Arsenal Archives #36: Den riktiga "The Kop"

Kanske detta kommer som en överraskning för alla Liverpool-fans. Kanske sätter de den gamla musikalsången "You never walk alone" i halsen. För jo, det är en musikal-sång i början. Från the Carousel på 40-talet och ingalunda någon Gerry and the Pacemakers. Men låt mig inte gå ned i det utan jag koncentrerar mig på begreppet "the Kop".

Idag är detta synonymt med läktaren och fansen på en av Liverpools läktare. De kallar sig för "kopites" och är stolta över det. Med all rätt naturligtvis. Ett jäkla liv på den läktaren. Men namnet the Kop användes för första gången av Woolwich Arsenal. Jo, det är så. Namnet kommer från Boer-kriget, som var i Sydafrika 1899-1902, då ett sydafrikanskt uppror kvästes av brittiska armén. Britterna som slogs i Sydafrika var utrustade av en vapen- och ammunitionsmaskin som drevs från Woolwich och "the Royal Arsenal". Mängden vapen och ammunition som levererades var enorm och även en mängd soldater från London deltog.
När soldaterna återvände till England och London efter kriget, så återvände en del till fotbollsarenorna för att se på fotboll och i London hade den vuxit sig stark just runt Woolwich. Manor Ground hade nybyggda läktare, med en väldigt brant långsida, som skulle ta mycket folk och när återvändare från kriget såg detta, så gav de 1904 läktaren namnet "The Spion Kop".
The Spion Kop var namnet på en kulle i Sydafrika, där ett stort slag mellan britter och boer ägt rum och soldaterna menade att Manor Grounds läktare påminde om just den kullens branta lutning med många människor på. Just slaget om the Spion Kop år 1900 förlorade britterna till boerna, men silhuetten på kullen var färskt i soldaternas minne och levde kvar.
Anfield anammade namnet 1906 efter att en reporter i Liverpool Echo tyckt att en stor kulle vid Anfield påminde om just the Spion Kop och efter 1928 då Liverpool byggde om sin arena har den delen av läktaren för evigt varit förknippad med staden och klubben.

Den startade dock i Woolwich.