Mäktiga Highbury, som jag besökte första gången 1988, är och förblir grundstenen i min Arsenal-värld. Vid ett par tillfällen har jag i efterhand lyckats smita in genom en olöst dörr vid Highbury Square, gått in på gården och funderat på var Robert Pires har sin lägenhet. En kaffe och croissant med denne musketör hade inte nekats till. Nu har Highbury inte alltid varit hemmabyggen. 1999/2000 års Champions League spelades på Wembley exempelvis och då fanns det tankar att köp loss Wembley, antingen själva eller med Tottenham i syfte att ta emot den växande skara fans som fanns. Detta skrinlades dock. Tur var väl det.
Emirates Stadium är sedan 2006 hemmaplanen då Highbury stängdes ned. En mästerlig plan sattes i verket och ett tag trodde man att den nya planen skulle heta Ashburton Grove och att man skulle behöva flytta från London N5 till London N7. Nu löstes det med Emirates Stadium och London N5. Gränsen går ungefär vid östra läktaren, så den klarade sig.
Åren har gått och med den utvecklingen av fotbollen, Under åren har en modifiering av den 60`000 personer stora arenan diskuterats, men passats med. Samtidigt har West Ham och Tottenham i London fått nya moderna arenor och utanför London växer arenorna upp som svampar. Senast i Everton. Större arenor ger större biljettintäkter och när Arsenal nu ser de nya arenorna, de modifierade multihallarna och det ökande flödet av pengar från media, TV och fans, så inser man att något måste göras med stadion. Nyligen gick Real Madrid som första lag över 1 miljard Euro i årsomsättning. Matchintäkter, reklam och Tv-intäkter. Arsenal landade på strax över 700 miljoner Euro.
Arsenal leds av KSE. En amerikansk firma med fingrar in i många områden, bland annat i den amerikanska idrotten. Jag besökte själv Colorado Rapids arena ifjol, vilket var som att teleporteras från London till en annan del,av London.
Förvisso en massa bilder på just laget Colorado,men länkarna och bilderna på Emirates Stadium fanns där och när jag sade att jag var Arsenal-fan så visades hela arenan för mig. Men just denna kommersialisering kommer nu även Arsenals väg i London. Nyligen avgick sir Tim Lewis från styrelsen och familjen Kroenke tog in en hel stab av folk från KSE. Syftet var att bredda synen på klubben, få en bredare vy av marknaden och vad man kan göra. Det torde vara ett steg mot att bygga ut Emirates Stadium. Arenan tackade nej i
När Irland och England skall ha EM2028. Tanken var att prioritera klubben framför nationella intressen och det pekades ut en stororder runt renovering. Är målet 75-80`000 och bli Londons största arena? Ja sannolikt. Men med detta kommer bygglov, diskussion med lokala myndigheter, se över transportsystemet och infrastrukturen. Samtidigt har Arsenal en väntelista på årskort som sträcker sig långt över 75000 personer och med en liten gnutta av dessa in på arenan, så närmar man sig en miljard euro i omsättning.
Det ligger på planeringsbordet. Om så så sker, kommer Arsenal att likt Tottenham behöva spela matcherna på Wembley under något år. Men som sagt, dit är det nog ett tag.
