Det blev Micah Richards som fick bära hundhuvudet för uppercuten på Villa Park förra matchen. På annat sätt kan man inte förklara det faktum att han var den enda spelaren som inte fick nytt förtroende när startelvan presenterades av Remi Garde till matchen mot Stoke. Var han verkligen sämre än någon annan? Finns det verkligen ingen mer än Alan Hutton i hela Aston Villas organisation som är värd en chans att spela när vi har gjort årets sämsta insats? Inte om du frågar monsieur Garde och hans vänner i uttagningskommittén...

Den första halvleken såg Aston Villa hålla nollan, ett klart fall framåt jämfört med förra omgångens miserabla start. Anfallsformen var dock densamma, det vill säga i stort sett obefintlig. Det är lätt att kritisera den ensamme anfallaren Gabby Agbonlahor för detta men alla som ser matchen upptäcker också att de leveranser han har att jobba med,  i de få fall de förekommer, är av minst sagt klen natur.

Den andra halvleken bara drygt fem minuter gammal när Ashley Westwood tämligen klumpigt dansar can-can och sparkar ner en framåtrusande Phil Bardsley med straff som följd. Marko Arnautovic har torrt krut i dojan och borrar säkert in 1-0 till hemmalaget. Det andra målet, även det genom nyss nämnde Arnautovic, speglar årets upplaga av Aston Villa på ett träffande och lite tragikomiskt sätt. Bollen går upp i luften, Aly Cissokho håller sig i stolpen, Mark Bunn fastnar i nätmaskorna och Joleon Lescott står och funderar på en tweet om en lyxyacht medan Stoke-anfallaren lugnt kan knoppa in bollen...

Leandro Bacuna reducerar visserligen till 2-1 på passning från en handpåläggande Rudy Gestede men närmare kommer vi inte och nämnda resultat är det som skrivs in i tabellen och historieböckerna. Noll poäng således och fortfarande åtta upp till lagen på den trevliga sidan av nedflyttningsstrecket istället för fem om resultatet på Britannia Stadium hade varit det omvända.

Sammanfattningsvis så får vi se ett tämligen mediokert Stoke mot ett ännu sämre Aston Villa och även om det är ett fall framåt sedan tennisförlusten så är resultatet och poängfördelningen inget som går att hojta alltför högljutt emot. Vi kan inte skylla på domaren heller... 

33 poäng kvar att plocka och det är nog dags att börja vinna nu. Jag tycker mig höra Eddie Oliva förbereda en duett inom en inte alltför avlägsen framtid...