Brentford-Aston Villa: Nollan spräckt men förlust ändå

Det blev en böljande match på Gtech Community Stadium, betydligt mer uppiggande än de sömnpiller Aston Villa har bjudit på i säsongsinledningen. En aktiv start från Villa byttes mot allt mer dominans för hemmalaget när den höga pressen skapade problem för gästerna.
Men matchen fick ett nytt ansikte i infarten mot pausvilan och i 43:e minuten sprack äntligen säsongens målnolla för Villa.
John McGinn gjorde en uppoffrande satsning och via ett motlägg studsade bollen till Harvey Elliott. Sekunderna därefter blev som en isländsk saga för Brentford-målvakten Hákin Valdimarsson: karg, bister och med ett olyckligt slut. Elliotts något taffliga skott letade sig mellan handskarna och benen på Valdimarsson.
Trots ledning i paus blev det ingen islossning för Villa. Jadon Sancho hade kunnat öka på till 2-0 när ett inspel från Evann Guessand landade vid hans fötter, men trots tämligen öppet mål kunde Sancho inte prestera bättre än en stolpträff.
Några minuter senare var det istället kvitterat. Pau Torres försökte nicka undan ett långt inkast, men inte bättre än att Aaron Hickey målade upp sin fotbollskarriärs konstnärligaste avslut.
En fortsatt böljande sista halvtimme följde med chanser åt båda håll, men där Villa hade den något vassare spetsen, dock utan lycka. Detta trots inbyten av Ollie Watkins, Morgan Rogers, Boubacar Kamara, Emi Buendia och Jamaldeen Jimoh-Aloba. Bästa chansen hade Matty Cash i 81:a minuten när McGinns eminenta inlägg från högerkanten nådde Villas högerback vid bortre stolpen, men Valdimarsson stod i vägen.
Och där vände den isländske målvaktens saga från en karg och bister sådan till en vacker folksaga med lyckligt slut. I straffläggningen stod han för två räddningar på straffar från McGinn och Cash. Visserligen mer taffliga elvametare än fantomräddningar, men det bryr sig inte Brentford-fansen om.
Marco Bizot i Villa-målet lyckades däremot inte rädda någon av de fyra straffarna han fick emot sig och blev därmed snuvad på hjälterollen i en match där han annars leverade en mycket stabil insats.
Starkt arbetat var det i övrigt av John McGinn och Ezri Konsa framför allt. Och även om det känns väldigt tungt nu så kan man ändå konstatera att det var ett fall framåt. Villa hade tolv avslut och sex skott på mål, väsentligt mer än i de tidigare matcherna. Alltid något att ta med sig inför den oerhört viktiga ligamatchen borta mot Sunderland på söndag.

SPELARBETYG
Marco Bizot 6
Matty Cash 5
Ezri Konsa 7
Pau Torres 5
Ian Maatsen 5
Lamare Bogarde (ut 74) 6
John McGinn 7
Harvey Elliott (ut 67) 5
Evann Guessand (ut 80) 4
Jadon Sancho (ut 74) 4
Donyell Malen (ut 67) 4
Ollie Watkins (in 67) 4
Morgan Rogers (in 67) 4
Boubacar Kamara (in74) 5
Emi Buendia 5 (in 74)
Jimoh-Aloba 5 (in 80)

Betygsskala:
1 – Allt gick fel
2 – Glöm det
3 – Underkänd
4 – Lite för ojämn
5 – Godkänd
6 – Över medel
7 – Bra
8 – Mycket bra
9 – Outstanding (utmärkt)
10 – Världsklass