När Sverige springer ut i Malmö Arena för att inleda EM-äventyret under lördagen gör man det med pressen på sina axlar. Michael Apelgren är tydlig med att motståndaren inte ska underskattas.
– Nederländerna, vi möter dem på fel ställe. De har inte samma bredd som vi har, men de har gubbar i toppen av Bundesliga och en mittnia (Luc Steins) som är king i PSG. Det är ett landslag som är bra, säger Michael Apelgren.
Luc Steins är ” King i PSG ”.
Den svenska faktorn på bänken
En speciell krydda i matchen är att Nederländerna leds av den svenske handbollslegendaren Staffan Olsson, där han varit förbundskapten sedan 2022.
– Det hade varit goare om det inte var en svensk förbundskapten. Han borde ju rimligtvis kunna ganska mycket om oss.
Sverige och Nederländerna möttes i EM-gruppspelet 2024, då vann blågult med 29–28.
Den mentala prövningen
För Blågult handlar premiären inte bara om det taktiska. Det mentala spelet blir också viktigt.
– I EM är det uppbyggt så att det har skett många gånger i historien att bra lag ryker i det här första gruppspelet, säger Apelgren som nämner EM 2020 som exempel.
Då rök storfavoriten Danmark i gruppspelet efter att bland annat ha förlorat premiären mot Island och sedan kryssat mot Ungern i Malmö Arena.
– Sverige är ju favoriter och det gör att det finns en mental utmaning för oss i den här matchen. Alla känner av digniteten.Vi behöver som grupp klara av att stå i den. Sen är det klart att alla vi som lever i det här är vana vid den här typen av press, säger Apelgren och fortsätter:
– Men det kommer i alla fall att kännas att den matchen är någonting extra med tanke på att vi sen har Kroatien i gruppen.
Sveriges inledande gruppspelsmatcher i Malmö
- Lördag 17 januari kl. 20.30: Sverige – Nederländerna
- Måndag 19 januari kl. 20.30: Georgien – Sverige
- Onsdag 21 januari kl. 20.30: Sverige – Kroatien
Reporter: Sebastian Ahokas
