Trist med inte när det handlade om fotbollstaktik
Så trist, så svenskt. Inte det man önskade, men kanske det stämde väldigt väl in på hur "Laban" var och hur han tänkte. Eller så var det min fördom. Men vad jag vet är att han var anställd på förbundet innan han antog utmaningen att blir svensk förbundskapten 1980 och var kanske den mest välutbildade och rutinerade ledaren vi hade inom svensk fotboll. Det var "Laban" som skött träningen och taktiken under den underhållande och utåtriktade förbundskapten Georg "Åby" Ericsson. Det var "Laban" som blev den förste att bli heltidsanställd på förbundet och som tagit tjänstledigt under en säsong för att leda Östers IF till SM-guld 1978. Det senare - och mycket annat - gjorde inte "Laban" för att samla på sig meriter, utan för att han var förbannad på i vilken riktning svensk fotboll gick. Han vill bryta Bob Houghtons och Roy Hodgsons järngrepp om Allsvenskan, då de stod för en fotboll "Laban" hatade. Han stod på den andra sidan om ett taktiskt krig som än idag påverkar svensk fotboll. För om han såg trist ut, var hans syn på hur fotbolls skulle spelas precis tvärtom. Han ville att Sverige skulle inspireras av den rörliga och fantasirika tyska fotboll. Inte den destruktiva varianten som Bob och Roy stod för.
Laban tar över som förbundskapten men Blåvitt tar hem pokalerna
När ”Laban” själv tog över som förbundskapten efter "Åby" fick han nu möjlighet att en gång för alla genomföra sina idéer fullt ut. Faktum var att han ville att alla landslag skulle spela på exakt samma vis, vilket under hand skapade problem – och sedermera avgång – för Tord Grip som då ansvarade för U21-landslaget och befann sig mer på Bob och Roys sida.
Under två säsonger på raken (1980 och 1981) vann dock Labans taktiske frände Bosse Johansson allsvenskan med Östers IF, men det skulle bli en kortsiktig seger i det stora taktiska kriget. År 1981 hade en viss Sven-Göran Eriksson tagit över IFK Göteborg och 1982 vann man SM-guld och samma säsong tog man som första svenska klubb hem UEFA-cupen. Svennis var en arvtagare till Bob och Roys fotbollsfilosofi och IFK Göteborg tillsammans med Malmö FF skulle dominera svensk fotboll kommande år. IFK Göteborg gick även till semifinal i europacupen 1986, där man vann med 3-0 hemma mot FC Barcelona, men orkade inte stå emot på Camp Nou, vilket gav 3-0 till Barca och en straffsparksläggning som slutade med seger för katalanerna. Säsongen efter vann dock Blåvitt UEFA-cupen för andra gången efter att ha besegrat då starka Dundee United från Skottland i finalen.
Trots att tränarna varierade så bestod grundidén om hur fotboll skulle spelas, vilket ju gjorde det allt svårare för "Laban" att driva sin linje, då de flesta av hans spelare var vana vid en helt annan taktik.
Vändningen
Det blev till slut en debutant – Håkan Sandberg – från Blåvitt som på en landslagssamling räckte upp handen och undrade om man inte skulle korrigera spelstilen till något de var mer vana vid. "Laban" lyssnade denna gång, då det hade visat sig svårt för honom att ta sig till slutspelen. VM 1982 missades, trots att IFK Göteborg dominerade i Europa. Och en av Sveriges genom tiderna mest begåvade fotbollsspelare – Torbjörn Nilsson – valde att ställa sig vid sidan av landslaget, då han inte gjorde tillräckligt bra ifrån sig. Han gillade de strikta ramar han fick i Blåvitt. För en gudabenådad kreatör som Nilsson var det perfekt, då han alltid visste var bollarna skulle komma medan han i "Labans" landslag kände sig vilsen och att kraven på att kreativiteten måste komma från honom blev för stora. Undan för undan etablerade Laban alltfler delar från den förhatliga spelstilen och man var väldigt nära att ta sig till VM 1986, men det skulle bli en viss Olle Nordin som tog Sverige till nästa stora slutspel i form av VM 1990, men då var den förbittrade striden om vilken av de två taktiska huvudlinjerna överspelad. Arvtagarna till engelsmännen fanns dock kvar, bland annat i form av Lasse Lagerbäck som ju skulle leda Sverige under många år under 1990- och 2000-talen. Tord Grip assisterade Tommy Svensson under den för svensk fotboll så magiska första halvan av 1990-talet.
