På lördag är det äntligen dags för Sverige att kliva in i handbolls EM. Efter den historiskt svaga 14:e platsen i VM förra året är kraven höga. För att undvika en ny missräkning har Sverige valt en annorlunda väg inför årets mästerskap – en ovanligt lång uppladdning. Landslaget samlades redan den 2 januari och har fått fem dagar mer ihop jämfört med VM ifjol.
– Det är nästan första gången man provar på det (längre uppladdning) före EM eller VM. Det har vi gjort före OS förr, säger Jim Gottfridsson till SvenskaFans.
Gottfridsson beskriver att träningen varit extremt tung, men där fokus nu skiftat för att få “lite mer pigga ben” inför morgondagens premiär mot Nederländerna.
”Väldigt stolt” över brandtalet
Många hoppas att Sverige kan återuppleva succén från 2022 då Sverige vann EM-guld och Jim Gottfridsson blev folkär efter sitt ikoniska ”För hela ditt jävla liv” – brandtal under timeouten i finalen mot Spanien (se video nedan).
– Det har väl hängt med mig och kommer kanske göra det resten av mitt liv. Men det är ju någonting man är väldigt, väldigt stolt över, säger han och fortsätter:
– Dessvärre är det väl så med många idrottsmänniskor likt mig att när det väl händer så försöker du inte tänka så mycket på det.Utan du vill hela tiden vidare och vidare. Och det är väl någonting jag kommer att tänka mer på när jag väl avslutar min karriär, hur stort det blev.
Trots EM-guldet 2022 menar Gottfridsson att det inte var en perfekt genomförd turnering.
– När vi kollade i backspegeln så visste vi att alla prestationer var inte de bästa och resultaten var lite på vår sida. Vi är ju så här i det här laget att varje match och prestation är väldigt viktig. Så vi försöker sitta lungt ner i båten och inte titta för långt framåt. Som sagt nu laddar vi på fram på lördag för det som gäller där och då är för oss bara två poäng. 
Jim Gottfridsson, när Pick Szeged mötte Barcelona i Champions League i oktober 2025.
Nystarten i Ungern har gett effekt
Sedan i somras har Jim Gottfridsson bytt tyska Flensburg – där han spelade i tolv år mot Pick Szeged i Ungern.
Hur är livet i Ungern?
– Jag tycker det är bra och är väldigt nöjd. Familjen kommer bra in i det och jag kommer bra in i truppen.
Han beskriver den ungerska ligan som “lite lugnare” även om den har ” tuffa matcher ” .
– Men framförallt resandet är mycket kortare till bortamatcher. Så det är mer fritid hemma med familjen. Det är precis det jag önskar mig i den här delen av min karriär.
Flytten från Tyskland efter 12 år utomlands har inte bara gett mer tid med familjen, utan också en fysisk nytändning. Att han har landslagets förbundskapten, Michael Apelgren, som tränare även i klubblaget ser han som en stor fördel.
– Vi snackar utveckling och handboll varje dag. Om man nu kan göra en utveckling när man är 33 år så tycker jag att jag har gjort det. Jag känner mig också lite piggare än vad jag har gjort på många, många år, säger han och betonar den stora respekten han har för Apelgren.
”Kaffe och dart”
Inför premiären mot Nederländerna i Malmö Arena är stämningen i truppen god. Trots många timmar på hotell finns det ingen risk för tristess i den rutinerade svenska gruppen.
– Den får vi bort rätt så snabbt genom att kolla lite sport tillsammans, dricka kaffe, spela lite dart eller kortspel. Det känns bra.
Sverige inleder EM mot Nederländerna 20:30 på lördag kväll. Allt annat än två poäng i det som ses som en nyckelmatch skulle öka pressen på landslaget direkt. Men med en piggare och mer harmonisk Jim Gottfridsson vid rodret lever hoppet om en ny EM-medalj.
Reporter: Sebastian Ahokas
Fakta: Jim Gottfridsson
Ålder: 33 år
Position: Mittnio
A-landskamper/mål: 178/537
