Efter en jobbig sorti ur FA-cupen mot ärkerivalen Leeds fyra dagar tidigare kunde Derby inkassera 2 poäng när bottenlaget Arsenal var på besök i stan. Sättet man gjorde det på var dock inte särskilt förtroendeingivande. Arsenal fick en man utvisad efter en kvart och sista halvtimmen fick laget kämpa på med 9 man!
Poängen var dock väldigt viktiga och gav förnyat hopp om att man faktiskt var med i titelracet, till detta extra styrkta av att endast en poäng vardera via 0-0 blev poängfördelningen i Liverpoolderbyt samt av det faktum att titelaspirerande Ipswich åkte på en 1-3-förlust mot Coventry.
Manager Dave Mackay valde att fortsätta med Steve Powell som ersättare för avstängde Archie Gemmill samt med Jeff Bourne som anfallare istället för den ur form varandes Roger Davies. The Gunners kom till Baseball Ground med hela nio bortaförluster under hittillsvarande seriespel och med ett hektiskt FA-cupschema, då matchen fyra dagar tidigare i cupen mot Leicester slutat oavgjort och med ett omspel bara två dagar efter Derbybesöket.
Matchöppningen blev perfekt för The Rams. Efter två minuters spel slog David Nish en hörna som Steve Powell mötte vid första stolpen och klockrent nickade in förbi målvakten Jimmy Rimmer och den på mållinjen stående Pat Rice. Matchinledningen var underhållande och Arsenal repade snabbt mod och förlade spelet till hemmalagets planhalva. Ett antal hörnor ledde dock till att Kevin Hector vid den tredje av dem fick tag på bollen och var inställd på en kontring. Detta försök blev abrupt avbrutet då Arsenals mittfältsstjärna Alan Ball helt sonika sparkade ner Hector varvid domaren varnade honom. Konstigt nog började Ball klaga på domaren för vad som var en uppenbar varning och det gjorde att denne inte fann annat råd än att visa ut den gamle VM-guldmedaljören.
Trots utvisningen kunde Arsenal åtta minuter efter denna kvittera. Brian Kidd slog en genomskärare till John Radford som på egen hand rusade mot Colin Boulton och fick bollen förbi Derbymålvakten. I den 28:e minuten återtog Derby ledningen. Ännu en hörna förorsakade problem i Arsenals straffområde och när målvakts-Rimmer fumlade med bollen var Steve Powell snabbast med att reagera och tåa in bollen i nät.
På hemmaplan – mot ett lag med 10 man – borde Derby ha skapat mer och definitivt avgjort med ett tredje mål. Istället blev det ett stångande och stökande resten av matchen, trots ännu en utvisning för bortalaget. Rob McNab blev nämligen i den 61:a minuten utvisad på grund av protest. Den enda egentliga målchansen av rang efter denna utvisning var när Bruce Rioch visade sin skottstyrka men fick se bollen träffa stolpen.
Efter matchen var Arsenalspelarna så förbannade på domaren att deras manager, Bertie Mee, fick valla dem in i omklädningsrummet. För Rams klubbledning var det en besvikelse att konstatera – även om Arsenal i mitten av 70-talet kanske inte var en särskilt lockande kontrahent – en publiksiffra som uppgick till magra 24 000.
Gällande att få två spelare utvisade i samma match kan konstateras att denna händelse skedde för bara andra gången i högsta ligan sedan andra världskriget. Märkligt i sammanhanget är att även förra gången var Arsenal involverat då man i Burnley i december 1967 fick Frank McLintock och Peter Storey utvisade.
Derby: Boulton, Thomas, Nish, Rioch, Daniel, Todd, Newton, Powell, Bourne Hector, Lee. Avbytare: King
Arsenal: Rimmer, Rice, McNab, Storey, Mancini, Simpson, Armstrong, Ball, Radford, Kidd, Brady. Avbytare: Nelson
Publik: 24 002
Positioner efter matchen: Derby 7:a, Arsenal 18:e
Engelska topplistans nr 1: Steve Harley & Cockney Rebel med ”Make Me Smile”

Derby
idag kl. 10:57
Säsongen 1974/75: omgång 29, Derby - Arsenal 2-1
Den 22 februari 1975 tog Derby emot Arsenal och Londonlaget fick två man utvisade!

Torbjörn Karlsson