Två av ligans positiva överraskningar ställs mot varandra, båda har överraskat på olika sätt; Empoli taktiskt, Fiorentina mentalt. Gemensamt har dom att de tippades ligga något lägre i tabellen innan säsongen sattes igång.

"Empoli är ligans sanna överraskning, men vi vill likväl vinna. Efter det räcker inte längre ”räddning” som målsättning. Vi siktar mot Europa", säger en självsäker Sebastien Frey.

Det säger inte lite om hur laddat det här derbyt är; ett Fiorentina i ständig uppgång och ett Empoli på 4:e plats! Lillebror kommer även från en imponerande vinst senast mot vacklande Roma. Vi får hoppas på en rejäl urladdning som fotbollssupportrar när dessa två lag gör upp i ett fysiskt, prestigefullt derby, men som framförallt i en match värd ”6p” (nej, jag tröttnar inte på att upprepa det). Denna match har nog ögonen på sig, från norr till söder, i hela Italien då den är så pass betydelsefull för tabellens utveckling, angående ”Europaplatserna”. Ett annat möte av liknande betydelse denna omgång är även Milan-Sampdoria.

Empolis nyckelspelare blir förra omgångens matchhjälte, målvakten Balli och även Vannucchi-Almiron som får den otacksamma uppgiften att hålla en formtoppad Liverani i schack. Samtidigt får det se upp för Montolivo.

23/2 – Morgonträningen konfirmerade de tidigare indikationerna, inga konstigheter: mot Empoli kommer vi antagligen att få se samma laguppställning som slog Catania i söndags. Den enda skillnaden är att Toni är tillbaks och kommer att ta Pazzinis plats. Även Montolivo är med som i veckan dragits med mindre skadebekymmer och tränat vid sidan av.

Idag kommer det slutgiltiga svaret från säkerhetsgranskningen runt om arenan, på frågan; Med eller utan publik? Att mista inramningen i ett Toscanaderby är en förlust i sig. Vi får hoppas att åtminstone abonnenterna får tillträde.

I tidningarna upphör aldrig övergångsrykterna att ta slut och trots Tonis uttalande i veckan så är han snarare mer aktuell för Juve om man väljer att tro tidningstabloiderna istället för honom själv. Sist ut var Deschamps att göra ett lustigt uttalande: ”Toni och Trezeguet, sen Gerrard”! Det är inte dåliga krav det. Onda tungor viskar om att Dainelli kommer även haka på en flytt till Turin då Juve tycks ha besudlat hans vilja och 40% i löneökning som fastställdes av Corvino i början av januari tycks inte räcka.

Det är en sammanställning om hur snacket går utanför arenan, lyckligtvis påverkar det inte spelarna på något sätt, som Frey uttryckte sig:

Basta parlare di salvezza. Puntiamo all’Europa!

Forza Ragazzi! ! !