Den första januari 2022. Inledningen på ett år som många hoppades skulle bli bättre än de två föregående, pandemipräglade upplagorna. Det kan känns som en evighet sedan med tanke på allting som hänt i världen sen dess. Faktum är att det var just den dagen som Arsenal senast förlorade i ligaspelet, när man föll hemma mot Manchester City efter en ett par kontroversiella domslut. 

Sedan dess har vindarna vänt och Arsenal har tagit sig an det nya året med storm. På de fem ligamatcher som spelats sen dess har fyra vinster tagits. Innan dess hade The Gunners under december månad tagit fyra raka segrar. Formen är stark i norra London, och efter mycket om och men verkar Mikel Arteta lyckats skapa en trygg grund för detta unga och spännande lag att utvecklas på.

Den senaste tidens segervana har belönat Arsenal med ett mycket gynnsamt utgångsläge i tabellen. Med tretton ligamatcher kvar att spela ligger Arsenal på en femteplats, dock med fyra färre spelade matcher än Manchester United på fjärdeplats och endast två poäng att ta in. Den fjärdeplats som inför säsongen sågs som en väldigt ambitiös målsättning för Arsenal är nu alltså inom räckhåll. 

För att det fina läget ska förvaltas och för att Arsenal ska få spela Champions League igen måste segrarna fortsätta komma på rullande band. Helgens möte med Leicester är absolut inget undantag. Rävarna från östra Midlands har hittills stått för en osedvanligt formsvag säsong och återfinns på en tolfteplats i tabellen. 

Det är också ett skade-och sjukdomsdrabbat Leicester som kommer till Emirates Stadium. Jamie Vardy, Wesley Foofana, Jonny Evans, Timothy Castagne och Ryan Bertrand är alla otillgängliga, samtidigt som James Maddison precis tillfrisknat efter en månadslång skadeperiod. 

Arsenal har denna säsong (ta i trä) varit förhållandevis förskonade från stora skadebekymmer. Så är även fallet inför helgens drabbning. Emile Smith-Rowe, som har missat de två senaste matcherna med en covidsmitta, är återigen tillgänglig för uttagning. Även Takehiro Tomiyasu är tillbaka i träning och skulle kunna få ett par minuter i benen under söndagen.

Detta friska och formstarka Arsenallag bör ha goda chanser att besegra ett tröttkört och skadedrabbat Leicester. Mitt tips får bli 3-1 efter mål från Bukayo Saka, Alexandre Lacazette och Gabriel.