Har vi inte alla som älskar det rödvita, klivit av på tunnelbanestationen Arsenal? Bara att skriva den meningen ger mig gåshud och jag minns när jag 1988 för första gången satte mig på den blå linjen från Piccadilly för att för första gången kliva av vid Arsenal. Bara att se namnet på tunnelbanekartan gör mig lätt tårögd och när man hör rösten ropa ”Holborn”, ”Russel Square”, ”Caledonian Road”, ”Holloway Road” då går den rännilar av lycka och kärlek genom kroppen.
Stationen är varken modern eller omodern. En normal tunnelbanestation utanför centrala London. Den har sin sin hiss, den har sin långa trånga sluttande gång, den har sin informationsplats och biljettkassa, precis som i princip alla tunnelbanestationer i London. Men en sak gör den unik. Den har namnet efter det fotbollslag, som finns i området. Den heter nämligen Arsenal.
Den har dock inte alltid hetat Arsenal.
1906 med den växande befolkningen i London och det ökade behovet av transport, så byggdes tunnelbanenätet ut och en herre vid namn Leslie Green gavs uppdraget att utforska och designa en tunnelbanestation vid Gillespie Road. Den skulle anslutas till det som då hette ”The Great Northern Piccadilly and Brompton Railway”. Stationen bar likhet med de närliggande Holloway Road och Caledonian Road då den var starkt terrakottafärgad.
När Arsenal flyttade till Highbury 1913, så ökade folkmassorna radikalt. Det skedde ett par moderniseringar av stationen, då det kunde bli en ökning av upp emot 5000 personer som anlände till stationen en matchdag. I folkmun, så sade man ”Gillespie Riad, by Arsenal” om man ville ha hänvisning.
Under 30-talet då Arsenal var på allas läppar, bäst i landet och möjligen i hela världen, så passade Herbert Chapman på att försöka påverka the London Metropolitan Railway att byta namnet på stationen till Arsenal. ” Alla sade ju ändå det”.
Till en början var det blank nej, men Chapman gav sig inte. Jag kan tänka mig att han som vanligt hade försökt med någon ytterlighet som myndigheten sade nej till för att till slut nöja sig med tunnelbanestationen.
Till slut, i oktober 1932, fick han igenom det och stationen döptes om till Arsenal(Highbury Hill). Parentesen försvann under 60-talet.
Det var en process som var enkel att administrera för myndigheten, som fick skriva om tidtabeller,biljetter och mycket annat, men från oktober 1932 är stationens namn Arsenal.
Kungligt.
