Landslagsuppehållets spekulationer och frågeställningar har varit många: Vad är det egentligen som går fel? Vad behövs göras? Ska man ge Farke kicken? Och vem skulle i så fall ersätta honom? 49ers och Paraag Marathe verkar i alla fall anse att det ännu inte är läge för ett sådant beslut. Om det är rätt eller fel låter jag vara osagt, men man kan åtminstone utgå från att Farke kommer att få stanna kvar ett antal matcher till, eftersom vi inte har något längre uppehåll förrän ett tio dagar långt fönster i mitten av januari. Om de dåliga prestationerna fortsätter och laget sjunker ännu djupare kan beslutet att låta Farke vara kvar bli mycket kostsamt för klubbledningen, framför allt när det gäller förtroendet.
Jag är inte den som skriker högst om att tränaren ska sparkas, men om tanken fortfarande finns hos ledningen att det kan bli aktuellt hade det nog varit bäst om det redan hade gjorts. Motståndet de närmaste veckorna hade varit ett tacksamt tillfälle för en ny tränare att få in sina idéer i truppen, då förväntningarna på poäng ändå inte hade varit så höga.
Aston Villa kommer i alla fall till Elland Road i stark form. Även om deras prestationer har varierat under säsongen ser de nu ut att ha hittat tillbaka till det stabila och välorganiserade lag de varit de senaste åren. Offensivt har de återigen visat kapacitet att dominera matcher – inte minst genom den övertygande 4-0-segern hemma mot Bournemouth senast.
Men även om Villa just nu är ett av ligans formstarkaste lag finns det tydliga sårbarheter. Tränaren Unai Emery har själv konstaterat att bortaspelet fortsatt är en utmaning för hans trupp. Motståndarna har haft svårt att nå samma nivå på resande fot som på Villa Park, deras prestationer har då haft en tendens att tappa både intensitet och struktur. Detta är en aspekt Leeds kan försöka utnyttja, likt man gjorde mot West Ham för ett par veckor sedan. Genom att sätta rejält tryck i början på motståndarna, kan Leeds väl dra nytta av denna svaghet hos Villa. Elland Road kan därmed vara till stor fördel till Leeds.
Det här är nog säsongens hittills största match. Det är en mental prövning – spelarna måste visa att de kan hantera pressen och leverera när kraven är som högst. Och när det gäller Farke, hoppas jag att han gjort ett gediget arbete inför denna match. Det är hög tid för honom att visa någon förändring i truppen, både när det gäller attityd, tillvägagångsätt och startelva.
Farke har hela truppen till sitt förfogande. Jag hoppas att han, nu när han verkar få stanna kvar, ser det som ett sista förtroende från oss fans – och tar chansen att visa oss att han är rätt man för jobbet.
Återigen: mycket står på spel på Elland Road.
