Säsongen 1974/75: omgång 27, Queens Park Rangers – Derby 4 – 1

Efter fyra raka vinster togs Derbymanskapet ner på jorden på Loftus Road när Queens Park Rangers vann med 4-1. Visserligen motiverade inte spelfördelningen en sådan vinstmarginal men oavsett vilket så var vinstsviten tydligt bruten. Kanske låg felet i att Derby tvingades spela i QPR:s röda bortatröjor? Skämt åsido så var det en match som kunde slutat hur som helst, så pass jämnt var det, ställningen var oavgjord ända fram till tio minuter före slutsignalen. 

QPR hade inför möte med Derby tagit 9 poäng på de senaste 6 matcherna och därmed tagit sig bort från bottenstriden, till detta en hel del hjälpt av nyförvärvet från Notts County, Don Masson. Denne Masson hade gett stadga åt mittfältet så att mer spektakulära spelare som Stan Bowles och Dave Thomas kunde få ut mer av sin kapacitet. 

Managern i Derby, Dave Mackay, hade under hela säsongen lovat att hans lag skulle underhålla även på bortaplan, ett löfte som måhända kan tyckas märkligt - eller självklart - så här i efterhand men i mitten på 70-talet pågick i England en debatt om hur bortalag borde spela. Det var nämligen som så att vissa lag uppenbart spelade destruktivt och/eller satte defensiven i högsätet på bortaplan. Synsättet från Evertons manager Billy Bingham vid bortamatcher var ”vi har en poäng när vi äntrar planen – låt oss se till att vi har den när matchen är slut” var vanligt förekommande hos många managers. Dave Mackay stod för motsatsen och sade bland annat ”jag vinner hellre med 5-4 än 1-0”. 

Dave Mackays löfte om underhållning på bortaplan visade sig från första minut då hans lag satte högsta fart och tog ledningen efter 3 minuters spel. Ett lovande anfall med Roger Davies som uppspelspunkt ledde till att Bruce Rioch fick fritt skottfält och som så ofta fick skotten till en riktigt bra träff och kunde därigenom göra sitt 14:e mål för säsongen. Med detta var han klart bäste målskytt i Derby, detta trots att hans plats var på mittfältet och med tre anfallare i laget match efter match. 

Den explosiva starten på matchen fortsatte när QPR utjämnade bara sex minuter senare. Don Masson slog en lång frispark som Derbyförsvaret agerade åskådare till och vid bortre stolpen, nära kortlinjen, fick Don Givens till en riktigt bra träff som touchade David Nish på dess väg mot burgaveln. 

Ett avbräck för Derby var att viktige anfallaren Francis Lee tvingades utgå redan efter 16 minuter. Ständige reserven Jeff Bourne fick nu chansen fler minuter än vad som brukade vara fallet för hans del. Matchen fortsatte i högt tempo på en lerig och konditionskrävande plan med de båda mittfältsgeneralerna Archie Gemmill och Gerry Francis på bästa spelhumör. 

I andra halvlek hade Derby de bästa målchanserna. Roger Davies kom loss från siste QPR-försvarare men tappade kontrollen av bollen vilket gjorde att QPR:s målvakt Phil Parkes enkelt kunde rädda. När oavgjort verkade kunna bli matchens resultat tog trots allt hemmalaget ledningen i den 81:a minuten. En hörna från Dave Thomas kom efter ett tag till Don Givens som med ett vackert volleyskott lämnade Colin Boulton helt utan chans. 

Bara minuten efter detta ledningsmål var Jeff Bourne ytterst nära att kvittera men hans skott tog i vinkeln ribba/stolpe. Derby chansade nu framåt och hade i praktiken en trebackslinje men det ledde istället till att Dave Thomas ohotad kunde avancera på högerkanten och i den 87:e minuten utöka ledningen till 3-1. Med bara sekunder kvar av matchen fick också lite magi från Stan Bowles Don Givens att bli hattrickhjälte när han satte 4-1. Samtliga mål finns för övrigt att se på Youtube.

The Rams fick alltså lämna London utan någon poäng trots att man i mångt och mycket gjorde säsongens på bortaplan bästa insats rent spelmässigt. QPR:s manager Dave Sexton sade efter matchen att förmodligen förtjänade ett oavgjort resultat och att ”I thought Derby would take a point, but we were able to catch them when they came out looking for an equaliser”. 

Queens Park Rangers: Parkes, Clement, Gillard, Masson, McLintock, Webb, Thomas, Francis, Beck, Bowles, Givens. Avbytare: Leach

Derby: Boulton, Thomas, Nish, Rioch, Daniel, Todd, Newton, Gemmill, Davies, Hector, Lee. Avbytare: Bourne istället för Lee (16)

 Publik: 20 686 

Positioner efter matchen: Derby 8:a, QPR 11:a

Engelska topplistans nr 1: Pilot med ”January”