Vad är Arsenals problem?

Arsenal Women är som sagt regerande Champions League-mästare. De slog självaste FC Barcelona i finalen i Lissabon – och vår egen Stina Blackstenius avgjorde. Undertecknad var på plats, och jag kan garantera att viben och fotbollen i arenan var magisk.

Nu har ligasäsongen dragit igång på allvar, och man kan inte låta bli att undra: var är de regerande UWCL-mästarna just nu?

Svaret är lite mer nyanserat än man önskar. I senaste matchen förlorade Arsenal borta mot Man City med 3–2. Spelar de som ett regerande mästarlag? Nej. Har de samma trupp som i Lissabon? Ja, stommen är åtminstone densamma.

I WSL är det bara tolv lag i ligan. Det är en annan diskussion om man skulle utöka till fjorton – men låt oss spara den till en annan dag. Med bara tolv lag blir varje poäng extremt viktig. Två vinster och två oavgjorda, som Arsenal hade inför dagens match, och man halkar redan efter toppen.

Det Arsenal mest suktar efter är ligaguldet. Det var många år sedan de tog hem titeln, och under tiden har Chelsea prenumererat på den. Chelsea har däremot inget Champions League-guld – och det är precis vad de siktar på. I skrivande stund leder de ligan och ser ut att göra det ända till maj med den truppen de har.

Så vad är det då som inte funkar i The Gunners spel? Mönstret är lite detsamma som förra säsongen – och säsongen innan. De är för lättlästa. Man behöver inte se många matcher för att förstå hur de spelar: det rullas runt straffområdet till förbannelse och spelet blir inte direkt. Skjuter även alldeles för sällan.

Förra säsongen var Mariona Caldentey ny och kunde bryta mönstret. I år har hon börjat svagare, även om hon idag lyckas sätta ett snyggt mål genom att skjuta direkt på första tillslaget. Men hon bryter inte mönster lika mycket just nu.

Leah Williamson saknas på grund av skada, och det är ett avbräck som märks i uppspelsfasen. Hon står normalt för speluppbyggnaden nio gånger av tio, och nu har Arsenal ingen som kan ersätta henne på samma sätt.

Renée Slegers måste våga göra andra byten. De blir för förutsägbara, och det gör Arsenal för lättlästa. Det blir som att läsa samma bok om och om igen, när man istället vill se dem vända blad och överraska.

Kan de försvara UWCL-guldet? Nej, inte i nuläget.
Kommer de vinna ligaguldet? Nej.