Ajax

idag kl. 10:45

Historien om Ajax del 14: 1994 - 1995 – Världens bästa lag, igen

Ajax firar 125 år. Det är därför hög tid att skriva den definitiva Ajax-historien. I denna del om den legendariska säsongen 1994/95 när Ajax blir bäst i världen igen.

William Edström

william.edstrom@svenskafans.com

@wyeds

Läs också:

Historien om Ajax del 1: ”Den 18 mars 1900, på Café Oost-Indië…”

Historien om Ajax del 2: 1928-1939 – Ajax första storhetstid

Historien om Ajax del 3: 1940-1945 – Ajax under ockupationen

Historien om Ajax del 4: 1945 - 1956 – Ur askan något nytt

Historien om Ajax del 5: 1957 - 1964 – Från succéår till krisår i den nya eran

Historien om Ajax del 6: 1965 - 1967 – Något stort börjar byggas

Historien om Ajax del 7: 1967 - 1969 – Så nära, men ändå så långt ifrån

Historien om Ajax del 8: 1969 - 1971 – Gloria Ajax

Historien om Ajax del 9: 1971 - 1973 – Världens bästa lag

Historien om Ajax del 10: 1973 - 1980 – Efter paradiset

Historien om Ajax del 11: 1980 - 1988 – Sagan om konungens återkomst

Historien om Ajax del 12: 1988 - 1991 – Patatgeneratie

Historien om Ajax del 13: 1991 - 1994 – Något stort börjar byggas, igen

Den 17 januari 1994 förändrades Louis van Gaals liv. Hans älskade hustru Fernanda avled efter en lång kamp mot cancer. De träffades 1970, när de var 18, i en katolsk ungdomsförening. De gifte sig tre år senare och fick två döttrar. Genom Fernandas kamp mot cancer i levern och bukspottskörteln lutade sig paret mot sin katolska tro. Efter Fernandas död vände Louis van Gaal ryggen mot den gud han trott på sen barnsben. Han ville inte ha något att göra med en gud som tillät ett sådant grymt lidande som uppstår i krig eller som Fernanda fått utstå under sin sjukdom.

Hela laget stod familjen van Gaal nära, för van Gaal hade sett till att skapa en familjär atmosfär i gruppen genom att ofta bjuda in till gemensamma middagar med spelarna och deras respektive. Dagen efter Fernandas död är spelarna i omklädningsrummet när de ser van Gaals bil svänga in på träningsanläggningen. Det blev en väckarklocka för dem. Att van Gaal är så förpliktigad sitt tränaruppdrag, sin mission att göra Ajax världens bästa lag igen, att han kommer till jobbet även dagen efter den värsta dagen i hans liv, gör att spelarna knyter an ännu starkare till van Gaal och hans projekt. Från den dagen är spelarna villiga att göra vad som helst för van Gaal.

Sista pusselbiten

Laget var väl rustat 1994 med Kluivert, Kanu, Ronald de Boer och Peter van Vossen som centeralternativ. Finidi George, Ronald de Boer och Nordin Wooter till höger. Marc Overmars och Kiki Musampa till vänster. Wooter och Musampa två unga påläggskalvar, tekniker som när de får chansen dribblar så rastaflätorna yr i luften. Jari Litmanen, Edgar Davids och Clarence Seedorf på mittfältet med Ronald de Boer, stabile John van den Brom och unge teknikern Tarik Oulida som alternativ. Edwin van der Sar fenomenal sista utpost med Fred Grim som backup. Frank Rijkaard och Danny Blind oerhört tryggt mittlås och lagets ledare. Frank de Boer till vänster med Winston Bogarde som backup.

Ett frågetecken är dock högerbacksplatsen. Rutinerade Sonny Silooy, 31, som med undantag för två år i franska Racing 1987-1989, spelat i Ajax a-lag ända sen 1980, bryter fotleden på försäsongen, en komplicerad fraktur dessutom. van Gaal ser en oväntad lösning: Den gångna säsongen skickade Ajax två 20-åriga surinamesisk-ättade högerspringare på lån till Groningen för mer a-lagsrutin. Michael Reiziger och Clyde Wijnhard. van Gaals plan var att omskola en till högerback: Clyde Wijnhard.

Problemet? Wijnhard ville inte. Han ville fortsätta spela i kedjan. Då vände sig van Gaal till Reiziger istället. Reiziger accepterade att omskolas till högerback. Det blev ett vägskäl för både Reiziger och Wijnhard. Reiziger blev bofast högerback i Ajax, holländska landslaget och senare Barcelona. Wijnhard fick aldrig mer än en handfull matcher i Ajax a-lag och fick istället en kringflackande karriär i klubbar som RKC Waalwijk, Willem II och Huddersfield.

Clyde Wijnhard firar ett mål för Huddersfield Town.

Drömstarten

Ajax inleder säsongen med en klar seger mot ärkefienden Feyenoord i Supercupen. Litmanen, Oulida och Kluivert gör målen i 3-0-segern. Det är Kluiverts a-lagsdebut. Han får starta ligapremiären mot RKC också, och gör mål då också. Han byter i halvtid med Nordin Wooter som kommer in för sin debut – och också gör mål i 3-1-segern.

Champions League-resan inleds på hemmaplan, mot regerande mästarna AC Milan. Som några månader tidigare nedmonterat Cruijffs Barcelona. Milan kommer till start med ikoner som Ruud Gullit, Franco Baresi, Paolo Maldini, Zvonimir Boban, Dejan Savicevic och Roberto Donadoni.

I regnet på De Meer spelar Finidi George fram Ronald de Boer till 1-0 tidigt i andra halvlek. Sen drar Jari Litmanen upp ett anfall med några flinka dribblingar, spelar ut till Marc Overmars och avslutar sen själv då han möter Overmars inlägg på halvvolley, 2-0. Det är svårt att föreställa sig van Gaals belåtenhet när hans unga lag går ut och slår storlaget som krossade hans nemesis drömprojekt.

Milan var den stora elefanten i Champions League-gruppen. I nästa match väntade AEK Aten borta. Ajax hamnade i underläge efter en halvtimme, men Litmanen kvitterade snabbt och i andra halvlek avgjorde Kluivert med sitt första Champions League-mål. Märkligt nog hade Ajax sen svårast med gruppens tippad slagpåse, Casino Salzburg (numera Red Bull Salzburg), som man aldrig riktigt fick hål på. 0-0 borta, 1-1 hemma. Samtidigt som man fortsatte gå som tåget i ligan och cupen, med en 4-1-seger borta mot PSV och 5-1 hemma mot Heerenveen mellan Salzburg-matcherna.

Ajax fick en drömstart på returmötet mot Milan på San Siro i november. Jari Litmanen rann igenom och hittade nätet efter att knappt ens en minut spelats. Att fler chanser missades sen gjorde inget då Baresi dråpligt nickade ett Finidi George-inlägg i eget mål i andra halvlek. Ajax hade repeterat 2-0-segern från De Meer på San Siro.

Gruppspelet avslutades med en ny 2-0-seger, hemma mot AEK Aten. Det blev Tarik Oulidas stora match – i hela hans karriär. På senare år har många marockansk-ättade stjärnor kommit fram i Ajax. Oulida var den förste. Han hade vid det här laget gjort ett tiotal a-lagsmatcher men inte lyckats erövra en ordinarie plats på mittfältet. Mot AEK fick han chansen som offensiv mittfältare och gjorde båda målen då. Hade nästa stjärna presenterat sig? Nej, det blev aldrig så mycket mer. Efter säsongen lämnade Oulida för ett svagt Sevilla, tog inte riktig plats där heller och karriären fortsatte sen mestadels i Japan.

Nordin Wooter och Tarik Oulida.

En avgörande fas

Ajax gick in i mars 1995 fortfarande obesegrade i alla tävlingar på hela säsongen. Nu gick säsongen in i en avgörande fas. Ajax ledde ligan men behövde hålla fokus där samtidigt som det var dags för kvartsfinaler i Champions League och i cupen. Mars inleddes med 0-0 borta mot Hajduk Split i första CL-kvarten. En vecka senare kom säsongens stora bottennapp för Ajax. Cupkvart hemma mot Feyenoord. 1-1 efter 90 minuter. I förlängningen avgör Michael Obiku för Feyenoord. Ajax förlorar en match för första – och, skulle det visa sig, enda gången för säsongen 1994/95. Det retar Louis van Gaal oerhört att säsongen inte blir helt perfekt.

I returen mot Hajduk på Olympiastadion hemma i Amsterdam visar Ajax var skåpet ska stå. Nwankwo Kanu, kallad ”De Kraanvogel”, ”Tranan”, språngnickar in ett Litmanen-inlägg till 1-0. Frank de Boer nickar in en hörna till 2-0 och skjuter sen in en frispark i krysset från 25-30 meter till 3-0.

I ligan fortsätter Ajax köra över motståndet. Avancemanget mot Hajduk följs upp av 5-1 mot NEC och 8-0 i en total demolering av Sparta Rotterdam. I slutet av matchen kostar Ajax på sig att skicka fram Edwin van der Sar för att slå en straff och också få komma med i målprotokollet – men han bränner den. Han skulle komma att få göra ett mål i Ajax, men det skulle dröja flera år.

Bayern München väntar i Champions Leagues semifinal, passande nog. Två decennier efter att Ajax och Bayern dominerade 1970-talet möts klubbarna. Första mötet, på Olympiastadion i München, slutar mållöst. Andra mötet, på Olympiastadion i Amsterdam, blir en klassiker i Amsterdam.

Matchen, hela dagen i Amsterdam, ramas in av en otrolig stämning och anspänning. Efter tjugo år står bara en match mellan Ajax och en återkomst till den allra största scenen. Det känns. Matchen får en sprudlande start. Efter tio minuter lyrar Clarence Seedorf in en boll i straffområdet. Frank Rijkaard nickar den till Jari Litmanen som försöker med en saxspark men Samuel Kuffour kastar sig emellan. Bollen är på väg ur spel men Ronald de Boer hinner upp den vid kortlinjen och nickar den tillbaka mot målområdet där Litmanen kommit på fötter och nickar in 1-0 till stort jubel.

Senare i den första halvleken skickar Mehmet Scholl in ett inlägg från höger som Marcel Witeczek nickar in till 1-1. Men innan halvleken är över svarar Ajax. Marc Overmars spelar bollen snett bakåt mot Finidi George utanför straffområdet och ”De Gazelle” drämmer till direkt och får en kanonträff. Bollen borrar sig stenhårt upp i krysset, 2-1 och ett av de mest berömda målen i Ajax-historien har gjorts. Strax före halvtid ökar Ajax på, Nwankwo Kanu nickskarvar en hörna från Overmars vidare till Ronald de Boer som skjuter in 3-1.

Finidi George krutar in 2-1.

Direkt i andra halvlek spelar Finidi fram Litmanen som på sitt typiska svårfångade sätt glider ifrån sin bevakning och med vänstern pangar upp bollen i krysset – 4-1 och Ajax går på rosor. Med en kvart kvar får Scholl reducera från straffpunkten, men sista ordet är inte sagt. Inhopparen Patrick Kluivert blandar sig i, pressar ner Bayerns backlinje och snor bollen, samspelar med Litmanen och spelar sen fram Overmars som får skjuta in 5-2.

Ajax följer upp det med att slå MVV borta med 3-0 och Utrecht hemma med 2-1. 14 maj är det dags för titelmatch, ligamatchen mot Volendam flyttas från De Meer till Olympiastadion för att få in fler åskådare. Frank de Boer skickar in en frispark ur snäv vinkel till 1-0, men Volendam kvitterar och 1-1 innan halvtid. Tidigt i andra halvlek visar kapten Danny Blind vägen, han följer upp i anfall på karakteristiskt vis, bryter genom linjer och spelas av Ronald de Boer fram till 2-1. Nwankwo Kanu skickar sen iväg Ronald de Boer i ett friläge och han prickar in 3-1. Kanu spelar sen också fram Litmanen som fastställer slutresultatet 4-1. Halsdukar i luften runt Olympiastadions läktare när Ajax får fira klubbens 25:e ligaguld.

Förnedring av Henkes Feyenoord

Med ligatiteln redan säkrad reser Ajax i nästa omgång till Rotterdam för De Klassieker mot Feyenoord. Louis van Gaal låter reservmålvakten Fred Grim stå och vilar även Rijkaard, Litmanen och Ronald de Boer för talangerna Winston Bogarde, Martijn Reuser och Nordin Wooter. Ajax med guldet säkrat och en Champions League-final att se fram emot – sällan har väl Feyenoord velat knäppa Ajax på näsan så mycket som då.

Henrik Larsson sätter bollen i nät tidigt, men det dömdes bort för en hög spark i duellen mot Frank de Boer. Senare i halvleken spelar Frank de Boer istället fram Kanu som lägger upp för Overmars som skjuter in 0-1. Grim står sen för en jätteräddning mot landslagsmannen Gaston Taument. Direkt i andra halvlek dribblar Wooter runt backar och spelar fram Kanu som dribblar runt målvakten och går in med 0-2 i mål. Kanu skickar in en straff till 0-3. Sen nickskarvar han fram Edgar Davids som skjuter in 0-4. Feyenoords famösa hemmapublik är knäpptyst och Ajax tillresta sjunger Que Sera när Ajax i slutet går till anfall igen och inhopparen Peter van Vossen rundar målvakten och pangar in 0-5.

24 maj 1995, Ernst Happel Stadion, Wien

Ligatiteln klar, ärkefienden fullständigt förnedrad. Så var det dags, den 24 maj 1995. Ernst Happel Stadion i Wien. Champions League-äventyret skulle sluta som det började. Ajax - Milan.

Milan tog sig dit genom att slå ut Benfica i kvarten och PSG i semin, PSG med George Weah som senare på året skulle vinna Ballon d’Or före Jari Litmanen. Litmanen var ett orosmoment för Ajax inför matchen – han var svårt ansatt av pollenallergi och hösnuva. Litmanen gick inte att riktigt känna igen i finalen av det skälet.

Finalen blev, likt de tre Europacupfinalerna på 70-talet, inte direkt den mest underhållande matchen. Det blev en tät match. Som om det inte räckte med Christian Panucci, Alessandro Costacurta, Franco Baresi och Paolo Maldini i backlinjen framför Sebastiano Rossi säkrade Fabio Capello upp försvaret ännu mer med Marcel Desailly framför dem för att punkta Litmanen.

Desailly tog sitt uppdrag att stänga ner den allergichockade finländaren på största allvar. Mest berömt ögonblicket i första halvlek när Desailly med en tokhög spark (hans ben är över Litmanens huvud till slut) rensar en boll upp i stratosfären. Den höga sparken fick van Gaal, frustrerad över att domaren inte gjorde något, förevisa precis hur hög Desailly karatespark var framför fjärdedomaren. Det gav oss den mest ikoniska bilden av van Gaal.

Den klassiska bilden på Louis van Gaal.

Fem minuter från slutet. Finidi George slår ett överlångt inlägg. Marc Overmars hinner upp bollen innan sidlinjen, han hinner ju ikapp nästan allt. Han vänder upp, Panucci stänger ner. Overmars passar snett bakåt till Edgar Davids utanför straffområdets vänstra hörn. Tre man ur Capellos mäktiga försvarsmur flyttar genast upp i synk för att stänga ner. Davids spelar i sidled till Frank Rijkaard. Veteranen, cool och behärskad som alltid (förutom en viss VM-match fem år tidigare) behåller lugnet när hans forna lagkamrater pressar ner honom. Han hittar Patrick Kluivert som hittat position precis på linjen av försvaret.

Patrick Kluivert skriver historia.

Plötsligt öppnar allt upp sig. Kluivert är igenom. Han har Rijkaard med sig men också fem av världens bästa försvarare tätt i hasorna. Maldini hinner inte. Baresi hinner inte. Demetrio Albertini kastar sig in i en desperat glidtackling men missar. Kluivert skickar bollen i mål med en tåpaj. Jagad av lagkamraterna rusar han mot ena hörnet och vänder på matchtröjan för kamerorna: Kluivert, nummer 15, har avgjort Champions League-finalen.

När slutsignalen går är det Frank Rijkaard, den ende som redan vunnit Europacupen, som tappar fattningen och firar mest av alla med ett galet glädjerus över planen. Vid sidlinjen omfamnar Louis van Gaal sina assisterande tränare Gerard van der Lem och Bobby Haarms. Ajax är bäst i världen igen. Senast Ajax var det harvade van Gaal runt i b-laget, van der Lem spelade för lillebror FC Amsterdam. Bobby Haarms? Han satt på tränarbänken då med, den gången bredvid Stefan Kovács.

Frank Rijkaards glädjefnatt.

Danny Blind lyfte Champions League-pokalen först. Men mest ikonisk blev bilden av 18-årige Kluivert som med tårarna rinnande ner för kinderna höjde pokalen mot skyn.

Patrick Kluivert lyfter pokalen. Edgar Davids till höger, Winston Bogarde till vänster. Fred Grim i vänster bildkant. Clarence Seedorf och Frank Rijkaard skymda bakom Kluivert.

En match återstod. Sista ligamatchen, hemma på De Meer mot FC Twente. Frank Rijkaards sista match. Finidi George gör två mål och Edgar Davids ett när Ajax vinner med 3-1 och ser till att gå i mål som obesegrade i ligan. Bara den nesliga förlängningsförlusten mot Feyenoord i cupen stoppar Ajax 1994/95 från att vara en helt perfekt, förlustfri säsong.

Men det är ju inte mycket att klaga över när man med världens roligaste fotboll blivit världens bästa lag igen.

Triumfen firas enormt i Amsterdam. Laget tas emot på Schiphol av supportrar när planet landar, åker kortege in till centrala Amsterdam och därefter blir det båtparad genom kanalerna. Hela staden fylls av Ajax-supportrar som vill fira med hjältarna: längs kanalkanterna, på broarna, i efterföljande båtar – eller genom att bara hoppa direkt ner i vattnet.