2-1 mot Sunderland i lördags innebar att vi redan har uppnått årets stora målsättning, 40 poäng, och sannolikt säkrat kontraktet. Steve Clarke talade dock redan i somras om 50 poäng, så vi får kämpa på ett tag till. Nu närmast Chelsea borta, en av våra få kvarvarande mardrömsmöten. Hemma har vunnit två raka mot dem, men borta har vi som bäst en oavgjord på elva matcher sedan senaste vinsten 1978, målskillnad 4-29.
 
Två raka var det ja, och dessa två vinster har inneburit att Chelsea sparkat Villas-Boas respektive Di Matteo veckan efter. I och med Benitez uttalanden i veckan är det nästan upplagt för tredje gången gillt…
 
Tyvärr kommer vi inte ha möjlighet att spela vårt bästa lag. Romelu Lukaku, som avgjorde mot Sunderland med sina två mål, är på lån från Chelsea och får inte spela mot sin ”ägare”. Dessutom blev Shane Long hårt åtgången av Sunderlandförsvaret och kommer att testas sent. Det är stor risk för att han inte kan starta. Dessutom berättade Clarke på presskonferensen igår att en annan av de ordinarie är mycket tveksam startande, men han ville inte berätta vem. Dessa avbräck har lett till att två yngre spelare, båda offensiva mittfältare/forwards, rest med laget till London idag, 21-årige Romaine Sawyers och kanske mest intressant 16-årige Isaiah Brown. Om Brown får spela kommer han bli den yngsta spelaren i Premier League genom tiderna med sina 16 år och 54 dagar.
 
I övrigt avtjänar Goran Popov sin tredje och sista avstängda match efter utvisningen mot Tottenham och Zoltan Gera och George Thorne är borta till nästa säsong pga knäskador.
 
I de två senaste hemmamatcherna har vi spelat 4-4-2 och det har sett bra ut men vid bortavinsten mot Liverpool spelade vi 4-5-1. Med tanke på spelartappen och svår bortamatch gissar jag att vi kör 4-5-1, men vem spelar på topp om Long inte kan vara med? Rimligen M-A Fortuné. Odemwingie har matchats sparsamt på bortaplan av Clarke denna säsong.  Jag misstänker vi kommer försöka med samma taktik som vi använde borta mot Liverpool för ett par veckor sedan; försvara nollan fram till 15-20 minuter kvar, då vi kastar in en forward till och ställer om till 4-4-2 för att försöka ”stjäla” matchen. Får se om det lyckas lika bra den här gången…
 
Gissad startelva:
 
Foster
Reid McAuley Olsson Ridgewell
Yacob Mulumbu
Dorrans Morrison Brunt
Fortuné
 
COME ON YOU BAGGIES!