December betyder täta matcher, Arsenal har redan spelat fyra matcher inför söndagens femte match och då har bara lite drygt hälften av månaden gått. Det krävs rejäla krafttag mot City om detta ska gå vägen, ett City som har blandat och gett under säsongen. Ibland fullkomligt ostoppbara i sin fotbollsbriljans men som förra helgen, söndersprungna av ett Leicester som alla andra lag i ligan läst sönder från start denna säsong. Vi får se vilket City Arsenal får möta, man kan ju alltid hoppas på något fumligt hjulbent men tomten kommer ju faktiskt inte förrän om en vecka så det kanske är för mycket begärt.

Inte mycket att fästa kvar vid från presskonferensen idag. De ämnen som avhandlades var Sanchez kontrakt (tröttsamt?), möjligheten för en fysiskt stark Giroud att starta mot ett lite svagare fysiskt City, Wengers åsikt om domslut, Pep Guardiola och det kanske mest matnyttiga, att Arsenal behöver vara väldigt starka defensivt och fokuserade offensivt.

Vi håller oss kvar vid Wengers påpekande om att vara starka defensivt och fokuserade offensivt. Det är snart två år sedan Arsenal gästade Etihad stadium och stod för en numer klassisk prestation när laget (Coquelin) fullständigt stängde ner City, Cazorla dribblade genom hela det ljusblåa mittfältet och Arsenal kontrade rappt och avslutade med kliniska avslut. Där föddes på något sätt en taktik som har använts då och då mot starka topplag, mycket framgångsrikt också, fram för allt mot Manchester City vilka vi inte förlorat mot på två år. Vi kan säkerligen förvänta oss ett riktigt tajt Arsenal som förlitar sig på att när man vinner bollen snabb få upp den till Özil som kan slå direktpass till en löpande Walcott eller Sanchez, resten av laget lär få fokusera på defensiven.

Arsenals startelva i Premier League har satt sig de senaste omgångarna. Med undantag för en avstängning på Coquelin och en skada på Mustafi så har den varit intakt. Xhaka och Coquelin fungerar bra ihop. Walcott och Oxlade-Chamberlain har stått för bra prestationer undantaget Everton nu senast. Özil och Sanchez fortsätter leverera. Backlinjen känns bra och stabil men trots detta så görs det misstag som leder till insläppta mål. Senast laget höll nollan var i ligacupen mot Reading i oktober. Bellerin är ett underbart tillskott medan Mustafi är ett tungt tapp. Elvan nedan känns given med undantag för Walcott och Oxlade-Chamberlain. Det har varit tuff matchning det senaste och båda våra kantlöpare såg rejält trötta och okreativa ut mot Everton i veckan. Kanske ska åtminstone någon av dessa två vilas. Frågan är då om Wenger väljer en central mittfältare vars uppgift blir att försvara mot ett offensivt starkt City, eller om blir det en speedkula som kan utnyttja ett ytterst kontringskänsligt City, det återstår att se.

Arsenal
Cech
Bellerin – Gabriel – Koscielny – Monreal
Coquelin – Xhaka
Walcott – Özil – Oxlade-Chamberlain
Sanchez

Manchester Citys trupp är oerhört bred och Guardiola har inga problem med att rotera in och ut spelare som står för bra respective dåliga prestationer. Har ingen känsla för hurvida vinsten i veckan mot Watford var “a walk in the park” men statistiken tyder på det. Om så var fallet så kanske det inte behöver vilas så mycket och I så fall startar samma elva, det skulle I så fall vara dessa spelare.

Manchester City
Bravo
Clichy – Kolarov – Otamendi – Zabaleta
Gündogan – Touré
Silva – Bruyne – Sterling
Nolito

Tre tecken inför matchen
Frågetecken (?) kring Gabriel. Gabriel har sedan han fick hoppa in som högerback och sedan flytta in mer centralt gjort det bättre än tidigare i den röd-vita tröjan. Mindre huvudlösa tacklingar, bättre kontroll på humöret och renare passningar. Bristen på kommunikation finns tyvärr fortfarande, det flyter helt enkelt inte på och det finns luckor mellan honom och Koscielny. Låt oss hoppas att detta går att träna bort så att det är lika tätt som i en japansk tunnelbanevagn på söndag

Utropstecken (!) för Mesut Özil. Trots den ofokuserade prestationen ifrån Özil i tisdags så är tyskens form riktigt god. Smörpass efter smörpass har levererats och några mål har dessutom presterats. Guardiola gillar att centrera spelet för att få bättre flyt i passningsspelet vilket borde skapa oceaner av ytor för Özil som är expert på att hitta fria ytor på motståndarens långsida, både för sig själv och för andra, lägg därtill vårt kontringsspel som varit ganska effektivt i höst så borde det kunna bli någon poäng för Özil även denna match.

Frågetecken (?) kring Pep Guardiola. Nu sätter jag såklart inte frågetecken kring Pep Guardiolas kompetens som manager, nej han är en av världens absolut bästa men hur är det med viljan att anpassa lag och taktik efter motstånd? Arsenal är farliga med sina kontringar och är ett offensivt starkt lag men frågan är om Pep kommer ta hänsyn till detta med en mer defensiv taktik eller om han anser att Manchester Citys förträffliga offensiv övervinner sådant nonsens. Det ska bli spännande att se.

Tillsist, hur slutar detta nu då? Arsenal vinst tack. Matchens startar kl 17:00 på söndag, då är det fjärde advent så varför inte skaffa anledning att fira med en extra mugg glögg eller tre.