Brighton and Hove Albion väntar. Jag kommer att börja med lite historik om Brighton och en del statistik innan jag kikar vidare på mötet på onsdag kväll.
Det är trots allt en klassisk klubb inom engelsk fotboll som Villa tar sig an i morgon kväll. Det är en anrik förening från sydkusten där namnet Brighton and Hove kommer från bildandet, när klubben skulle startas. Städerna låg så nära så de blev ihop för fotbollsklubben och med namnet Albion (det gamla namnet för Storbritannien) som tillval bildades klubben formellt 1901. En 27 år yngre lillebror vi möter.
Vår svenska förbundskapten Graham Potter gjorde stordåd med Brighton i början av 2020-talet och därefter värvades han till Chelsea. Nog om honom nu, men Brighton hänger alltjämt kvar i Premier League. Annat var det under tidigare år. De var ett lag i högsta serien 1979-1983, men åkte ut 1983 efter fyra fina säsonger med en FA-cupfinal mot Manchester United som ǵrädde på moset.
Därefter tog det 33 hela år innan Aston Villa och Brighton skulle mötas igen i ligasammanhang, då i Championship 2016. Båda matcherna slutade 1-1. Betänk då att Brighton varit nere i fjärdedivisionen och tvingades kvalspela för att hänga kvar i det professionella ligasystemet så sent som 1996. Ekonomin var trasslig och krasslig, arenan var såld och de spelade i Gillingham 10 mil bort…
Snacka om misär (fotbollsmässigt, alltså).
Det är med tanke på de senaste 30-40 åren ett under att Brighton år 2017 återigen lyckades ta sig upp i finrummet. Sedan dess har det gått bra och de är numera ett stabilt PL-lag. Men Aston Villa har fin statistik mot Brighton i Premier League. 12 matcher är spelade. Sju segrar, tre oavgjorda och enbart två förluster. I våras dunkade vi dit dem med 3-0 på bortaplan efter mål av Rashford, Malen och Asensio.
Aston Villas form är top notch. Fyra i Premier League. Trea i Europa League. Dessa placeringar kunde vi inte förutse efter den miserabla starten av ligaspelet i augusti och september.
Skadeläget är bra. Tyrone Mings kommer dock var borta ytterligare någon månad, men vi har en bred trupp med bra alternativ på alla platser. Sent under eftermiddagen dagen före match kom också nyheten att Ross Barkley blir borta en månad p g a knäskada.
Brighton uppges troligen, enligt Birmingham Mail, sakna fyra spelare i morgon kväll p g a skador.
Donyel Malen fick chansen från start efter succén mot Young Boys. Får han det igen, det är den stora frågan gällande startelvan? Watkins har förtvivlat svårt tyvärr att hitta målet, samtidigt som han gör ett oerhört viktigt löpjobb både offensivt och defensivt. Om jag får gissa, och det får jag ju, så tror jag att Malen startar i morgon och Watkins startar mot Arsenal till helgen.
För övrigt:
John McGinn är en legend. Har du inte sett den tvådelade dokumentären om honom som Aston Villa gjort, gör det nu!
https://www.youtube.com/watch?v=rB2KGtxpW9E&t=5s&pp=0gcJCSIKAYcqIYzv
Det går rykten och det snackas en hel del. Watkins lämnar i januari? Assensio kommer tillbaka i samma veva?
Avslutningsvis :
Jag tror så här på förhand att detta kan bli en svår match. Dels är det på bortaplan, dels är Brighton som i sitt bästa slag kan slå vilket lag som helst i ligan. Å andra sidan så är det endast Arsenal som tagit fler bortapoäng än oss sedan i mars enligt Opta Facts.
Jag tippar 1-1 med hjärnan och 1-3 med hjärtat.
Matchstart på Falmer Stadium:
Brighton-Aston Villa 3/12 kl 20.30 svensk tid.
UP THE VILLA!
