Mandzukic, Mandzukic, Mandzukic och Mandzukic – så lyder fyra utav Kroatiens åtta mål de senaste tre matcher. Super Mario har verkligen hittat hem, han har under en längre period fått förtroende framför Kalinic och efter dessa två kvalmatcher visar han vet som skall starta. Under söndagskvällen kunde Kroatien vinna med 1-0- mot Finland. Under tre dagar har Ante Cacics mannar tagit sex (oerhört!) viktiga poäng, något som tagit Kroatien till en tabelledning. Nu är Mario Mandzukic i topp av skytteligan tillsammans med Ronaldo, Muller samt Lewandowski. Totalt fyra mål på tre matcher.
 
Matchsammanfattning
Kroatien rivstartade från minut ett. Man tog hand om taktpinnen och började styra matchen åt det håll man ville. Kroatien rullade mest boll under de första 15, då och då fick vi se något inlägg från den ena eller andra sidan. Matchen var endast 18 minuter gammal då Vrsaljko, med ett briljant inlägg från högerkanten, hittade ut till Kramaric. Andrej Kramaric, som verkligen visat tänderna de senaste två matcherna, slår till med en nick och på andra stolen språngnickar Mandzukic in 1-0-målet. Fint anfall som avslutades på allra bästa sätt. Efter målet kunde vi se ett kontrollerande Kroatien och ett pressat Finland. Hemmalaget hade inte så mycket att sätta emot: det var mestadels ”tjongbollar” för att komma upp med backlinjen.
 
Under första perioden utav andra halvlek försökte Finland att rulla boll från kant till kant. Det blev dessvärre inte så lyckat. Istället började Hans Backe, Finlands förbundskapten, pressa kroaterna genom att spela aggressivare i närkamperna. Ante Cacic svarade genom att byta position för Brozovic och Perisic. Marcelo och Ivan bytte kant väldigt ofta, något som kunnat kosta Kroatien två poäng. Kroatien kunde dock näta för andra gången i den 49e minuten efter att Mandzukic stod för ett fint inlägg från vänsterkanten. Brozovic var dock några millisekunder sen på bollen och 0-1 stod sig.

 

Det handlade om att Kroatien blev rörigt. Kovacic blev ”borta” på grund av att man satte dit en ”plåserspelare” på honom. Ett aggressivare Finland kunde sakta men säkert komma upp mer och mer på Kroatiens planhalva. Brozovic tappade konceptet helt, Perisic blev mindre het och Badelj fick komma ner djup på egen planhalva för att sätta ihop anfall efter anfall. Finland började nosa på 1-1-målet men dem var dock långt ifrån ett 1-1: själva avsluten och precisionen fattades. De sista 20 minuter blev det allvarligt och darrigt. Finland började ösa på, de var heta. Hemmalaget började öppna upp sig ännu mer, något som gav Kroatien gratischanser. Perisic kunde i den 75e minuten näta men bollen tog i stolpen och ut. Turen ville sig för Finland och det var egentligen Kroatiens sista stora chans att döda matchen helt. I matchens slutskede kliver Badelj fram framför Finland offensiva spelare och räddar möjligtvis Kroatiens tre poäng mot finländarna.
 
Vi fick se ett trögt men stundtals aggressivt Finland. Kroatien bjöd in finländarna i matchen, en faktor som har att göra med rutin och kommunikation. Vi fick se en Kovacic som dirigerade Kroatiens anfall, en mycket stabil Mitrovic i backlinjen, en het Perisic och en målsprutande Mandzukic. Efter dessa två matcher kan vi konstatera att:

• Kroatien inte behöver oroa sig för sin framtid
• Kroatien har en oerhört bred trupp med stora spelare
• Mandzukic har hittat hem
• Subasic endast släppt in ett mål på tre matcher, och
• Ante Cacic har hittat ett vinnande koncept trots att ingen förstår vad han gör för att lyckas

Nästa match är mot Island, på ett tomt Maksimir, den 12 november. Se Kroatiens hela VM-kval schema här.