Port Vale- vår Carabao-Cup motståndare

...å går rakt in i ett sjujäkla tempo..
"If you like to gamble
I tell you, I'm your man
You win some, lose some
It's all the same to me
The pleasure is to play
Makes no difference what you say
I don't share your greed
The only card I need
Is the Ace of Spades
The Ace of Spades"

Ser jag långt hår, headbangande, läder- och nitbältsklädda personer hoppa frenetiskt nu? Jo,faktiskt.
Nu är inte jag en Heavy-Metal-fan; tvärtom faktiskt; jag var synthare i min ungdom- kortklippt, hängslen kostym, slips och Depeche Mode; men det sagt så Motörhead behövs om man skall introducera Port Vale.
Pourquoi?
Jo, Ian "Lemmy" Kilmister är född i Burslem och just från Burslem- i norra delen av Stoke-on-Trent- där hittar vi fotbollsklubben Port Vale.

Behöver vi känna till något om just Burslem förutom att det ligger just i keramikens vagga i England. Stoke-on-trent är känd för sin lera, sin keramik och sin industri som växte upp kring just dessa delar under 1700- och 1800-talet.
Om "Lemmy" höll på med keramik är oklart, men har man skrivit sånger som "Dancing on your Grave" och "Killed by Death", så känns keramik en bit långt bort.
Staden nämns i den klassiska "Doomsday Book" i alla fall, men har under åren mest tjänat som förort, kraftigt industrialiserad och var en av små-orterna som till slut bildade Stoke-on-Trent.

Burslem lär vara stället där man grävde upp de första lerkockorna till Trent-Mersey-Canal som går genom staden och sätter ihop Liverpool och Nottingham. Där denna dal bildades för kanalen(Vale) och där hamnarna bildades(Port).. så sattes Port Vale ihop som fotbollsklubb.
Det råder motstridiga uppgifter om när klubben bildades. 1876 säger hemsidan, men detta lär vara omtvistat, så 1907 med säkerhet.
Klubben har aldrig spelat i högsta ligan och det är ett rekord i engelsk fotboll och det finns en äldre koppling till Gunners- eller i alla fall till Arsenals gamle tränare Herbert Chapman. När Chapmans klubb Leeds City gick in i administration och konkurs 1919, så var det Port Vale som tog Leeds Citys plats i ligan. Ser man på.

Kan man isolera några händelser som gjort "The Valiants" till vilka de är? De tog namnet "The Valiants" just 1919 när de tog över Leeds plats. Innan dess kallades de för "The Colliers". En intern kampanj driven av en av fansen fick fram namnet "The Valiants".
Som ovan sagt är deras historia inte fylld med troféer och mästerskap men de har vunnit tredje divisionen och fjärde divisionen några gnger under historian. En FA-Cup-semifinal under 1950-talet nämns också.
Det som "Valiants" troligen vill spela fram är deras roll som jättedödare i FA-cupen och bläddrar man deras hemsida så hittar man fem tillfällen värda att nämna.
1988 - Port Vale slog ut titelförsvararna Spurs i fjärde omgången
1996 - Port Vale slår ut titelförsvararna Everton i tredje omgången
1990 - Port Vale slår ut Derby County - kanske ingen jättedödar-grej, men Derby County hade ett starkt försvar med Peter Shilton i målet.
1954 - Port vale slår ut titelförsvarare Blackpool med dåtidens bäste spelare Stanley Matthews.
1898 - Dåvarande Port Vale slår ut Sheffield United, som var landets bästa lag.

Man spelar på Vale Park, en gång i tiden planerad för 80,000 åskådare och som skulle bli "Wembley of the North", men pengar och tid fanns inte och man stannade på cirka 45000 åskådare, som är väldigt sällan utsålt. Utanför arenan står en staty av Roy Sproson- 842 matcher för klubben. Respektabelt.

Dagens Port Vale FC ligger i League One efter att ha åkt hiss upp-och-ned något år. De kom tvåa i League two ifjol nämligen. Från 2004-05, då ligasystemet fick andra namn under "the Premiership", så har Port Vale vandrat mellan league One och League Two.

28 september 1901 vann Port Vale senast mot ”Arsenal”. Då Woolwich Arsenal. Senaste fyra gångerna klubbarna har mötts, så har det blivit oavgjort vid tre tillfällen. 1927 vann Gunners i omspel i fjärde omgången av FA-cupen och gick sedan till final. 1998 blev det dubbla kryss och Gunners gick vidare efter straffar. Då vann Gunners cupen och sedermera dubbeln.

En intressant kuriosa om lagen är att av alla lag i det engelska ligasystemet(topp fyra ligorna), så är Arsenal och Port Vale de enda lagen som inte är en plats. Arsenal var ett lag från Woolwich, men stället finns inte som geografisk plats utan som en gammal ammunitions- och vapenfabrik. Port Vale är två mindre hamnar i en flodsänka.
Förmodligen har jag fel, men kanske inte.
Nu är det matchdags.