Säsongssammanfattning, forwards

Nikita Kucherov

Matcher: 78   Mål: 37  Assist: 84  Poäng: 121

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 0 Assist: 4  Poäng: 4

Poängligavinnare, offensiv härförare, mentor och ledare. Därtill utsedd av sina motståndare till ligans bästa spelare under säsongen. 

Superlativen tar aldrig slut, mest för att det inte finns någon anledning för dem att göra det, för det händer alltid något kring Kucherov som tvingar fram nya. 

Han är inte som alla andra, vilket sticker i ögonen på dem som gillar likformighet och tar sin egen roll inom media på lite för stort allvar. Men från insidan skvallras det flitigt om en kille som alltid tar sig tid, alltid driver på och som är en fantastisk lagkamrat. 

Att han därtill är en gudabenådad ishockeyspelare som alla dagar i veckan bör vara på en topp 5-lista över de mest sevärda spelarna i ligan, gör det bara ännu bättre att han spelar i helt rätt lag. 

Folk kommer alltid att ha åsikter om den offentliga personligheten Nikita Kucherov. Det vore mer klädsamt om de bara såg honom för vad han är. En person som aldrig bad om att få vara något annat än en bra lagkamrat och en fullkomligt briljant ishockeyspelare.

Brandon Hagel

Matcher: 82  Mål: 35  Assist: 55  Poäng: 90

Slutpspelsmatcher: 3  Mål: 0 Assist: 0 Poäng: 0

En otrolig grundserie som blev till ett slutspel som ingen hade tänkt sig. För en onödig tackling på fel Florida Panther kostade en match vid sidan och sedan ytterligare två efter att dennes lagkamrater utkrävt sin hämnd, och med en välriktad Aaron Ekblad-armbåge släckt Hagels säsong. 

Så det kanske är bättre att rikta fokus mot att han, under övriga delen av säsongen, visade att det nya kontrakt som började gälla efter första juli i fjol nog kan spikas upp på väggen som ett av ligans absolut bästa. 

För de 35 mål han gjorde kom utan ett enda i powerplay, de 90 poäng han gjorde kom trots ständigt matchande mot motståndarnas bästa spelare. Ihop med sin bästis Anthony Cirelli så utgör han en av ligans absolut bästa matchup-duos och har på sin relativt korta tid i Lightning cementerat sig som en given del av kärnan i laget. 

En skicklig hockeyspelare och en oklanderlig arbetsmoral paketerat i en sympatisk och öppen människa. Det är inte svårt att förstå varför Hagels popularitet i Lightningkretsar fullkomligt exploderat. 

Brayden Point

Matcher: 77  Mål: 42  Assist: 40  Poäng: 82

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 2 Assist: 0 Poäng: 2

Det är sjukt när man trots 82 poäng, uttagning till 4-nations och över 40 mål sitter här och är lite besviken på Brayden Point. 

Men det var inte lika dynamiskt, inte lika krispigt eller flärdigt som det varit tidigare. Han hade ovanpå det ganska många, tydliga defensivt tveksamma ingripandet som var svåra att bortse från. 

Alla ska väl ha en halvkackig säsong ibland, och om det här var Points prov på ett risigt arbetsår så finns det inte supermycket att vara orolig över ändå. 

För Point är där uppe, när de bästa centrarna i världen ska listas. Och att ha sitt namn där gör att man nog får ha större tilltro till hans förmågor än att gå och bli orolig över en mindre lyckad säsong.

Jake Guentzel

Matcher: 80  Mål: 41  Assist: 39  Poäng: 80

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 3  Assist: 3 Poäng: 6

Precis den spelare man hoppades man skulle få i grundserien, och lagets bästa spelare i slutspelet. Det är svårt att vara missnöjd med kontraktet man gav Guentzel förra sommaren.

För världens kanske bäste komplementspelare var just det under hela säsongen, en otrolig tredjelänk i en sylvass förstakedja. 

Han är lätt att spela med, hänger med, är oöm och väldigt hockeysmart. Han fyller i luckor, öppnar ytor och är spelbar. Kort och gott, man valde att satsa på helt rätt häst. 

Det ska bli väldans kul att följa vad Kucherov, Point och Guentzel kan hitta på under kommande år allteftersom kemin växer. Speciellt lustfyllt att möta lär det inte bli. 

Anthony Cirelli

Matcher: 80  Mål: 27  Assist: 32  Poäng: 59

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 1 Assist: 0 Poäng: 1

Karriärbästa i mål, assist, poäng och en topp 3-placering i Selke Trophy-omröstningen kan inte vara annat än med beröm godkänt. 

Killen som i ett Harlem Globetrotters skulle vara en optimal tredjecenter får i en lönetaksvärld finna sig i en plats högre upp i hierarkin, där han fyller alla skor utom de rent produktionsmässiga.

För all del, kan han fortsätta på den här säsongens inslagna väg så kan man behöva revidera ovan analys. Men tills dess är det som var den senaste säsongen en fluga i en annars så tät svärm av poängtotaler 15 poäng lägre än den innestående. 

Men han är fin att ha, och man vet exakt vad man får. Ihop med Hagel så kommer Cirelli fortsätta att leverera enormt prisvärd hockey i ett gäng år framöver.

Nick Paul

Matcher: 76  Mål: 22  Assist: 19  Poäng: 41

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 2 Assist: 0 Poäng: 0

Nick Paul är ungefär precis det han får betalt för. En stabil tredjecenter som pytsar in med en halv pinne per match och i övrigt helgjutna insatser. Han kan puttas in i powerplay, boxplay, upp eller ner i lineupen och i de allra flesta matchningssituationer. 

Han är mångsidig, och med det prisvärd. 

Skulle man kunna paketera med honom i ett paket för att uppgradera någon annanstans? Absolut. Borde man det? nja, jag vet inte. 

För det är ett värde att veta vad man får och att den vetskapen är att man får valuta för pengarna. Det är värt mycket kontra osäkerheten vad man får från någon annan. Dock vet man att man får detsamma från exempelvis Yanni Gourde, som nu är ännu mer prisvärd och skulle kunna fylla ungefär samma skor, till kanske något skralare poängskörd. Jag vet inte, det kanske är läge nu? samtidigt som jag inte gillar tanken på att göra sig av med bra spelare på bra kontrakt om man vill bli bättre.

Nu blev det svamligt här, och det kanske det får vara. Men summan av kardemumman, varken bu eller bä från Nick Paul under säsongen, bara tryggt, lugnt, säkert, prisvärt och precis vad man kan förvänta sig. 

Och det är kanske helt tillräckligt. 

Gage Goncalves

Matcher: 60  Mål: 8  Assist: 12  Poäng: 20

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 1 Assist: 3 Poäng: 4

Efter att ha gnetat på duktigt i AHL i några år så kom äntligen chansen för Goncalves, och man kan inte säga annat än att han tog den. 

För med ett spel som visade prov på såväl brådmogenhet som stunder av offensiv flärd så kom han upp, hängde kvar och gjorde med det ett case för sig själv att bli kvar i många säsonger till. 

För Goncalves är en spelare man har nytta av, han kan göra ett fullgott arbete i såväl en fjärde som en andrakedja. Han kan pluttas in i ett andra PP i brist på alternativ och gör säkert inte bort sig i ett boxplay heller. Han kan användas till mycket, och är det något man vill ha så är det mångsidiga spelare till en låg peng, och frågan är om det inte finns ett offensivt tak där som gör att den gode Kanadick/Portugisen kommer att vara i det facket där han alltid kommer att vara relativt billig i förhållande till det han bidrar med  i stort.

Det gör att det kontrakt som nu ska skrivas med honom känns extra intressant. För möjligheten finns nog till att betta på att han blir den spelaren jag beskrivit ovan, för att med det få en med ett stigande lönetak otroligt prisvärd spelare väldigt länge. Det är lite emot hur man brukar jobba, och det är kanske lite naivt att hänga upp ett långtidskontrakt på 60 matcher och 20 poäng, men samtidigt så finns det grejer som gör att det inte känns så läskigt att ta chansen.

Jag tror väl inte att det kommer att hända. Men tanken är lite spännande. 

Mitchell Chaffeé

Matcher: 66  Mål: 12  Assist: 6  Poäng: 18

Slutpspelsmatcher: 4  Mål: 1 Assist: 0 Poäng: 1

Han gör okej med poäng, han gör sitt jobb, han är billig och fullt rimlig att ha i en fjärdekedja. Det är nog vad Mitchell Chaffeé är. 

Det finns en lite trevlig målnäsa där, ett fint driv och ett bra skott. Men den där offensiva kunskapen finns inte där, och med det så står sig kvaliteterna ofta lite slätt. 

Sanningen är den att Chaffeé nog inte kommer bli mer än det han är just nu. En pålitlig fjärdelinespelare som gör det fjärdekedjespelare gör och bidrar med lite mål och energi. Och man behöver sådana också, väl medveten om att han varken kommer att vara problemet eller lösningen. 

Conor Geekie

Matcher: 56  Mål: 8  Assist: 6  Poäng: 14

Slutpspelsmatcher: 4  Mål: 0 Assist: 1 Poäng: 1

Tog lite överraskande en plats i truppen från start och tog den på sättet som unga spelare brukar göra, lite upp och lite ner men med kontentan att det behövs tid och tålamod. 

För det blev emellanåt lite valpigt, lite tunt och lite, ja, inte tillräckligt. Men det finns ett ämne där, det finns ett bra skott och en bra offensiv hjärna. Kan han ta det Gud givit honom i form av storlek, fysik och målnäsa för att bli arvtagaren till en Corey Perry, så kommer han att kunna dölja att skridskoåkningen på sin höjd är sådär och på sikt bli en väldigt effektiv och framgångsrik NHL-spelare. Och att han kan det råder det inga tvivel om, Geekie har enbart fått goda vitsord för sin karaktär och arbetsmoral. Det är en smart kille som med rätt guidning har en lång och fin NHL-karriär framför sig. 

Förhoppningsvis i Tampa Bay. 

Yanni Gourde

Matcher: 21  Mål: 1  Assist: 13  Poäng: 14

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 0 Assist: 1 Poäng: 1

Kom tillbaka igen, och var faktiskt en av lagets bästa spelare under sluttampen av grundserien. Trots sin vanliga ovana att under långa stunder vara komplett oduglig på att göra mål, så bidrog Gourde så som Gourde alltid bidrar, med oförtrutet arbete, kaxighet och fint tvåvägsspel. 

Att en bruten hand sedan tydligt hämmade honom i slutspelet var bara synd, han hade kunnat vara en viktig kugge i att ha kunnat få Florida mer ur balans. Tyvärr så kunde han inte riktigt göra sig själv rättvisa, och det är väl så livet är ibland. 

Men jag är iallafall glad att Gourde är tillbaka i rätt färger igen. Och han också, tydligen, då han snabbt efter säsongen kritade på ett mycket prisvärt kontrakt för att få stanna kvar i Tampa karriären ut. Och det kändes helt logiskt, för han ville ju aldrig lämna från första början, och Lightning ville inte heller att han skulle lämna, det var bara den lilla detaljen att Seattle skulle komma in och paja allt. 

Men nu är allt rätt i världen igen, för Tampa Bay Lightning är något annat med 37an på isen, så är det bara.

Michael Eyssimont

Matcher: 57  Mål: 5  Assist: 5  Poäng: 10

Slutpspelsmatcher: -  Mål: - Assist: - Poäng: -

Eyssimont var okej, var inte lika effektiv offensivt som säsongen tidigare, men gjorde ändå det han brukade. Var bra på att flytta upp pucken från egen zon till offensiv zon. Var allmänt jobbig att spela emot och lite för kaxig för sin storlek. Det är en nyttig spelare, inget snack om saken. Men det var samtidigt inte så svårsmält att han ingick i det tradepaket som gick iväg till Seattle i utbyte mot Yanni Gourde och Oliver Bjorkstrand. 

För hur härlig man än tycker att han är, så finns det 13 Michael Eyssimonts på dussinet. Han är en spelare man i slutet av dagen både kan ha och mista. Nu fick man dessutom två bättre spelare på kuppen. Det är man faktiskt inte missnöjd med, utan kan bara önska honom lycka till i den fortsatta karriären. 

Oliver Bjorkstrand

Matcher: 18  Mål: 5  Assist: 4  Poäng: 9

Slutpspelsmatcher: -  Mål: - Assist: - Poäng: -

En halv poäng per match, ett spel som tog sig mer och mer ju mer han spelade och ett abrupt slut med en sjukt läskig skada som ingen såg hända som dödade den glade danskens säsong alldeles för tidigt. 

Men jag ser fram emot att se en frisk Bjorkstrand komma tillbaka till nästa säsong, Med ett helt träningsläger att hitta sin plats i både grupp och spelsystem, för jag tror det kan bli riktigt bra. Har alltid gillat Bjorkstrand, då jag gillar smarta hockeyspelare och blir knäsvag av ett fint handledsskott. Han har allt det där, och jag är övertygad om att han kommer att bli en väldigt nyttig pusselbit i det här lagbygget. 

Och bäst av allt, han kommer inte längre att göra mål på Lightning i ungefär varje match han spelar mot dem. Bara det gör ju traden värd priset. 

Cam Atkinson

Matcher: 39  Mål: 4  Assist: 5  Poäng: 9

Slutpspelsmatcher: -  Mål: - Assist: - Poäng: -

Man hoppades att Atkinson skulle få en nypa ny luft när han fick flytta till Florida och se kraven på att vara en bärande pjäs minska drastiskt. Men det enda man fick klarhet i var att det nog faktiskt är över. 

För det är lite för saktfärdigt numer, det är lite för trögt och trubbigt. 

Det var 39 matcher av att få ut otroligt lite även under det fåtal matcher han producerade poäng. Utöver det så fick han vara en skön snubbe vid sidan om, en roll som jag är helt övertygad om att han var helt briljant i. För det råder inga tvivel om att Atkinson är en fullkomlig toppenkille, det är bara synd att man kommer att behöva offra lönetaksutrymme på att ha kvar honom som just en toppenkille då han fortfarande tycks vilja spela hockey, och det håller inte riktigt tyvärr.

Så man kommer vara tvungen att tacka honom för ett år av halvkackig hockey men för att ha lämnat ett fint intryck ändå. Och inget slår ju en bra människa när allt kommer omkring. 

Luke Glendening

Matcher: 77  Mål: 4  Assist: 3  Poäng: 7

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 1 Assist: 1 Poäng: 2

Det finns en enda anledning till att man borde behålla Luke Glendening. Det är att gör han mål så vinner Tampa Bay. 

Men fyra segrar kan man nog lösa ändå, och utöver det så har tiden sprungit ifrån Glendening. Visst, han gör det obekväma jobbet utan att klaga, men det går att ha en bättre fjärdecenter än en veteran som är hyfsad på att teka. För det är ungefär det Glendening är just nu, och ungefär allt talar för att han kommer att fortsätta att bli allt mindre för varje säsong som går. 

Så här säger vi tack för två år av att göra det du fick betalt för att göra, hoppas du har gillat Tampa och vill komma tillbaka på semester någon gång. Glendening är toppen på alla sätt, men det ska inte finnas en chans att han finns med i truppen när nästa säsong startar. 

Zemgus Girgensons

Matcher: 82  Mål: 2  Assist: 4  Poäng: 6

Slutpspelsmatcher: 5  Mål: 0 Assist: 0 Poäng: 0

Man hade såklart önskat en något högre produktion, och under vilken annan säsong som helst så skulle Girgensons ha chippat in med fler poäng. Just säsongen som var så var det bara som att det inte gick, och så är det väl ibland. Sedan ska man inte förvänta sig några hissnande poängtotaler, men känslan är väl att det inte kommer att ta ett halvår innan första målet kommer nästa säsong. 

Men bortsett från skral poängskörd så bidrog Girgensons med det man ville. Han gnetar på, är stabil, täcker skott i boxplay och ser till att så lite som möjligt händer när han är på isen, kort och gott det man vill få från en fjärdelinespelare. Och kan man uppgradera hans center lite grann så kanske det skulle gå att få lite fart även där längst ner i laget, vilket såklart hade varit väldigt uppskattat. 

Kan man få kanske 7-8 mål och 15-20 poäng ovanpå allt det andra så är allt gott i världen. Och det borde han ha i sig i någon eller ett par säsonger till. 

Dylan Duke

Matcher: 2  Mål: 1  Assist: 0  Poäng: 1

Slutpspelsmatcher: -  Mål: - Assist: - Poäng: -

Med en fin säsong i Syracuse i ryggen så fick Duke göra sin NHL-debut, och med ett mål borta mot Detroit så blev det ett minst sagt minnesvärt första intryck på NHL. Ytterligare en match senare var äventyret över för den här gången och vi såg sedan inte den rivige amerikanen i NHL mer under säsongen. 

Och det är nog så att Duke bara mår väl av ytterligare en hel säsong i en stor roll i AHL. För han är inte riktigt redo för NHL än, han har många intressanta attribut, han är rivig, kvick och duktig på att ta sig in i obekväma områden. Dock har han storleken lite emot sig, och det är en lärotid på att kunna hantera att ta sig fram i ett tuffare seniorklimat med storleken lite mot sig. 

Jag tror absolut att Dylan Duke är en NHL-spelare vad det lider. Men det är nog klädsamt att idka tålamod i det här fallet. 

Jack Finley

Matcher: 1  Mål: 0  Assist: 0  Poäng: 0

Slutpspelsmatcher: -  Mål: - Assist: - Poäng: -

Här har vi Lightnings framtida fjärdecenter. Kanske inte nästa säsong, men väl den efter det. 

För som med Duke så kanske en säsong till i AHL skulle göra Finley gott. Låt honom jobba med de bitar som saknas, bygg lite ledaregenskaper så kommer Lightning att ha den bästa versionen av Brian Boyle man har haft sen Brian Boyle när Finley är redo att ta sig an NHL. Och Brian Boyle var en jättefin fjärdecenter under sin tid i Tampa Bay, för den som inte minns. 

Det låter lustigt, men Finley är jag väldigt spänd på, för man kan vara det även över en fjärdecenter. Jag tror det här kan bli bra, bara man inte har för bråttom.

Åtminstone så är Finley en spelare att hålla ögonen på framöver.

Conor Sheary

Matcher: 5 Mål: 0  Assist: 0  Poäng: 0

Slutpspelsmatcher: -  Mål: - Assist: - Poäng: -

Jag trodde att Sheary skulle kunna studsa tillbaka. Jag trodde verkligen det. 

Men det går nog att slå fast nu att det inte kommer att hända. 

Det flyger inte, han får inte till det och han passar helt enkelt inte in i hur Tampa Bay spelar hockey. Det räcker så, det kommer liksom inte att vända, och man ska inte sparka på den som ligger. 

Däremot ska Sheary ha en väldigt stor eloge för hur han hanterade att bli nedskickad till AHL. Det är långt ifrån alla i hans situation som hade inställt sig, gnetat på och tagit en stor roll som både spelare och ledare. Det har varit mycket värt för organisationen, och ett fint sätt att göra det bästa av en dålig situation. 

Men alla skulle nog må bäst om man kunde hitta någon plats där Sheary kan få en ny chans på NHL. Lightning skulle må bäst av att inte behöva betala NHL-lön till en AHL-spelare, och Sheary själv har faktiskt förtjänat möjligheten till en nystart. 

Och där var vi igenom alla spelare som representerat Tampa Bay Lightning säsongen 2024/2025. Det var som vanligt både upp, ner och mittemellan, och det är väl skönt att allt bara alltid blir ungefär som vanligt. 

Men det bästa med det här är att man nu kan lägga det som varit bakom sig och blicka framåt, mot Draft, Free Agency, träningsläger och tillsist en ny säsong och med det en ny chans att dra det hela vägen. 

Det kommer förmodligen att bli som vanligt, förhoppningsvis bara med en annan utgång. 

Den som lever får se.