Tottenham - Arsenal0 - 1
Inför: Tottenham Hotspur - Arsenal
Det är dags för en av säsongens stora höjdpunkter. Arsenal reser på söndag till fiendens territorium för att ta sin tredje raka bortaseger mot Spurs – utan kuggarna.
Premier League sparkar återigen igång efter en veckas långt landslagsuppehåll och helgens stora höjdpunkt är matchen som ska spelas i norra London. För på söndag reser Arsenal till Tottenham Hotspur Stadium för att ta sin tredje raka bortaseger mot rivalen.
Men så var det det här med landslagsuppehåll. Detta blev ett som kan kosta Arsenal dyrt.
I Norges match mot Österrike vred Martin Ödegaard vristen i en närkamp och blev tvungen att kliva av planen med hjälp av läkarteamet. Skadan ser inte ut att bli långvarig, men kaptenen kommer med största sannolikhet inte att medverka i rivalmötet. Arteta vägrar däremot att utesluta norrmannen.
– Vi behöver göra fler tester men vi får se vad som händer under morgondagen eller så. Låt oss se vad som händer, skadans utsträckning och hur snabbt vi kan få tillbaka honom. Vi vet hur Martin är – han vill vara där varje dag men vi får vänta och se, sade Arteta under fredagens presskonferens.
Men bekymren stannar inte vid Ödegaard. Sedan tidigare vet vi att Mikel Merino är utesluten efter att ha ådragit sig en axelskada under första träningen. Lägg därtill Calafiori som också är ett frågetecken efter sin smäll som han åkte på i sin match mot Frankrike. Sist men verkligen inte minst är Declan Rice som är avstängd efter sin kontroversiella utvisning i 1–1 matchen mot Brighton i förra omgången.
Arsenal kommer därmed med allra största sannolikhet att behöva ställa upp helt utan ordinarie mittfält. För tanken är väl att Merino ska slussas in i Rice roll som åtta och att engelsmannen allt mer ska ta över rollen som sittande mittfältare. En ljusglimt i skademörkret är däremot att Gabriel Jesus ser ut att vara spelklar efter sina ljumskproblem.
Trots skadorna har Arsenal en tillräckligt bred trupp för att ställa upp ett slagkraftigt lag på söndag. Läget lämnar mycket utrymme för Arteta att vara kreativ och det finns flera vägar att gå. Samtliga offensiva spelare i fronttrion finns tillgängliga och kommer vara lösningen för det skadeskjutna mittfältet, frågan är bara hur våghalsig Arteta bestämmer sig för att vara.
En naturlig lösning är att Jorginho kommer in och petar fram Partey ett snäpp i banan. En annan är att starta Timber på innermittfältet och spela Calafiori på vänsterbacken, om italienaren kommer till spel. Den största frågan är däremot vem som tar Ödegaards kreativa roll. Trots att Havertz har hittat tillbaka till sig själv längst fram i banan kan det vara han som kliver ner ett steg i förmån för Gabriel Jesus eller Trossard. Ett långskott vore att tro att Nwanieri skulle gå in som rak ersättare till Ödegaard i ett möte av den här magnituden.
En annan lösning är att Arteta tar ut Trossard i “tia-rollen” och låter Havertz fortsätta längst fram. Det lämnar dessutom utrymme till att antingen utnyttja Martinelli eller Sterlings fart på vänsterkanten mot en, vad vi hittills har sett, högt stående backlinje från hemmalaget. Ett vapen som Arteta definitivt kommer vilja använda sig av.
För Tottenhams del ser truppläget ljusare ut. Bissouma och Richarlison kommer inte till spel men både Micky Van de Ven och Dominic Solanke ser ut att vara spelklara efter sina skadefrånvaror. Men det återstår att se i fall det blir Solanke eller Son som startar längst fram för hemmalaget.
Historik mellan klubbarna
Lagen har mötts 209 gånger. Arsenal har vunnit 87, spelat oavgjort 55 och förlorat 67 gånger. Första mötet spelades den 9 november 1896 då Arsenal hette "Woolwich Arsenal". Mötet vanns med 2–1 på Manor Ground, Plumstead. Senaste mötet spelades i fjol på Tottenham Hotspur Stadium när Arsenal vann med 3–2 efter självmål av Pierre Emile Höjbjerg och mål av Bukayo Saka och Kai Havertz.
Avspark 15:00 på Toilet seat stadium, COYG!
