Som vida känt vid det här laget har säsongens facit mot topplagen blivit det största frågetecknet gällande hur bra Roma egentligen är under Gasperini .
Det har inte spelat någon roll om man dominerat mot Milan eller spelat bättre än Inter eller Juventus. En seger har inte inkasserats och således finns inget evigt tålamod där det tolereras att samma saga kan utspela sig gång efter gång. Men till Gasperinis försvar anser åtminstone jag att den svaga poängskörden inte till största del beror på honom.
Spelartruppen har haft svängdörrar både in och ut. Vilka som egentligen är de bärande spelarna har återkommande blivit en aning oklart. Och det är en spelartrupp där sportchef Massara håller på med någon slags renovering, där exempelvis de anlitade utländska “hantverkarna” i form av anfallarna Ferguson och Dovbyk inte dykt upp på jobbet när de viktigaste delarna av renoveringen ska ha genomförts. Alltså, matcherna mot topplagen.
Men med en specialist från Holland, med sin erfarenhet från tempot på de brittiska öarna, kan även den gamla gumman långt över 80 år på Tribuna Tevere och precis alla andra se att Donyell Malen inte är något annat än alldeles underbar i det Roma som Gasperini fortsätter kalibrera. “Handen i handsken” och alla liknande ordspråk därtill. Han är så pass funktionell i Gasp -bollens anfallsspel och är anledningen till segrarna sedan hans ankomst. Om därmed Roma ska lyckas bryta dödläget ikväll är jag övertygad om att Malen fortsatt måste få spela huvudrollen. Annars kommer det inte gå. Därför att det är inte bara faktumet att Roma numera saknar självförtroende mot topplagen som är orosmolnet, på Stadio Maradona har ingen seger plockats sedan 2018.
Det var Dzeko och Di Francesco. De Rossi, Nainggolan och Strootman på planen. Diego var fortfarande vid liv och arenan var fortfarande med namn Sao Paolo. Det är så mycket vatten som runnit under broarna att den negativen sviten inte bara varit tillfälligheter.
2018 Napoli-Roma, 2-4.
Med det sagt om åtta långa år sedan 2018 och en hopplös tro mot övriga topplag den här säsongen, behöver sannerligen stjärnorna stå rätt till om detta ska kunna brytas. Och undra om inte stjärnorna möjligtvis står rätt den här gången.
Därför om vi fokuserar på motståndarna Napoli är de inne i sin tuffaste period med Antonio Conte sedan han tog över. Coppa Italia i veckan och uttåg mot Como. Dessförinnan intensiv match mot Genoa med en tursam seger på sista sparken efter straffmål. Och innan det uttåg ur Champions League mot Chelsea. Lägg där till att stjärnspelaren McTominay har lämnat återbud, kapten Di Lorenzo är skadad, stjärnspelare David Neres skadad, De Bruyne skadad och Anguissa långtidsskadad.
Det är att vänta ett slitet Napoli som med sina skadeproblem och med sina tre poäng ner till Roma i tabellen, inte är helt missnöjda om matchen slutar oavgjort tror jag. Ett resultat som för Roma påförhand kommer kännas bittert med tanke på att chansen man får att just möta detta svagare Napoli, inte kommer ske varje säsong, om ens inom en åtta års period.
Jag väljer däremot att se denna möjlighet med positiva ögon. Som konstaterat ser Malen hur fin ut som helst. Gasperini har personligen inte haft det svårt med bortamatcher i Neapel, han har vunnit två av sina senaste tre. Matti Soule väntas vara frisk nog och starta istället för nyförvärvet Zaragoza, vilket behövs i form av rutin i den här typen av match. Och slutligen, om de logiska argumenten någon gång ska stämma, måste det bara vara ikväll. Annars vet jag inte när sviten i Neapel och sviten mot topplagen egentligen ska brytas.
Vinn mot Napoli, då stryker vi rubrikerna och frågetecknet om att inte kunna vinna mot topplag.
