Säsongen 1974/75: Januariprolog

Första speldagen i januari i England var som vanligt vikt för FA-cupspel. Dagen innan Nottingham Forest skulle spela sin FA-cupmatch gav man sin manager Allan Brown sparken. Klubben såg sig som en division 1-klubb - en serie man trillat ur 1972 - men efter en medioker säsong med nio segrar på 25 matcher och en 13:e plats i tabellen tröt styrelsens tålamod. Klubben kunde dock inom 48 timmar presentera en ny manager i form av Brian Clough! Clough hade ju i september fått sparken från Leeds efter bara 44 dagar på managerposten i Yorkshireklubben. 

Många av de etablerade lagen hade i denna FA-cupomgång problem med att slå klubbar från lägre nivå. Derby tvingades till omspel mot division 2-laget Orient efter att i första matchen kvitterat i slutminuterna. Omspelet vanns med 2-1 men endast via ett mål i 88:e minuten. 

Än större problem hade Burnley, då topplag i översta divisionen, att betvinga Wimbledon, då i femte divisionen. Wimbledon vann faktiskt med 1-0 vilket var en riktig knall och klubben var ett av fem ”non-League” klubbar som gjorde bra ifrån sig i denna den 3:e omgången av FA-cupen. Leatherhead slog Brighton med 1-0 och Stafford Rangers slog Rotherham efter omspel. Wycombe Wanderers – många år innan de blev en del av ligasystemets fyra översta nivåer – var nära att betvinga Middlesbrough och Altrincham lyckades få oavgjort på Goodison Park mot Everton! Omspelsmatchen skedde på Old Trafford och matchen lockade 35 000 åskådare! Väl där fick laget från södra Manchester se sig besegrade av Everton med en tvåmålsmarginal men klubben kan än idag skryta med att ha haft 35 000 åskådare på en match.  

Trots problemen i FA-cupen gick Everton bra i januari i ligan med två segrar och 6-0 i målskillnad och hade hand om serieledningen trots en match mindre än tvåan Ipswich och trean Burnley. Notabelt gällande serietoppen var att det var märkligt tätt från serieledarna ner till åttonde plats, endast två poäng skiljde. 

För första gången under säsongen kunde Leeds ses på tabellens övre halva efter två segrar i januari och endast fyra poäng från serieledarna, en remarkabel utveckling under de två senaste månaderna för regerande mästarna som hade en så miserabel första halva av säsongen. Till detta kunde läggas den goda nyheten att Eddie Gray nu i januari kunde ses göra sin första match denna säsong. Gray var en oerhört elegant mittfältare, helt olik de flesta andra Leedsspelarna, och en av de bästa i ligan på sin position. 

Division 1 – 25 januari 1975

1 Everton                         26   10   13   3   39 – 25   33 

2 Ipswich                          27   15   2   10   37 – 21   32

3 Burnley                          27   13   6   8   47 – 40   32

4 Liverpool                       25   13   5   7   36 – 23   31

5 Derby                             26   12   7   7   41 – 33   31 

6 Middlesbrough           27   11   9   7   37 – 30   31

7 Stoke                             27   11   9   7   40 – 34   31

8 Manchester City         27   12   7   8   37 – 35   31

9 Leeds                            27   12   5   10 39 – 31   29

10 West Ham                  27   10   9   8   45 – 37   29

11 Sheffield U                 26   10   7   9   35 – 38   27

12 Queens Park R          27   10   6   11 34 – 36   26

13 Newcastle                 25   10   6   9   36 – 41   26

14 Wolverhampton       26     8   9   9   33 – 33   25

15 Coventry                    27     8   9   10 36 – 44   25

16 Arsenal                       26     8   7   11 30 – 31   23

17 Tottenham                 27     8   7   12 36 – 40   23

18 Birmingham               27     9   5   13 35 – 42   23

19 Chelsea                       26     6  10  10 27 – 44   22

20 Carlisle                        27     8   3   16 28 – 36   19

21 Leicester                     26     5   7   14 23 – 41   17

22 Luton                           26     4   8   14 23 – 39   16