Lagen
Hemmalaget dras med skador, avstängningar och frånvaro i AFCON vilket innebär att de får ställa bästa tillgängliga lag på plan utan möjlighet till någon rotation för vila. I Aston Villa så roteras det på några platser med Emery visar att FA cupen tas på allvar och det blir en stark elva.
Tottenham: Vicario, Porro, Danso, van de Ven, Davies, Gray, Palhinha, Odobert, Simons, Tel, Richarlison.
Aston Villa: Bizot, Cash, Konsa, Torres, Maatsen, Kamara, Bogarde, McGinn, Rogers, Buendía, Malen.
Matchen
9000 Aston Villa fans gör sitt på läktaren på Tottenham Hotspur Stadium inför startsignalen som domare Craig Pawson sedan tillkännager. Vi ser Aston Villa i sitt svarta bortaställ som vi ännu inte vunnit med. Hemmalaget ser ut att dragit på sig en helvit t-shirt med siffror på, det ser märkligt ut. Men vid närbild ser man att det finns reklam och någon sorts logotype. Undrar om AIA är nöjda med sin betala sponsring? Från start är det bortalaget som tar tag i taktpinnen och kontrollerar händelserna men tyvärr så händer det som inte får hända. Bara 5 minuter in så blir Kamara skadad och tvingas byta mot Tielemans. Skadan föregås av en ful och fullt medveten tackling från Palhinha. Domare Pawson tycker inte det finns anledning att dra upp ett gult så här tidigt och ger då Palhinha chansen att fortsätta med sitt vanliga fula spel, vilket han också utnyttjar. Det dröjer inte länge innan Tielemans är inblandad i ett vackert anfall där bollen går som en het kniv genom smör (Tottenhams lag) fram till Bundia som dundrar in 0–1 i den 22:a minuten. Fullt rättvist då det är Villa som helt och hållet kontrollerar händelserna. Ett totalt passivt hemmalag klarar inte av att komma åt bollen eller för den delen skapa något på egen hand. Med Pau Torres tillbaka igen så går också det mesta genom honom och det gör skillnad i spelet. Vi ser fina kombinationer med spel från båda kanter och centralt, nästan som det vore ett amatörlag på andra sidan. Så på tilläggstid i första halvlek gör sedan Aston Villa 0-2 genom Morgan Rogers efter ett härligt kombinationsspel från framför allt Buendia. Det är en klar och rättvis ledning när vi går in i halvtid.
Andra halvlek startar sedan och det blir som förväntat. Aston Villa vill bevaka ledningen utan att lägga för mycket energi. Hemmalaget måste ligga på mer och försöka visa supportrarna att laget inte är så dåligt. Så det blir Tottenham som går ut och dikterar matchen, skapar lägen och ser ut som de faktiskt vill vinna matchen. Någon förändring är gjord men det är också en kombination med att bortalaget är mer passivt och bevakande. Det tar cirka 10 minuter så kommer reduceringen från Tottenham och Odobert. Nu är det bara ett måls skillnad och go i hemmalaget. Men denna säsong finns ett lugn och säkerhet i Aston Villa som inte skapar någon panik i laget. Jag vet inte i vilken ordning detta händer, att Villa ska bevaka en uddamålsledning. Men det är anmärkningsvärt att se och uppleva hur spelarna faktiskt tar sig an uppgiften. Det är inte räddningar på mållinjen och tjonga bort bollen i stressande situationer. Det är istället en metodisk försvarsinriktad insats för att bevaka ledningen och även skapa egna lägen då tillfällen ges. Visst kommer Tottenham till några chanser men det känns aldrig superhett att de ska kvittera. Enda oron är att VAR saknas och det ska falla på en felaktig offsidefälla, men här visar linjemännen att de kan sin sak helt utan VAR. Men en av anledningarna att Tottenham kan vara mer aggressiva och vinna bollar är deras specialkompetens på mitten för detta, Palhinha. Det dröjer ända till minut 85 innan han får sitt gula kort. Han skulle haft det redan i minut 5 efter sin vårdslösa tackling på Kamara och då hade han inte kunnat spela sitt fula spel resten av matchen på samma sätt. Vi såg också några byten för att spara spelare. McGinn och Malen fick 65 minuter innan de ersattes av Watkins och Sancho. Även sena byten på båda ytterbackarna. Men som så många gånger den här säsongen vinner Aston Villa med uddamålet. Det kändes klart och rättvist, det bättre laget går vidare till 4:e omgången av FA cupen. Efter matchen såg vi lite tråkiga bilder där Palhinha är inblandad i något sorts bråk med Villaspelare och båda lagens spelare måste gå emellan för att lugna situationen. Andra bilder från läktaren visar sedan att Watkins jublar efter slutsignal med bortaklacken och Palhinha kommer och har invändningar genom att närgången säga något bakom Watkins rygg. Då kommer Rogers och knuffar rättfärdigt bort honom och bråket är igång. Helt klart är Palhinha uppviglaren som är på helt fel plats, han skulle varit i omklädningsrummet efter ett rött kort under matchen dessutom.
Spelarbetyg
Betygsskala:
1 – Allt gick fel
2 – Glöm det
3 – Underkänd
4 – Lite för ojämn
5 – Godkänd
6 – Över medel
7 – Bra
8 – Mycket bra
9 – Outstanding (utmärkt)
10 – Världsklass
Bizot – 6
Cash – 7
Konsa – 8
Torres – 8
Maatsen – 7
Kamara – Betygsätts ej
Bogarde – 7
McGinn – 7
Rogers – 8
Buendía – 9
Malen – 6
Tielemans – 7
Watkins – 5
Sancho – 4
Garcia – Betygsätts ej
Digne – Betygsätts ej
Reflektioner från matchen och läget i Villa
Frågan före matchen från flera håll var om hur Emery skulle prioritera FA cupen kontra ligan och Europaspelet. Skulle Emery eventuellt gå full rotation och låta flera juniorer spela för att vila och spara det ordinarie laget. Svaret blev att FA cupen är det fokus på och förra säsongen kom vi till Wembley (förlust i semifinal mot Crystal Palace) och där vill Emery hamna igen verkar det som. Det är också hela 8 dagar till nästa match (Everton hemma) så det finns gott om tid för återhämtning. Men skador är alltid en risk och nu fick Kamara en smäll som vi får se hur allvarligt det är. Men som supporter är det fortfarande svårt att förlika sig med tanken att hur bra laget presterar i match efter match. Att man kan sitta mer lugnt i tv-soffan med 10 minuter kvar av matchen och inte oroa sig om det blir 8 minuter tillägg.
Sedan vill jag skriva några meningar om några utvalda spelare och inte bara inom ramen för denna match utan mer generellt.
Ezri Konsa måste hyllas ännu mer än han får credit för. Han borde tillhöra toppen av alla mittbackar genom Villas historia, alltså ska nämnas i samlingen bland McGrath och Mellberg. Han håller toppklass i match efter match, spelar varje minut och är aldrig skadad. Han lever inte på fysiken och drar på sig gula kort för hårt/fult spel utan är otroligt graciös och läser spelet fantastiskt bra.
John McGinn är på många sätt på väg att bli en klubblegend i Aston Villa. Han har rest genom transformeringen från Championship under Steve Bruce till Champions League med Unai Emery genom att vara sig själv och en viktig kugge oavsett uppgift. Men jag undrar varför han blir utbytt runt minut 65 i matcher. Det är inte för att han är dålig och spelet blir sällan bättre efter bytet. Samt att han är kapten. Det ser man sällan i andra lag.
Lamare Bogarde som är 22 år och går från lovande ungdomsspelare till en allt viktigare bricka i truppen. Han har tuff konkurrens om platserna på mittfältet och är inte tänkt som startspelare. Men varje gång han fyller upp luckorna vid skador, avstängningar eller rotation ser vi en väldigt bra spelare. Min frågeställning är om vi kan behålla honom efter sommaren? Han spelar definitivt varje match för ett annat lag i Premier League och för hans egen personliga målsättning med karriären så vore ett flytt lägligt skulle jag tänka mig.
Nu tar vi en veckas paus och laddar upp för kommande uppgifter, UTV!
