Arsenal Archives #42: Arsenal under 1a Världskriget

George Jobey går in i Arsenals historia som den förste spelaren som gjorde mål på Highbury. September 1913 spelades den första matchen i Gunners säsong i den andra divisionen. Leicester Fosse stod för motståndet och matchen hade föregåtts av en enorm folkstorm, då tåget till Drayton Park, Gillespie Road och Finsbury Park var fulla av förväntansfulla människor. Matchen är också känd för det faktum att det visade klart att projektet var under byggnation, då Jobey blev skadad. Man hade ingen sjukstuga i närheten, så assisterande tränaren fick låna ett mjölkbuds cykel och köra hem Jobey till sin egen lägenhet runt hörnet där han kunde kurera sig.
Henry Norris såg med vemod på hur säsongen rullade på. Målet var ju att kliva upp i första divisionen igen. han hade själv investerat över 80,000 pund(det var mycket pengar på den tiden) för att bygga Highbury och alla år utan första divisionen skulle fördröja återbetalningen på den investeringen.
Under april 1914 tog sedan Henry Norris det våghalsiga beslutet att ta bort namnet Woolwich från namnet och laget fick namnet "The Arsenal FC.". Sedermera togs "the" bort, men de sker några år senare. Laget kom trea i serien och missade uppflyttning på målkvot.

Sommaren 1914 förändrades världen. Skottet i Sarajevo som dödade Franz Ferdinand- tronföljare till Österrike-Ungern- lade världen i krig. På rad krigsförklarades det. Tyskland gick med, Ryssland, Balkan-länderna och när Tyskland skulle ta Frankrike, så gick de genom Belgien, som hade ett avtal med Storbritannien och vips var ön indraget i kriget också. En kuriosa med krigsstarten för England var att trots att kriget hade börjat i Europa, så gav sig Henry Norris iväg på en semesterresa med bil till Europa. Han tog färjan över till Frankrike i slutet av juli, åkte till Oostende för en semester 2 augusti, när han nåddes av nyheterna att England förberedde sig för att gå med i kriget. Då tog han färjan tillbaka till England. 4 augusti 1914 gick England med i kriget.
Det ställde en massa frågor till the Football League. Skulle man blåsa av ligan, nu när en del spelare försvann till kriget? namnkunniga författare som Kipling(Djungelboken) stred exempelvis för att man skulle avsluta fotbollen i parlamentet, men 1914/15 kördes igång och gick faktiskt hela vägen i mål. Gunners slutade nu femma och just den placeringen skulle bli väldigt viktig att komma ihåg när kriget sedermera tog slut. Femma var det. Arsenal bytte manager /tränare i samma veva. Morrell fick reda på av Norris att det inte skulle bli ligaspel året efter och valde att säga upp sug. In med James McEwen- kallad Punch för alla sina one-liners- och han skulle komma att träna Gunners under resterande delen av krigstiden.

Sedan drog man i tofsen och under kriget spelades en form av samkväms-liga i London kallad the London Combination. En liga för att hålla igång spelarna som inte var inkallades och för att ge publiken något att tänka och titta på. Det spelades mellan 25 och 40 matcher per säsong 1915/16- 1918/19. En intressant sak som skedde var att Tottenham fick använda Highbury som hemmaplan vid några matcher, då White Hart Lane var omgjord för att sätta ihop och göra gasmasker till kriget.
När ligasäsongen skulle dra igång hösten 1919 hade the Football League tagit beslutet att utöka antalet lag från 20 till 22. När ligan startade var Arsenal med i första divisionen igen. På bland annat Tottenhams bekostnad.
Starten på och orsaken till rivaliteten mellan två klubbar i Norra London var ett faktum och detta på grund av ett mästerligt stycke magi av norra Londons egen Falstaff-figur, den diktatoriske och lömske Henry Norris. Det var en Henry Norris som under kriget jobbat hårt med att rekrytera unga män till krigsmakten. Han hade förlänats titeln Lieutenant Colonel och 1917 blev han adlad för sina insatser, då han varit med och organiserat en "Football Batallion" och gick således numera under namnet Sir Henry Norris.

Nu blir det åka av i historien och vi samlar kraft för en av de mest ödesmättade och avgörande momenten i klubbens historia.