Ja, det var tisdagkväll och fullfjädrad EFL-omgång väntade, eller i alla fall vad det gäller League One och Two. En härlig omgång som innehöll flera intressanta matcher som drog uppmärksamhet till sig. Det var Bolton (7:a) mot Birmingham (1:a), Huddersfield (5:a) mot Wrexham (3:a), och för all del Charlton (6:a) mot Barnsley (10:a). 

För Charltons del fanns det inte mycket att skylla på vad gäller förutsättningar inför matchen. Spelartruppen är sånär som hel och fri från skador, formen - och inte minst då hemmaformen - är kraftigt stigande, och spelet på planen, såväl offensivt som defensivt, lovar mer och mer för varje match som går. Det är väl ganska uppenbart, men det är roligt att vara Charltonsupporter just nu - roligare än på länge! 

Trots tätt spelschema så blev det, som vanligt, inga stora förändringar i startelvan. Kontinuiteten är stark och har varit så under hela säsongen. I den här matchen blev det en förändring, och den handlade om att lagkapten Greg Docherty - som stod för ett energiskt inhopp i helgen mot Leyton Orient - var tillbaka på tremannamittfältet, tillsammans med Conor Coventry och Luke Berry. Karoy Anderson var den som fick utgå till bänken. I övrigt var det samma gäng som tre dagar tidigare och helgen innan dess. 

Omgångens motståndarlag Barnsley är, och ska alltid vara, en playoff-aspirant i den här divisionen. Dit har man tagit sig under de två senaste kampanjerna - och sett ut att vara på väg under delar av även den här säsongen då man stundtals befunnit sig inom topp sex, framför allt under hösten. Men allt medan Charltons formkurva har börjat peka spikrat uppåt, så har Barnsleys dalat nedåt från januari och framåt. Inför den här omgången hade man landat på en 10:e plats i tabellen, trots att de tre senaste omgångarna innehöll vinster mot Rotherham (0-1), Northampton (1-2) och Lincoln (4-3). 
 

H??me#cafc pic.twitter.com/dnMCrqixUj

— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) March 4, 2025

Det var också gästerna, The Tykes från South Yorkshire, som startade matchen piggast - och bäst för den delen. Man hotade främst genom sitt forwardspar, den ganska kompletta duon med Davis Keillor-Dunn och Stephen Humphrys. Två spelare som undertecknad gillar skarpt. Det här vände dock relativt snabbt på grund av resultatmässiga skäl, för Charlton var laget som förändrade tillställningen med ett ledningsmål. 

Tyreece Campbell vållade bekymmer när han drog fram längs sin vänsterkant, eller om han skar in i banan. Vid ett av dessa tillfällen blev han neddragen och gav Charlton en frispark, med cirka 25 meters avstånd till mål. Fram till bollen, sugna att dra till från distans, steg högerfotade Luke Berry och vänsterfotade alternativet Macaulay Gillesphey. Oddsen pekade nog mot att det var Berry som skulle göra ett försök att dra till, men när denne hoppade över bollen vid en variant så var det Gillesphey som klippte till. Mittbacken sköt lågt, mellan och under en hoppande mur, och bollen gled in långt ner till höger om målvakten Jackson Smith. 1-0 (12) till Charlton och Gillespheys fjärde mål för säsongen, vilket vi tackar Barnsleys bedrövliga och väldigt dysfunktionella mur för. Den var verkligen under all kritik. 

Ett Charlton i ledning är ett Charlton som trivs. Bara genom målet neutraliserades Barnsley något, och man hotade faktiskt inte mer än att lagets skyttekung Keillor-Dunn tråcklade sig förbi ett gäng med Charltonförsvarare och kom till avslut en gång. Samtidigt som det var slapphänt och lite mesigt hanterat av försvaret, så gjorde Keillor-Dunn det bra men avslutet blev inte bättre än att det gick rakt på Will Mannion från relativt nära avstånd. Ett annat tecken på Charltons grepp över matchen, var att Barnsley genomförde ett dubbelbyte i den kommande halvtidsvilan - där nyckelspelarna Adam Phillips och Stephen Humphrys offrades för att få till en förändring. 

Matchbilden fortsatte i en ganska likartad form även i den andra halvleken. Det var en bra fotbollsmatch mellan två bra lag, men det saknades riktigt rejäla målchanser för att göra det mer spännande. Det som fanns att jobba med för den objektive åskådaren var att uddmålsledningen stod sig och att det i alla fall var resultatmässigt jämnt. Ur ett Charltonperspektiv var det samtidigt en andra halvlek som på många sätt var en fröjd att se. Charlton kontrollerade spelet och uppträdde rakt av professionellt för att spela av den här matchen till den sista sekunden och bärga tre poäng. 

Det var samtidigt närmre ytterligare ett Charltonmål än något annat. Conor Coventry testade från distans med ett hårt vristskott, och Jackson Smith tvingades sträcka ut sig som en katt för att stöta det utanför stolpen med en hand. Sedan stack även TC fram en passning i djupled till Miles Leaburn i straffområdet, som blivit inbytt tillsammans med Karoy Anderson med 20 minuter kvar av ordinarie speltid. Leaburn vred upp kroppen, väntade in bollen och drog till direkt med vänsterfoten - men Smith kom ut tillräckligt för att krympa ytan och hålla det udda resultatet intakt. Barnsley, som på det stora hela inte gjorde någon sämre insat, kan däremot inte ha varit nöjda med det lilla man skapade i den här matchen - för att kunna få till en kvittering. Det blev inte bättre än ett distansskott från Luca Connell, som gick tätt utanför Mannions högra stolpe. 

Charlton höll undan för tre nya poäng, för tredje matchen i rad. Och ser man till hemmaformen så kan den sistnämnda siffran dubbleras, så får man antalet segrar i följd på The Valley. Lägg därtill att Mannion höll sin 7:e, och lagets 15:e, hållna nolla den här säsongen. Mycket starka defensiva papper! Hm, det bara fortsätter och fortsätter vara spännande nu - och det kommer nog vara så fram tills den sista omgången. Härnäst, i helgen, väntar 4:e placerade Stockport på Edgeley Park, på bortaplan, varav även det är ett SvenskaFans-möte. En tabellplacering och tre poäng skiljer lagen åt för tillfället, men Charlton har en match färre spelad att ta igen. 
 

Marking his 50th league game in charge with a victory ??

Nathan Jones praises a professional performance at The Valley ???#cafc pic.twitter.com/sJ1tMO9hLR

— Charlton Athletic FC (@CAFCofficial) March 4, 2025

Omgångens poäng 
3p - Macaulay Gillesphey: Sett till det spelmässiga som helhet, så är det kanske svårt att peka ut Gillesphey som bättre än någon annan. Men, när en bitvis kritiserad startspelare och mittback kliver fram och sätter dit en frispark till 1-0, som dessutom blev det matchavgörande målet, så är det omöjligt att inte dela ut tre poäng till personen i fråga. 

2p - Josh Edwards: Har varit bra ett par matcher i rad, så även i denna. Vinner boll, driver tempo och går segrande ur sina närkamper. En intensiv spelare som just nu rider på formen, och det syns. 

1p -  Tyreece Campbell: En sån där match när det bara var att smälla ut bollen till TC så hände det något. Vållade problem matchen igenom, så länge han befann sig på planen, och bara därav kommer Charltons offensiv till chanser som kan betyda mål. 

Matchfakta 
Charlton:  Mannion; Ramsay, Jones (c), Gillesphey; Small (Watson 87), Coventry, Berry (Anderson 70), Docherty (c) (McIntyre 86), Edwards; Godden (Leaburn 70), Campbell (Aneke 86)
Ej använda avbytare: Reid, Gilbert

Barnsley: Smith; McCarthy, Roberts, Earl (Barratt 31); O’Keefe, Phillips (Benson 46), Russell (Lembikisa 62), Farrugia (Nwakali 62); Humphrys (Watters 46), Keillor-Dunn 
Ej använda avbytare: Flavell, Rodrigues

Mål: 1-0 (12) Macaulay Gillesphey
Domare: Carl Brook
Publiksiffra: 12,727 (316 från Barnsley)

UP THE ADDICKS!!