Efter cupförlusten följer några år av mellanmjölk, men för Chapman var lagbyggandet det viktigaste.
***
Förlusten mot Cardiff City var naturligtvis en smolk i glädjebägaren för Herbert Chapman, men var det något som gav honom energi och bensin för framtiden så var det just detta. Samtidigt skall man se till vad denne Yorkshire-man gjort på två säsonger i Gunners. Från en 20e plats med Knighton 1924/25 och helt utan cup-ambitioner, så lyfte han laget till en andraplats och en cupfinal. Lagen runt omkring tittade på en framväxande kraft.
Sir Henry Norris avsked
Säsongen 1927/28 kunde börja, men innan jag går in och avhandlar Chapmans lagbygge, så skall jag återgå och knyta ihop säcken kring Sir Henry Norris. För hans tid i Gunners kom till ett slut och ett abrupt sådant. 1 juli 1927 skickade han ett brev till Arsenals ledning att han ville avgå. Orsakerna var inte kända, men dels ville han trappa ned, dels kände han att han förlorat makten om klubbens aktiva styrning till Yorkshires egen Napoleon Chapman och dels fanns det finansiella orsaker. När han väl försvunnit, så öppnades dammluckorna. FA, som aldrig gillat Sir Henry, satte igång en finansiell undersökning och naturligtvis kom en hel del oegentligheter fram; dels hans ganska konstiga överenskommelse med Charlie Buchan om att personligen stötta hans butik, dels en del från klubbkassan som spenderats konstigt. När häxprocessen var igång så slutade den inte. Den pågick under hela 1927 och halva 1928 innan Sir Henry vidtalades att han var skyldig till finansiella brott och blev avstängd på livstid från fotboll. Arsenal skulle framgent styras av en viss familj Hill-Wood.
Chapman börjar bygga laget
Hans första nya grepp var att hitta en ersättare till Charlie Buchan, som gjort en inledande rutinerad roll i laget och som tillsammans med Chapman låg bakom en del av den taktiska förändringen. WM-formationen, till vilken jag återkommer om några avsnitt, skulle bli dominerande under 30-talet och Chapman utnyttjade dessa idéer för att plocka in spelare som passade in i spelstilen.
Just detta var ett nytänkande från Chapman. Först spelstil- sedan spelare.
Värvningen av David Jack
Just denna värvning är en klassiker i brittisk fotboll. Chapman hade lokaliserat David Jack som Buchans ersättare. David Jack från Bolton var en forward av gamla skolan. Straffområdesspelare med utsökta målskyttskvaliteter. Två-fotad, stark och snabb. Han hade redan vunnit två FA-cuper med Bolton och gjort över 100 mål för "the Wanderers". Bolton slängde upp 13,000 pund som övergångssumma i syfte att skrämma bort Chapman.
Det gick inte. Han kallade Boltons ledning till möte på ett hotell. Inför mötet gav han bartendern ordern om att servera Bolton Gin&Tonic med dubbel Gin, själv drack han mineralvatten med citron.
Efter en lång kväll hade David Jack hamnat hos Gunners för en summa strax över 10,000 pund. Chapman sade "en av de bästa kvällarna någonsin". David Jack är en av klubbens bästa målskyttar någonsin och en av alla dessa Centurions.
Värvningen av Cliff Bastin
Alla som kan sin Arsenalhistoria, vet vem Cliff Bastin är.
När Ian Wright 1997 sprang in med ett hattrick hade han en tröja på sig.” 179! Just Done it”. Han slog då det målrekord som Cliff Bastin hade. Denna pilsnabbe ytter med en fantastisk mållösa hittade Chapman av en händelse, då han skulle studera en annan spelare. Cliff Bastin stack dock ut. Chapman tog kontakt med honom och hans klubb Exeter. Bastin ville dock inte lämna sin utbildning till el-ingenjör, utan gjorde en överenskommelse med Arsenal. Han fick studera vidare och spela då han kunde. Cliff Bastin skulle göra 178 mål på över 400 matcher för Arsenal. Helt osannolikt fantastiskt. Med tanke på att han var 17år när han värvades och endast 27 när kriget kom 1939, så hade han kunnat gjort en mängd ytterligare mål för Gunners, men det får vi aldrig veta.
Värvningen av Eddie Hapgood
Eddie Hapgood var en fantastisk spelare för Arsenal. När Chapman hittade honom i amatörlaget Kettering var han knappt fyllda 19. Chapman såg en framtida ledargestalt i den elegante ytterbacken och lyfte in honom i truppen. Hapgood skulle göra nästan 400 matcher för Gunners, vara kapten under storhetstiden, leda England i den legendariska matchen mot Italien 1934 och ses som en av Arsenals absolut bästa försvarsspelare genom tiderna..
Värvningen av Alex James
Dåtidens Bergkamp. Alex James köptes från Preston 1929, men det tog ett tag innan han hittade sin roll i laget. Han kom med en stor summa kring halsen och Highburys trogna var inte nöjda med resultatet. Chapman var också kritisk kring James spel och hans position i laget. Han värvades för att länka spelet mellan försvar och anfall och när väl kugghjulet började sitta i spelet så var Alex James fullkomligt enastående. En magisk spelförståelse, grymma passningsfötter och när han väl fick chansen så hade han en missil i dojan. Över 250 matcher och förmodligen lika många målgivande passningar. En av Arsenals absolut största mittfältare och jämförelsen med Dennis Bergkamp är given.
****
När säsongen avslutades 1929 så hade Chapman under de senaste åren format sitt lag efter sin spelstil. Målvakten Preedy hade hämtats från Wigan och bytte om med Lewis; backarna Baker, Hapgood, Parker och Bill Seddon. Mittfältare Bob John, Alex James,Charlie Jones, Herbie Roberts ch forwards som Joe Hulme, Jack Lambert, Cliff Bastin, en från Leicester värvad David Halliday och en åldrande Jimmy Brain.
När vi nu står inför avslutningen av säsongen 1929/1930 hade Chapman gjort fyra säsonger med Arsenal.Efter en andraplats i ligan och cupfinal 1927, följde säsonger med all landa i mitten av tabellen och få respass före finalen i FA-Cupen. Framgångarna hade uteblivit, men samtidigt hade han sagt att han skulle ge klubben en trofé inom fem år och innan dess var han tvungen att bygga ett lag som kunde spela den fotboll han ville spela. Den tiden hade nu kommit när våren1929/30 tar sin början.
