Författaren Ellen Key sade ” Det är ej nog att ungdomen sätter in sin hänförelse, sitt mod, sin dådlust, sin offervilja på tidens stora tanke: ungdomen måste ej endast bevara, utan öka dessa sina krafter, om den verkligen skall mäkta sin eviga uppgift, den att draga tiden framåt!".
För ungdomligheten i Gunners skall påverka vägen framåt. Så är ju tanken i alla fall. De skall utvecklas inom klubbens färger och de bästa kliver fram i ett seniorlag. Gunners akademi har prisats i många år, men skall man se kritiskt på det, så har man lyckats? De senaste tio(10!) åren är antalet London Colney/Hale End-spelare som tagit steget och verkligen etablerat sig i truppen ganska lätträknade. Förvisso kan man räkna med Aaron Ramsey- eller inte- då han värvades som 16åring till klubben, men sedan blir det Reiss Nelson, Hector Bellerín,Ainsley Maitland-Niles, Alex Iwobi,Emile Smith-Rowe, Eddie Nketiah, Bukayo Saka och nyligen Ethan Nwaneri, Myles Lewis-Skelly och Max Dowman.
Ok det kändes som en del, men om man tittar på hur många som verkligen etablerat sig, så stannar det vid Bukayo Saka. Jo, de andra gjorde sina säsonger av kvalitet, men lånades ut och såldes efter hand. Hur det blir med Nwaneri, Lewis-Skelly, Dowman eller möjligen Salmon, det återstår att se.
Årgången 25/26 är av varierande kvalitet. Som det skall vara. Spelarna siktar naturligtvis på longtermism, att maximera framtidens utkomst långsiktigt och några kommer att lyckas. Av årets ynglingar så är det några som stuckit ut och gjort det riktigt bra.
- Max Dowman och Marli Salmon behöver ingen större prestation, men det glöms bort att dessa båda är födda 2009 och fortfarande knappt är aktuella för U18. Ingen av dessa båda har lärlingskontrakt ännu och båda har debuterat i den högsta nivån. Enastående.
- André Harriman-Annous har också debuterat i A-laget och visat upp sig. Ingen fantastisk målskytt men rörlig och skapar mycket yta åt andra spelare.
- Cediach O’Neill (2008)- är nordirländaren som öser in mål i U18. Ett kraftpaket som går genom försvaren och gör mycket mål. En intressant utveckling och möjligen blir det seniorspel nästa år om utvecklingen fortsätter.
- Louie Copley(2006)- Centrala offensiva mittfältaren är väl den mittfältare som stått ut från de andra. Skapar mycket chanser, bra fötter och bra arbetskapacitet.
- Maalik Hashi(2008)- teknisk mittfältare som fått vara med i A-laget och träna.
- Brando Bailey-Joseph(2008)- en snidare och snitsare på kanten.
- Kyran Thompson (2009) - saknar också lärlingskontrakt, men har klivit fram rejält under hösten. Har tränat med A-laget, gjort landskamper och gjort mål för U18/U19/U21.
- Callan Hamill och Joshua King -båda födda 2009- har också gjort bra höstar. Hamill är en spännande mittback.
- Brayden Clarke(2007)- walesisk mittback som gjort det bra i U21. Brytsäker och bra med fötterna.
- Målvakterna Jack Porter(2008) och Khari Ranson(2008) gör bra ifrån sig i akademin. Svåra motståndare och många räddningar.
- Marcell Washington(2007)- ytterbacken som kom från Chelseas akademi är intressant att titta på. Bra fötter, snabb och med både offensiv och defensiv känsla.
Ett axplock av spelare. Sedan har naturligtvis spelare som Ismael Kabia och Osman Kamara visat framfötterna och varit med omkring A-laget, men inte riktigt utvecklats. Demian Augustin kom från Holland, men har inte helt slagit igenom ännu. Många trodde att Maldini Kacurri skulle utvecklas till något framstående men han fick istället landa i Morecambe på lån, där han säkerligen integrerade bort sig, men i en sådan ålder utvecklas i amatörligan..ja.. det känns som vägen är lång.
Det var akademin det.
