är i dessa fall man får tacka en ständigt underpresterande Baros och en fabulusisk konstspark av Cahill för att vi fortfarande sparkar boll på rätt sida strecken. Den matchen var blodigt viktig för fortsättningen i min halva av staden. Sedan dess är allt sig likt på den blåa sidan. Porrmagnaterna är kvar trots att det försöker sälja för fulla muggar och den ena intressenten verkar skummare än den andra. Laget är på den nedre halvan, fast i fel division så klart. Bra så långt.

För Villas del fortsätter förbättringarna. Ny ägare och ny tränare, sedan förra mötet, med positiva resultat som följd. Martin O’Neill kör vidare på sitt lagbygge och Randy Lerner har inte slutat spendera än.

En annan intressant sak har hänt. För första gången på en herrans massa år (närmare 20 tror jag, Des Bremner) så har en spelare gått från den ena klubben direkt till den andra. (Jag räknar inte Yorke och Sutton då deras situationer inte var så här.) Jag talar så klart om Liam Ridgewells övergång. Den unge backen kände inte att han kunde konkurrera ut Villas befintliga innerbackar och bestämde sig för att flytta. Att det blev de blåa var kanske lite överraskande men som London-född och QPR supporter så är känslorna hos Ridge inte så spända inför detta. Han har till och med blivit kapten i sitt nya lag så för honom personligen var flytten ett lyft. I morgon ska han få ångra det är det tänkt.

I veckan har vi hört trevliga tongångar från Liverpool att Carsons övergång till Villa ska göras permanent. Det är första gången jag kan minnas att ett lån (en lösning jag avskyr) har fungerat till vår fördel. Carson har varit odiskutabel etta i år och med detta har vi förmodligen sett Sörensens sista verksamhet i klubben. Inget jätteont med det antar jag. Båda är bra i mitt tycke, men Carson måste lära sig att lämna linjen.

Till denna, årets första derbymatch, har Villa haft lite bekymmer med anfallet. John Carews skada har inverkat mer på spelet än vad O’Neill har önskat. Nu har han varit på väg tillbaka ett tag och han tränar för fullt. Om han startar återstår att se. En annan som varit skadad sen matchen mot Derby är Ashley Young. Han är också tveksam inför derbyt och skulle han vara borta försvinner en stor del av Villas farligheter på kanten. Resten av laget är friskt och ställs förmodligen upp så här.

Carson står kvar i målet efter att ha hållit nollan mot Derby. Stuart Taylor verkar få finna sig i reserv position och jag har fortfarande inte hört något gnäll. ’Steve Harper varning’ på honom.

Backlinjen är aldrig komplett eftersom vi inte har någon högerback, men Mellberg vikarierar vidare där. Laursen och Knight lär fortsätta i mitten. Curtis Davies väntar på sin chans. Bergsäkre Bouma håller rent på sin kant och är odiskutabel vänsterback.

På mittfältet är det en smula öppet eftersom vi har tre innermittfältare som pockar på uppmärksamhet i form av Barry, Reo-Coker och Petrov. Det hänger lite på huruvida Young kan spela eller ej när det gäller uppställningen. Med honom borta kan jag tänka mig att Gardner tar högersidan med Petrov och Reo-Coker i mitten och Barry på vänsterkanten. Om Young är med tar han västerkanten och de andra får slåss om mittplatsen.

I anfallet är Agbonlahor given och den andra platsen står mellan Carew och Moore. Är Carew frisk tror jag att han går före med Moore som förste inhoppare. Även Marlon Harewood söker speltid.

På det hela taget är detta ett av årets mest laddade derbyn i England (tillsammans med The ”Tyne-Wear derby” ) och det ofantliga hatet mellan fansen är ibland riktigt obehagligt. Kickoff mitt på dagen har tack och lov minskat våldet en hel del och lågpannorna i båda klubbarna kan hållas isär.

Personligen hoppas jag på en fartfylld hård match med ett jävla spring, där största hjärtat segrar. Jag har valt sida! Har ni?

Bring on the pornmeisters!