Matchen i morgon är den allra sista på Goodison Park. En arena som Everton har spelat på sedan 1892. Morgondagens Merseyside-Derby blir det 245:e i ordningen. På Goodison Park har Everton 41 derbyvinster, vilket är identiskt med antalet Liverpool-vinster. Därtill har lagen delat på poängen vid 37 tillfällen. Det betyder att en över 130 år gammal derbyrivalitet ska avgöras i morgon. Laget som vinner får tre poäng, men stänger också Goodison-eran som slutgiltiga segrare. Trots att Liverpool i princip alltid slutar före Everton i tabellen, så har de faktiskt bara vunnit en gång på Goodison Park sedan 2016.

Tidig lunchmatch mot ett Sean Dyche-lett Everton på bortaplan låter som ett potentiellt bananskal. Det känns inte heller mindre otäckt när engelska myndigheter har varnat för extrema väderförhållanden i runt omkring Merseyside under helgen. Stormen, vid namn ”Darragh” lär troligtvis gynna Everton mer än Liverpool. Vi minns alla hur det såg ut i våras när ”lillebror” grusade drömmen om en avslutande ligatitel för Jürgen Klopp. Hemmasupportrarna vrålade provocerande ut ”you lost the league at Goodison Park” efter att ha besegrat Liverpool med 2–0. Mycket tack vare fasta situationer och ett tufft duellspel.

Everton kommer från en stark 4–0 seger i veckan mot ett förvisso svagt Wolves. En meriterande seger som ger lite tillfälligt andrum i bottenstriden. Så länge det är Sean Dyche som står på sidlinjen vet man vad man får. Det är stenhårt jobb, kompakt försvarsspel och fasta situationer som präglar spelfilosofin. Det blir ingen enkel nöt att knäcka för Arne Slot, även om Liverpool är ett betydligt bättre lag. Ett tidigt ledningsmål hade varit optimalt för att tysta ner de annars högljudda och passionerade hemmasupportrarna. Det räcker att James Tarkowski sätter in en tidig glidtackling eller att Calvert-Lewin brunkar till sig en hörna för att Everton ska börja tro på det.

Det blir viktigt att Liverpool tar kampen och inte viker ner sig. Får Liverpool utrymme att spela sitt spel ska det inte vara några konstigheter, men historien har lärt oss att form och kvalitet ofta inte spelar någon större roll i ett derby. Det är en enskild match som sällan slutar logiskt. En vinst sätter press på toppkonkurrenterna att vinna sina matcher senare under helgen.

Skadeläget i Liverpool är ansträngt. Arne Slot meddelade på dagens presskonferens att Alisson, Jota, Konaté, Tsimikas, Bradley och Cheisa fortsatt återfinns i rehabrummet. Mac Allister drog på sig en varning i matchen mot Newcastle i onsdags och missar därmed derbyt. Knappast en optimal sits i ett redan komprimerat julschema, men de stora rotationerna får ske i veckan mot Girona. I derbyt bör starkast möjliga manskap skickas ut på fältet!

Förväntad startelva (4-2-3-1): Kelleher, Alexander-Arnold, Gomez, Van Dijk, Robertson, Gravenberch, Jones, Salah, Szoboszlai, Gakpo, Díaz.

Vad? Everton – Liverpool i omgång 15 av Premier League.

Var? Goodison Park.

När?  13.30 på lördag.

Kanal? Amazon Prime Video.