Derby tog i förra omgången sin blott tredje seger på bortaplan denna säsong. Ännu en vinst skulle betyda så oerhört mycket, speciellt med tanke på att det är ett bottenlag som står för motståndet. Är det möjligt att knipa en fjärde seger?

Måndagens 3-1-vinsten på The Hawthorn mot West Bromwich togs med många marginaler på Derbys sida. Domaren bör ha varit nära att blåsa straff till WBA vid två tillfällen, Adams ledningsmål kunde ha blåsts av för en knuff från målskyttens sida och en del linjedomare hade nog vinkat offside på Nathaniel Mendez-Laing vid dennes mål. Man kan se det så som att Derby nu hade domslut och marginaler på sin sida.

Vi som sett The Rams denna säsong vet att laget är så förtjänt av att ha dessa marginaler på sin sida för så har inte ofta varit fallet tidigare, snarare tvärtom. De två Norwichmatcherna - framförallt den första – har varit de tydligaste exemplen på hur domarinsatser kan råna ett lag på poäng så det var väl på tiden att Derbymanskapet nu stod på den ”vinnande” sidan.

Med två matcher kvar så ligger Hull en plats och två poäng före Derby. Laget har på de sex senaste matcherna två vinster, en oavgjord och tre förluster som facit. Motsvarande för Derby är två vinster, två oavgjorda och två förluster. Hull´s resultat på hemmaplan är den stora faktorn till varför laget riskerar att åka ut. Endast fem segrar på 22 försök är förstås riktigt svagt och totalt inspelade 23 poäng på MKM Stadium är faktiskt sämst hemmafacit i hela The Championship.

Skadorna i Derby är otroligt många och har varit så i stort sett hela säsongen. Med normalt skadeutfall under en säsong så hade fler betydelsefulla spelare kunnat bidra till – tror jag – mellan 5 och 10 poäng ytterligare. Möjligen kan Callum Elder vara fit for fight mot Hull. Elder skadades i matchen mot Preston den 2 april och har därmed missat de fem senaste. Craig Forsyth har vikarierat på vänsterbacksplatsen på ett förtjänstfullt vis men Elder är snäppet bättre och det vore ju bra att ha något alternativ till både mittbacks- och ytterbacksposition vilket inte funnits sedan Elder skadade sig. Det skulle kännas tryggt att ha Forsyth som sådan back-up.

Kemar Roofe har inte figurerat på plan mer än ett dussin minuter genom två inhopp sedan han anslöt till truppen för drygt två månader sedan men nu tycks han vara tillgänglig igen efter sin skada. Han är ju anfallare och eftersom det inte vimlar sådana i truppen kan han möjligen vara aktuell att ha på bänken, redo att kastas in vid ett läge när antalet anfallare på plan måste utökas.

Det är tråkigt att Jacob Zetterström är borta resten av säsongen. Jag tycker att han gjort utmärkt ifrån sig, och är förvånad över att han inte mer lyfts av kommentatorerna på Derbys sändningar. Jag tycker dock att Josh Vickers är en tillräckligt bra målvakt för att jag inte ska vara orolig över den sista utposten, tänk till exempel på hans fantastiska räddning i första halvlek i måndags.

Jag antar att manager John Eustace som startelva sätter samma som i måndags. Detta innebär att en trebackslinje fortsatt får se en Sondre Langås kämpa vidare med att spela skadad. Jag tycker norrmannen gör bra ifrån sig så jag hoppas hans smärttröskel håller sig på samma höga nivå som den gjort i april och att han orkar två matcher ytterligare. Matt Clarke är ju den spelare som inte riktigt håller måttet i trebackslinjen. Inte för att han direkt spelar dåligt men han tar alltför ofta mycket märkliga beslut och har som jag ser det haft tur som inte straffats hårdare av domare och motspelare. Förhoppningsvis håller denna tur i sig två matcher ytterligare!

Jag hoppas att Ebou Adams får en offensiv position att utgå från i sitt rivande och slitande. Jag tycker att laget får ut mest av honom på det viset för han är jobbig för motståndarna när de ska bygga upp sitt spel och han ska helst inte vara med i Derbys speluppbyggnad. Låt Liam Thompson och framförallt Harrison Armstrong stå för det. Den sistnämnde – bara 18 år gammal och på lån från Everton– har imponerat och det är lätt att se honom ha många år som Premier Leaguespelare framför sig.  

Betydelsefullt för om Derby spelar i The Championship till hösten är hur det går för bottenkonkurrenterna. Kombinationen poängtapp för Luton, Cardiff och Plymouth och vinst för Derby så är nytt kontrakt ett faktum och det vore ju skönt. Jag tror dock att det mest sannolika utfallet är att det avgörs sista omgången och då förhoppningsvis med Derby i förarsätet precis som nu efter 44 omgångar. Målskillnaden är ju en plusfaktor för Derby jämfört med de tre lag som ligger på nedflyttningsplats.

Lite om övriga lag som är inblandade i bottenstriden. Jag kan tänka mig att Plymouth slår Preston vars form är usel med bara två poäng på de sju senaste matcherna. Preston skulle därmed i sista omgången vara med i kampen om att undvika nedflyttning. Luton har gått starkt den senaste månaden med endast en förlust på de åtta senaste matcherna. Dock möter de ett högmotiverat Coventry och det borde resultera i vinst för de ljusblå. Cardiff har inte rosat marknaden på sistone och har bara tagit fyra poäng på de sex senaste matcherna men möter ett helt avslaget West Bromwich. Jag tycker det lutar åt att Cardiff kan besegra WBA.

Möjlig laguppställning
Vickers

Langås
Phillips
Clarke

Wilson
Armstrong
Thompson
Adams
Forsyth

Harkness
Yates