Malmös drömlottning – men underskatta inte OV Helsingborgs vassa tänder

Efter den bleka och rent ut sagt svaga insatsen mot Ystad i sista omgången stod det klart: IFK Kristianstad seglade förbi HK Malmö i tabellen och knep andraplatsen. Och tack för att dem tog den kulan. Björn Sätterström och Robert Månsson skulle aldrig öppet erkänna det – men att få OV Helsingborg som kvartsfinalmotståndare istället för Hammarby? Det hade de tagit utan att blinka. Dels för att slippa de själutplånande resorna till Stockholm, men främst för att Bajen besitter både en högre kapacitet och en slutspelsvana som får OV Helsingborg att framstå som en oskyldig nyfödd kalv.


Ja, just det. OV Helsingborg är faktiskt nykomlingar. Att som debutant i handbollsligan landa på en sjätteplats? Fullständigt remarkabelt. Bakom denna framgång lurar en strateg med skarpa instinkter: sportchef Dennis Pettersson ( med stark hjälp utav tränare Toni johansson). Hans fingertoppskänsla i rekryteringen av Marcus Norrbrink och Daniel Astrup har varit närmast profetisk, då dessa två spelare blivit fullkomliga grundbultar i Helsingborgs segertåg.

OV Helsingborgs styrkor
Daniel Astrup på linjen och Marcus Norrbrinks sylvassa skytte från nio meter har redan lyfts fram, men det tål att upprepas: dessa två spelare är de som bär Helsingborg på sina axlar. De spelar i en helt annan dimension jämfört med resten av truppen.
Och så har vi Espen. Den gamle norrmannen i målet, som nu gör sina sista matcher. Pålitlig? Knappast. Jämn? Inte alls. Men när han har en bra dag kan han vara en mur som ensam avgör matcher. Det finns få målvakter i serien med en högre toppnivå, men tyvärr också få med en djupare dal. Han kommer dock behöva vara på topp då jag anser Michael Andersson vara något av en säkerhetsrisk.
Dessutom måste man lyfta OV:s imponerande hemmafacit. Endast en enda förlust på hemmaplan – och den kom i premiären mot Ystad IF. Sedan dess har de varit urstarka inför sin hemmapublik, med nästan uteslutande segrar och några enstaka oavgjorda matcher.


Malmös nycklar till seger
Men varje styrka har en svaghet, och Malmö har tydliga vägar att straffa Helsingborg.
Bortaspelet – det är inget annat än uselt. OV har inte vunnit på bortaplan sedan december. Det är en enorm nackdel i en kvartsfinalserie där varje match väger tungt. Att Malmö inleder hemma kan visa sig vara helt avgörande.
Truppens bredd – eller snarare bristen på den. OV är extremt beroende av att Astrup, Espen och Norrbrink levererar, för ersättarna håller helt enkelt inte samma nivå. Det gör laget sårbart om någon av deras nyckelspelare har en dålig dag.
Taktisk flexibilitet – eller brist på den. Toni Johansson i OV:s bås har inte riktigt övertygat när det gäller att förändra matchbilder. Han har fått sina chanser att visa vad han går för, men resultaten har varit blandade. Malmö bör ha en tydlig fördel på tränarbänken.


Avgörande match
För Malmö är det absolut nödvändigt att vinna den första matchen och behålla sin hemmaplansfördel. En seger här och de kan styra den här serien i rätt riktning. En förlust? Då kan det snabbt bli riktigt jobbigt.
Min gissning? Malmö tar den här kvartsfinalen med 3–1 i matcher, förutsatt att de vinner kvällens första drabbning. Men skulle de förlora? Då kan vi ha en rysare framför oss.
Nu gäller det att publiken i Baltiska Hallen sluter upp och skapar en stämning som lyfter laget. Det här Malmö-laget förtjänar verkligen allt stöd de kan få.